Welke beroemdheden pleitten voor de vrijlating van de West Memphis Three?

Na de gruwelijke moorden op drie 8-jarige Cub Scouts in 1993, beschuldigde een klein stadje in Arkansas snel drie outcast-tieners.

Ook wel de 'West Memphis Three' genoemd, werden Damien Echols, 18, Jason Baldwin, 16, en Jessie Misskelley, 17, gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld voor de dood van Stevie Branch, Christopher Byers en Michael Moore.

Vanwege de voorkeur van Echols voor zwarte kleding en heavy metal-muziek, geloofden velen vurig dat de tiener de leider was van een satanische sekte die de drie jonge jongens tijdens een ritueel doodde.

Wetshandhavers waren er ook van overtuigd dat ze de juiste verdachten hadden nadat Misskelley bekende dat hij Echols en Baldwin had geholpen bij het uitvoeren van de moorden, die hij later herriep.

Maar het ogenschijnlijk duidelijke schuldige vonnis voor de West Memphis Three, waarin Echols ter dood werd veroordeeld en Baldwin en Misskelley tot levenslange gevangenisstraf, veranderde na de release in 1996 van 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills'. Het was de eerste van een trilogie van HBO-documentaires die twijfel zaaiden over het onderzoek en de processen.

benedendeks kapitein Lee

Als resultaat van 'Paradise Lost' waren enkele van Hollywood's meest elite artiesten op het toneel en op het scherm zo geboeid door de zaak dat ze een zaak opnamen die hielp de West Memphis Three te bevrijden.

Sommigen, zoals punkrockmuzikant Henry Rollins, zagen hun jongere zelf in het trio. Ik merkte dat ik om 3.30 uur opstond en aan Damien dacht. Hij had mij kunnen zijn,' zei Rollins Rollende steen in 2011. 'Ik had die platen. Als tiener was ik chagrijnig.

Rollins organiseerde benefietshows ter ondersteuning van de West Memphis Three, en in 2002 bracht hij het album 'Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three' uit, waarvan de verkoop naar hun juridische fondsen ging. Het album bevatte verschillende rock-, hiphop-, punk- en metalmuzikanten, waaronder Iggy Pop en Ice T.

In 2005 had Rollins $ 100.000 ingezameld voor het juridische team van West Memphis. De donaties waren cruciaal bij de financiering van een nieuwe reeks DNA-testen op bewijsmateriaal op de plaats delict, aangezien de staat Arkansas had geweigerd ervoor te betalen, meldde Rollins in 2011. LA wekelijks artikel.

Toen er in 2007 aanvullend DNA-onderzoek werd gedaan, bleek dat geen enkel genetisch materiaal van het bewijsmateriaal op de plaats delict overeenkwam met Echols, Baldwin of Misskelley, volgens gerechtelijke documenten verkregen door Crimeseries.lat .

De West Memphis Three konden later een Alford-pleidooi , waardoor ze hun onschuld konden verkondigen terwijl ze toegaf dat de aanklager voldoende bewijs had om hen te veroordelen, en ze werden in 2011 uit de gevangenis vrijgelaten.

In een 2012 EN! Nieuws In zijn rapport noemde Echols Rollins een vitale kracht in de media die hielp zijn leven te veranderen. 'Henry Rollins ging op tournee alleen maar om geld in te zamelen voor de eerste ronde van DNA-testen... Als het de media niets kan schelen, als het de wereld niets kan schelen, als mensen er niet naar kijken, dan' Ik zal je nog steeds vermoorden en het onder het tapijt vegen, ongeacht hoeveel bewijs er is,' zei hij.

Ook Pearl Jam-frontman Eddie Vedder pleitte voor de vrijlating van de mannen. Hij en de band Supersuckers brachten in 2000 de single 'Poor Girl' uit op een andere benefiet-cd, 'Free the West Memphis Three.'

In juli 2005 schonk hij gesigneerde muziekmemorabilia om te veilen voor de 'West Memphis Three World Awareness Day', aldus De Hollywood-verslaggever . Vedder verscheen zelfs voor de rechtbank op de vrijlatingsdatum van het trio in augustus 2011. Hij zat met Echols vrouw, Lorri Davis, op de eerste rij en sloeg zijn arm om haar heen. CBS gerapporteerd.

Natalie Maines van de Dixie Chicks was ervan overtuigd dat Echols, Baldwin en Misskelley onschuldig waren. Na het vrijgeven van DNA-bewijsmateriaal van de plaats delict, plaatste Maines een bericht op de officiële website van de Dixie Chicks en beweerde dat de jongens onschuldig waren.

‘Ik ben ervan overtuigd dat u zult zien dat het DNA-bewijs onweerlegbaar is en dat deze drie mannen niet het soort proces hebben gekregen dat ons – als Amerikanen – is beloofd’, schreef ze volgens CBS .

Maines beweerde ook dat er nieuwe informatie was over Terry Hobbs, de stiefvader van Branch, volgens gerechtelijke documenten verkregen door Crimeseries.lat .

Hobbs ontkende de beschuldigingen heftig en klaagde Maines aan wegens smaad. In de rechtszaak werd beweerd dat de woorden van Maines 'zo extreem van aard waren dat ze buiten de grenzen van het fatsoen vielen en als gruwelijk en volkomen ondraaglijk in de beschaafde samenleving konden worden beschouwd'. Vandaag gerapporteerd.

Ze won de rechtszaak in april 2010. De rechter oordeelde dat Hobbs geen daadwerkelijke boosaardigheid kon vaststellen, aldus de rechtbank. Bijbehorende pers .

