Wie is Gary Hilton, de seriemoordenaar van National Forest?

Het is niet ongebruikelijk dat mensen verdwalen tijdens het wandelen in nationale parken. Zoals de National Park Service op hun website vermeldt, raken wandelaars soms gedesoriënteerd of verwonden ze zichzelf terwijl ze in de parken zijn.

Maar toen ten minste vier mensen op brute wijze vermoord en uiteengereten werden aangetroffen in parken in het zuidoosten van de Verenigde Staten, beseften onderzoekers dat Moeder Natuur niet de schuldige was. Ze zouden er uiteindelijk achter komen dat de dader van dergelijke gewelddadige misdaden Gary Hilton was, een man van in de vijftig die zich op nietsvermoedende natuurliefhebbers richtte.

GERELATEERD: Wie is ‘Violent Minds: Killers on Tape’s Dr. Al Carlisle?

Hoewel hij als verdachte is aangemerkt voor de moord op meerdere personen: Judy Smith, 51; Kason Knapp, 20; Rossana Miliani, 26; en Michael Scot Lewis, 27 – Hilton heeft er slechts vier bekend.

Wie waren de slachtoffers van National Forest Serial Killer Gary Hilton?

Onderzoekers kregen voor het eerst een vermoeden dat er iets sinisters aan de hand was toen enthousiaste wandelaars John, 80, en Irene Bryant, 84, niet terugkeerden na een wandeling door het Pisgah National Forest in North Carolina op 21 oktober 2007. Hun zoon, Bob Bryant, meldde hen werd rond 2 november vermist bij de politie, waarna zoekacties werden georganiseerd, aldus de politie Asheville Citizen Times .

Aanvankelijk werd aangenomen dat het echtpaar gewond zou kunnen zijn geraakt. Brevard reddingsploeg Brian Kreigsman vertelde het Asheville Citizen Times op 7 november dat Irene rond 16.00 uur zelfs probeerde 911 te bellen op haar mobiele telefoon. op 21 oktober, maar het ging nooit door.

Tijdens hun zoektocht naar het echtpaar ontdekten onderzoekers dat de creditcard van het echtpaar was gebruikt in Ducktown, Tennessee, ruim 160 kilometer verderop.

De ergste angsten van de onderzoeker werden werkelijkheid op 10 november 2007, toen zoek- en reddingsvrijwilligers het lichaam van een vrouw ontdekten, bedekt met bladeren, op slechts 25 meter van de plek waar de Bryants hun SUV hadden geparkeerd, zo meldde de Asheville Citizen-Times. Het zou drie dagen duren om te bevestigen dat het Irene was, omdat het lichaam niet fysiek kon worden geïdentificeerd. Uit autopsie zou blijken dat ze doodgeknuppeld was.

De FBI sloot zich aan bij het onderzoek nadat het lichaam van Irene was gevonden omdat de moord plaatsvond op federaal grondgebied. Als onderdeel van hun inspanningen boden ze een beloning van $ 10.000 aan voor informatie over de persoon die de creditcard had gestolen. En aangezien John niet was gevonden, werd aangenomen dat hij nog leefde, mogelijk ontvoerd door de gezochte persoon.

Uiteindelijk vond jager Mark Waldrop op 3 februari 2008 een menselijke schedel in het Nantahala National Forest in Georgia. Later werd vastgesteld dat het die van John Bryant was.

Joshua Lee Rosbach

Tegen de tijd dat de stoffelijke resten van John werden gevonden, hadden de autoriteiten het ontbindende lichaam teruggevonden van de 46-jarige moeder van Cheryl Hodges Dunlap, die als verpleegster werkte in het studentengezondheidscentrum van de Florida State University. Ze werd op 2 december als vermist opgegeven, nadat ze niet was komen opdagen om les te geven in een zondagsschoolklas ABC nieuws . Net als de Bryants was de creditcard van Dunlap gebruikt door een onbekende blanke man na haar laatst bekende waarneming.

Haar lichaam werd twee weken later, op 17 december 2007, door een groep jagers gevonden in het Apalachicola National Forest, gelegen in de Florida Panhandle.

Eli Weaver-verhaal

In het uiteindelijke proces verklaarden de aanklagers dat Hilton Dunlap had ontvoerd terwijl ze aan het lezen was in het geologische gebied Leon Sinks en haar twee dagen gevangen had gehouden, voordat hij haar uiteindelijk vermoordde en in stukken hakte. Tallahassee-democraat .

Een maand na de moord op Dunlap richtte Hilton zich op zijn volgende slachtoffer: Meredith Emerson.

De 24-jarige had een briefje voor haar kamergenoot achtergelaten waarin stond dat ze op nieuwjaarsdag met haar hond Ella ging wandelen in het Vogel State Park in Georgia, aldus de krant. Atlanta Journal-grondwet . Toen ze niet terugkeerde, begonnen zoek- en reddingsacties, hoewel het Hilton was die de autoriteiten naar haar stoffelijk overschot zou leiden.

Hoe werd Gary Hilton gepakt?

De autoriteiten hadden het publiek al opgeroepen om informatie te vragen over een man die overeenkwam met het uiterlijk van Hilton in verband met de moord op Dunlap en de Bryants. Dus toen meerdere personen een man zagen die overeenkwam met het uiterlijk van de verdachte in een Chevron in de buurt van Vogel State Park, belden ze de tiplijn, volgens de Atlanta Journal Constitution. Toen de autoriteiten op 5 januari 2008 bij het benzinestation aankwamen, vonden ze Hilton en namen hem in hechtenis.

Terwijl hij in hechtenis zat, bekende Hilton uiteindelijk dat hij Emerson had vermoord, waarbij hij de autoriteiten van het Georgia Bureau of Investigation vertelde dat hij haar had aangevallen terwijl ze aan het wandelen was en dat ze terugvechtte, aldus NBC-nieuws .

'Ze wilde niet stoppen,' zei Hilton. 'Ze wilde niet stoppen met vechten. En tegelijkertijd schreeuwen. Dus ik moest haar zowel onder controle houden als haar het zwijgen opleggen.'

Nadat hij de jonge vrouw had geslagen, hield hij haar en de hond Ella (de labrador retriever werd later veilig gevonden) in zijn busje en eiste dat ze hem de pincode van haar creditcard zou doorgeven, meldde het verkooppunt. Emerson gaf hem echter herhaaldelijk de verkeerde pincode, dus na drie dagen bond hij haar aan een boom vast en doodde haar met een bandenlichter, hoewel hij het als 'moeilijk' omschreef omdat ze 'een aantal goede dagen samen hadden doorgebracht'.

Onderzoekers vonden ook een bebloed topje en een met bloed besmeurde veiligheidsgordel bij een benzinestation waar Hilton had geprobeerd de creditcard van Emerson te gebruiken, aldus de politie. Bijbehorende pers . Hilton had blijkbaar geprobeerd zijn auto schoon te maken na de moorden.

Hilton leidde onderzoekers uiteindelijk naar het lichaam van Emerson in ruil voor het laten vallen van de doodstraf door de aanklagers Baxter-bulletin .

Waar is Gary Hilton nu?

Vervolgens stond hij terecht voor de moord op Dunlap in 2011, waarbij een jury een schuldig vonnis uitsprak en de doodstraf aanbeveelde. Een jaar later bekende hij schuldig te zijn aan vijf aanklachten wegens de overval, ontvoering en moord op John en Irene Bryant. Volgens de krant werd hij veroordeeld tot vijf opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen Departement van Justitie .

Hilton zit momenteel in de dodencel in Florida, waar hij wordt vastgehouden in het Union Correctional Institute. Hij is 76.