Vrouw die veroordeeld is voor de moord op haar voormalige stiefvader vanwege een voorraad naaktfoto's van haar tienerjaren, betuigt weinig spijt wanneer ze wordt veroordeeld voor zijn moord

Een vrouw uit Californië is na 25 jaar veroordeeld tot levenslang met de mogelijkheid van vervroegde vrijlating vanwege de wurgingsmoord op haar voormalige stiefvader in december 2020, oordeelde een rechter in San Diego maandag. Tijdens haar hoorzitting over de veroordeling verontschuldigde ze zich slechts gedeeltelijk, maar hield vol dat de staat en de geliefde van de slachtoffers het helemaal bij het verkeerde eind hadden.

Jade Janks, 39, een voormalig veelgevraagd interieurontwerper, zegt dat ze in paniek raakte toen ze Thomas Merriman, 64, medeoprichter van een non-profitorganisatie voor vlinderopvang, achterliet onder een stapel afval op hun gedeelde oprit.

Tijdens haar veroordeling was de verdediging afwisselend berouwvol en uitdagend; aangenaam en beschuldigend - waarbij ze volhield dat Janks onschuldig was aan moord en vastbesloten was in beroep te gaan tegen het vonnis, terwijl ze schuld toegaf voor de manier waarop ze met de dood van de man omging. Tegelijkertijd verwees elk van de drie mensen die namens de verdediging spraken naar beschuldigingen dat Merriman zelf schuldig was aan een heel ander misdrijf.

Nathan Leuthold

• 'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie

• 'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie

• ‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie

Politie, aanklagers en de beklaagde zelf beweren dat Janks honderden naaktfoto's van zichzelf tegenkwam op de computer van haar zieke ex-stiefvader terwijl ze zijn huis voor hem aan het schoonmaken was.

Voor de staat waren die foto's – waarvan sommige, zo getuigde zij, seksuele activiteit met wederzijds goedvinden met een vriend van jaren geleden – voor haar reden genoeg om Merriman op te halen bij een medische instelling, hem te besmeurden met whisky, hem vervolgens de nek om te draaien en zijn zuurstoftoevoer af te sluiten – terwijl hij hem ook voorgeschreven medicijnen gaf om zijn dood op een accidentele overdosis te laten lijken.

Juryleden accepteerden dat verhaal en veroordeelden Janks afgelopen december voor moord met voorbedachten rade. De beklaagde beweert dat de verontrustende fotovondst de reden was dat ze de autoriteiten of iemand anders niet had gebeld over de dode man op haar oprit. In plaats daarvan bedekte ze zijn lichaam met dekens en dozen. Hij werd op nieuwjaarsdag door agenten gevonden.

‘Er gebeurde vanavond iets en het had veel te maken met haar relatie met het slachtoffer’, zei advocaat Marc Carlos – verwijzend naar de onthulling van 31 december 2020. 'Er is veel trauma in het vroege leven van Jade Janks, dat hebben we uiteengezet in ons veroordelingsmemorandum aan de rechtbank. Er was sprake van gedrag tussen het slachtoffer en mevrouw Janks in haar tienerjaren – vroege tienerjaren. Evenals enkele incidenten die daarna plaatsvonden. En dat waren de factoren die feitelijk een rol speelden op de avond dat meneer Merriman stierf.'

'Mevrouw. Janks reageerde op een manier die totaal buiten de normale manier van handelen lag', vervolgde de advocaat. 'Ze had, zoals de rechtbank weet, familieleden die ze had kunnen bellen; ze had advocaten die ze had kunnen bellen; Er zijn allerlei mensen die ze had kunnen bellen, maar ze raakte in paniek door deze reactie op het trauma dat ze had. En als gevolg daarvan deed ze dingen waardoor het leek alsof ze medeplichtig was aan de dood van meneer Merriman.'

Meer wet

Judy Gough

De vader van de beklaagde noemde Merriman later een ‘zieke, perverse persoon’ in een korte toespraak tot de rechtbank, waarbij hij de veroordeling van zijn dochter ‘een onrechtvaardigheid’ noemde die ‘niet op grond van zijn verdienste werd verkregen’, terwijl hij beloofde te zullen vechten voor de vrijlating van Janks tijdens de beroepsprocedure.

Nadat ze was opgestaan ​​en haar ogen had afgeveegd met een tissue om de rechtbank toe te spreken, kreeg de verdachte van de rechter te horen dat hij weer moest gaan zitten.

Frida Farrell

'Tom kwam in mijn leven toen ik nog een klein meisje was en oefende invloed uit tijdens die vroege ontwikkelingsfase, toen ik nog maar net dingen aan het uitzoeken was', vertelde Janks aan de rechtbank. 'Helaas manifesteerde die invloed zich in ongepaste aanraking, dwang, roekeloos gedrag en volledige overtreding, wat ik nu besef door jaren van psychologische manipulatie. Dit alles kwam op mij af toen ik honderden naaktfoto's van mezelf op zijn computer zag staan ​​en ik voelde me gebroken.'

‘Ik ben nog steeds de stukjes aan het oprapen en ik hoop oprecht dat ik de komende jaren de stukjes terug kan leggen en kan genezen van dit trauma’, vervolgde de aanstaande gevangene. 'Het spijt me dat ik niet heb gehandeld zoals ik had moeten doen. Sindsdien denk ik er elke dag aan.'

De veroordeelde moordenaar sprak vervolgens de familie van het slachtoffer toe.

'Ik begrijp dat je me haat vanwege wat je denkt dat ik Tom heb aangedaan,' zei ze. 'Er is echter veel meer dan je ooit zult begrijpen.'

Talloze slachtofferverklaringen lieten de veroordeelde vrouw huilen terwijl ze luisterde naar de familie en vrienden van Merriman die hem herhaaldelijk prezen als een van de leidende figuren van San Diego. Gezamenlijk vroegen de slachtoffers om een ​​zware straf voor de veroordeelde moordenaar van hun geliefde. Minstens één slachtoffer twijfelde aan de aantijgingen tegen de overledene.

'Ik geloof niet in de negatieve uitspraken die de moordenaar over Tom heeft gedaan', zei een vrouw. 'Ik geloof niet dat ze hem heeft vermoord om de redenen die ze zei. Het is het woord van een moordenaar tegen het zijne. En hij is hier niet om zichzelf te verdedigen.'

De rechter die toezicht hield op de zaak reserveerde een oordeel en reageerde relatief zwijgzaam op het duellerende karakter van de toespraken in de rechtszaal. Hij merkte op dat de verdediging naar zijn mening op passende wijze blijk gaf van 'provocatie en verzachting die bestond... namens mevrouw Janks' en dat de juryleden naar behoren waren geïnstrueerd over dat bewijsmateriaal.

sekte Jim Jones

‘[Juryleden] hebben de provocatie overwogen,’ zei de rechter, ‘ik denk dat ze de verzachting hebben overwogen. En ik denk dat de jury uiteindelijk heeft vastgesteld dat het de acties van mevrouw Janks niet rechtvaardigde. En daarom vonden ze haar schuldig aan moord met voorbedachten rade. En ik geloof echt dat het bewijsmateriaal hun conclusie ondersteunde.'