In de nasleep werd Hobbs veroordeeld tot het betalen van de juridische kosten van Maines, die in totaal $ 17.590 bedroegen, meldde CBS. De politie heeft hem nooit als verdachte genoemd of aangeklaagd in verband met de zaak.

Maines was ook in de rechtszaal toen de West Memphis Three in 2011 werden vrijgelaten MTV .

'Het spreekverbod is opgeheven, dus nu kan ik je vertellen dat ik in een wachtkamer van het gerechtsgebouw zit en op het punt sta drie mannen vrijuit te zien lopen!' Maine getweet . 'Er zijn vandaag mooie dingen gebeurd in Arkansas. Mooie mooie dingen... De WM3 zal nu en voor altijd de WMFree zijn!'

Acteur Johnny Depp was bijzonder invloedrijk in de 'Free the West Memphis 3'-beweging. In een 2010 48 uur ' interview, verkondigde hij onvermurwbaar hun onschuld: er is niets op de plaats delict dat Damien, Jason of Jessie in verband brengt met deze misdaden. Er is geen spoortje bewijs, er is niets, er is geen fysiek bewijs.

Die zomer las hij publiekelijk fragmenten voor uit de gevangenisjournalen van Echols tijdens de Voices for Justice-bijeenkomst voor de West Memphis Three. Depp las een passage voor die Echols schreef over zijn ervaringen met geketend zijn en niet goed kunnen lopen. De Arkansas Times gerapporteerd. Vedder en Maines traden ook op tijdens dat evenement.

Echols beschouwde Depp als familie. 'Hij is bij elke stap bij ons geweest', zei hij tegen de krant Bijbehorende pers in 2012. 'Sinds we vrij zijn, is hij als een broer voor mij geworden.'

De twee raakten zelfs zo dichtbij dat ze bijpassende tatoeages kregen die Echols ontwierp. 'Het is een van mijn favorieten aller tijden, en het betekent heel veel voor mij', vertelde Depp in hetzelfde interview aan Associated Press.

Samira Frasch

Komiek Margaret Cho was ook een uitgesproken voorstander van de West Memphis Three. In 2004 schreef ze een lang artikel over haar website steun aan Echols, Baldwin en Miskelley en moedigde gevangenishervormingen aan. Ze kreeg een goede band met Echols door hun gevangenisbezoeken en schreef het voorwoord voor zijn autobiografie 'Almost Home: The Life Story Vol. 1', gepubliceerd in 2005.

'Johnny, Henry Rollins, Margaret Cho, zoveel mensen vormden een ketting en als er maar één schakel in die ketting was verdwenen, zouden ze mij hebben vermoord', merkte Echols op in zijn E! Nieuws interview.

Actrice Winona Rider sloot zich aan bij de kruistocht om de West Memphis Three te bevrijden. In 2003 verscheen ze op de kunsttentoonstelling 'Cruel and Unusual: An Exhibition to Benefit the West Memphis Three' en sprak over de zaak.

Wij geloven dat er tien jaar geleden een verschrikkelijk onrecht is gebeurd, zegt ze De Arkansas Times . Een onrecht dat zes jonge levens met zich meebracht. Drie zijn dood. Drie zitten gevangen in de gevangenis voor misdaden waarvan wij en miljoenen mensen in heel Amerika denken dat ze die niet hebben begaan.

Volgens de galerie werd er meer dan .000 ingezameld aan donaties en kunstverkoop voor het juridische team.

Bovendien was Peter Jackson, regisseur van de filmreeks The Lord of The Rings, een belangrijke sociale en economische figuur in de defensieonderzoeken. Vanaf 2004 hielpen hij en zijn partner Fran Walsh uit eigen zak mee met het betalen van verschillende onderzoeksinspanningen voor de verdediging van de drie. Onder de diensten die hij in rekening bracht, behoorden forensische analyse-expertise en het opsporen van getuigen, aldus CBS .

‘Naarmate we meer vertrouwd raakten met deze zaak, begonnen we te begrijpen dat er een krachtige wil was om drie onschuldige jonge mannen in de gevangenis te zien sterven, waardoor wat al een verschrikkelijke tragedie was nog groter werd’, zei Jackson in een verklaring van Free West Memphis 3 aan De Hollywood-verslaggever . 'We waren van mening dat alle steun die we konden verlenen om dit te voorkomen onze inspanningen waard was, en er zijn vele, vele anderen die hetzelfde hebben gedaan.'

In 2012 produceerden Jackson en Echols 'West of Memphis', een Nieuw-Zeelandse true crime-documentaire over de zaak. Depp steunde ook het project. Net als 'Paradise Lost' verkende de film de gebeurtenissen van de West Memphis Three en registreerde hun gevangenschap en uiteindelijke vrijlating. Het omvatte interviews met advocaten, rechters, familieleden, journalisten en de West Memphis Three zelf. Het werd zelfs genomineerd voor het beste documentairescenario van de Writers Guild of America.

'Voor Peter is het meer het feit dat Peter een hekel heeft aan pesters', vertelde Echols Katie Couric in 2014. 'Hij kan niet tegen pestkoppen. En hij zag dat iemand die niet in staat was zichzelf te verdedigen, door de staat werd opgepikt, en hij wilde het speelveld gelijk maken.'

Kijk voor meer informatie naar The Forgotten West Memphis Three Zaterdag 28 maart om 8/7c op Crimeseries.lat .