Op de ochtend van 14 december 2005 , Hulpverleners die reageerden op een 911-oproep over een brandende auto buiten Las Vegas vonden het verkoolde lichaam van een vrouw in de kofferbak.
Horloge Sin City-moorden op Peacock of de Crimeseries.lat-app.
Het hoofd van het slachtoffer was volledig omwikkeld met ducttape. Dean O’Kelley, rechercheur Moordzaken bij de politie, Destijds vertelde de Metropolitan Police Department van Las Vegas Sin City-moorden , uitgezonden op zondag om 19.00 uur. op Crimeseries.lat . Er zat ook een stoffen ligatuur om de nek.
Het ernstig verbrande lichaam werd overgebracht naar het kantoor van de medische onderzoeker, terwijl analisten van de plaats delict het voertuig doorzochten.
Voor meer van Sin City-moorden :
Las Vegas-artiest wurgt en snijdt de benen van de danseres af voordat hij haar in cement begraaft
Influencer geïnjecteerd met zwembadreiniger, ingekapseld in cement en gedumpt in de woestijn van Las Vegas
Moordenaar in nudistenkamp nadat vermiste bookie begraven is gevonden in de woestijn van Las Vegas
Bodybuilders Craig Titus en Kelly Ryan vastgebonden aan uitgebrande auto
De auto, een rode Jaguar uit 2003, bleek op naam van een toen 33-jarige te staan Kelly Ryan . In de woning van Ryan trof de politie aan dat ze nog springlevend was. Ze was met haar man, Craig Michael Titus, 39.
Onderzoekers ontdekten dat Ryan een fitnessconcurrent was. En Titus was een bodybuilderprofessional van het hoogste niveau, zei Josh Tomsheck:een voormalig plaatsvervangend hoofd van de officier van justitie bij het Clark County District Attorney's Office.
Bodybuilder Craig Titus poseert tijdens de Arnold Classic bodybuildingwedstrijd 2004 op 7 maart 2004 in Columbus, Ohio. Volgens rapporten zijn Titus en zijn vrouw, Kelly Ryan, aangeklaagd voor de moord en verbranding van het lichaam van hun kamergenoot en persoonlijke assistent Melissa James, wiens lichaam op 14 december 2005 in een verbrande Jaguar werd gevonden in de buurt van Las Vegas, Nevada. . Foto: Gary Gardiner/Getty Images Ryan zei dat ze geloofde dat haar auto was meegenomen door hun 28-jarige inwonende assistent, Melissa James. Het echtpaar zei dat ze de Jaguar niet als vermist hadden opgegeven, omdat ze hoopten dat hij zou worden teruggegeven en ze de politie niet wilden inschakelen.
Ze beweerden dat James drugs gebruikte... en van hen stal, zei Tomsheck.
Op 12 december hadden de drie besloten hun eigen weg te gaan, aldus het stel. Op dat moment verbleef James in een motel voordat ze naar huis zou gaan, naar de oostkust, om bij haar familie te zijn, zeiden ze.
Wat de autopsie van het lichaam in de kofferbak onthulde
Uit de autopsie bleek dat het slachtoffer dat in de kofferbak werd aangetroffen, vóór de autobrand al dood was, vanwege een gebrek aan rook in de longen.
De stoffen ligatuur en ducttape zouden zeker genoeg zijn geweest om iemand te wurgen, zei O’Kelley.
Morfine, voldoende om bijna elk mens te doden, werd ook in het systeem van het slachtoffer aangetroffen, zei Tomsheck.
De doodsoorzaak – wurging of overdosis – kon door de keuringsarts niet worden vastgesteld.
Nadat een stuk ducttape dat het gezicht van het slachtoffer bedekte, voorzichtig werd verwijderd, was het midden van het gezicht van het slachtoffer zichtbaar. Rechercheurs, die het gezicht van het slachtoffer vergeleken met foto's van James uit het huis van het bodybuildingpaar, waren er nu zeker van dat ze met haar stoffelijk overschot te maken hadden.
snauwde verteller
Onderzoekers moesten zich baseren op DNA-bewijs om de identiteit van het slachtoffer te bevestigen. Ze namen contact op met Maura James, de moeder van de bodybuildersassistent, om DNA te verstrekken. Maar rechercheurs moesten wachten op de resultaten.
Melisse James. Foto: Crimeseries.lat Wie was Melissa James?
Onderzoekers ontdekten dat James opgroeide in Panama City, Florida. Haar moeder omschreef haar als zeer zelfverzekerd en zeer begaafd in dans. Zozeer zelfs dat ze haar eigen dansstudio lanceerde.
In 2001 ontmoette ze Titus toevallig tijdens een bodybuildingwedstrijd in Florida. Craig kan een ambitieuze vrouw spotten, zegt onderzoeksjournalist Michael Fleeman, die een boek over de zaak schreef, gebeld Moordenaarslichamen . Titus vroeg Jacobus om voor hem te werken.
Ze greep de kans en verhuisde naar Vegas, waar ze hielp bij het runnen van de winkel van het stel. Maar in 2005 was James klaar om verder te gaan en naar huis terug te keren.
De moeder van James ging op 14 december naar het vliegveld om haar dochter op te halen. Toen James niet kwam opdagen, maakte haar moeder zich zorgen. Ze vertelde de politie dat James een nieuw vriendje had, maar hij werd al snel uitgesloten als verdachte.
Was jaloezie een motief bij de moord op James?
Seksueel geladen sms-berichten op de telefoon van James lieten doorschemeren dat ze mogelijk een affaire had met Titus. Onderzoekers doken dieper in de achtergrond van het echtpaar.
Ze kwamen erachter dat Titus een strafblad had. Toen hij aan zijn profcarrière begon, werd hij gearresteerd wegens het dealen van steroïden, zei Fleeman.
Titus heeft enige tijd in de gevangenis gezeten wegens een aantal drugsovertredingen en proeftijdschendingen die verband hielden met deze drugsaanklachten, zei O'Kelley.
Bodybuilder Kelly Ryan neemt deel aan de Fitness International-wedstrijd tijdens het Arnold Fitness Weekend op 28 februari 2003 in Columbus, Ohio. Volgens rapporten zijn Ryan en haar man Craig Titus aangeklaagd voor de moord en verbranding van het lichaam van hun kamergenote en persoonlijke assistente Melissa James, wier lichaam op 14 december 2005 in een verbrande Jaguar werd gevonden nabij Las Vegas, Nevada. Foto: Gary Gardiner/Getty Images Al vroeg in hun relatie stonden Titus en Ryan aan de top van hun vakgebied. Door de jaren heen veranderde dat. Ze begonnen te feesten, zei pro-bodybuilder en journalist Shawn Ray. De verleidingen van Sin City slopen hun huis binnen.
julia jacobson
Rond deze tijd kwam James op het toneel. Ze hielp bij het runnen van hun uitrustingswinkel en trok bij hen in. Er gaan geruchten op straat dat er sprake was van een trio, zei Ray.
Er werd bekend dat Melissa en Kelly niet met elkaar overweg konden, zei Fleeman. Jaloezie is een krachtig motief voor moord.
Een nieuwe voorsprong in de Melisse James geval
Op 17 december nam Amanda, een bodybuilder die Ryans vriend was, contact op met onderzoekers. Ze vertelde wat Ryan haar over James vertelde.
Kelly vertelde Amanda dat Craig Melissa dood had aangetroffen door een overdosis, zei O'Kelley. Ryan was bang dat de publiciteit de rest van hun carrière zou verpletteren, zei ze, eraan toevoegend dat Craig ervoor had gezorgd dat het lichaam werd weggenomen.
Rechercheurs hebben een bevel verkregen voor de mobiele telefoongegevens van Titus. Ze zagen op 14 december rond 02.30 uur telefoontjes met Anthony Gross, een bodybuildinggroep, zei Tomsheck.
Gross vertelde de onderzoekers dat hij Titus bij een benzinestation had ontmoet. Ryan was bij hem in haar Jaguar. Ze waren gasflessen aan het vullen.
Ryan stapte in de vrachtwagen van Gross en ze volgden Titus naar een ander gebied. Titus stopte een liter benzine in de Jaguar en stak hem in brand voordat hij in de vrachtwagen van Gross stapte.
Bewijs van een uitgebrande auto. Foto: Crimeseries.lat Gross vertelde de politie dat hij niet wist waarom Titus de auto van Ryan in brand stak, aldus Fleeman. Onderzoekers geloofden dat niet, maar ze hadden niet genoeg bewijs om Gross vast te houden.
Op 20 december bleek uit het financiële rapport van James dat haar creditcard werd gebruikt bij een Walmart in de buurt van het huis van Titus en Ryan.
Uit een winkelbewakingsvideo van 14 december om 03.31 uur, kort voordat de brandende Jaguar werd gevonden, bleek dat Ryan de kaart van James gebruikte om zeven flessen aanstekervloeistof te kopen.
Beveiligingscamera's in de buurt lieten zien dat Gross zich op hetzelfde moment aan de overkant van Walmart bevond.
Op 21 december keerden de onderzoekers terug naar het huis van Titus en Ryan. Er was voldoende bewijs dat ze waren gevlucht, zei Jessie Sams, een voormalig senior misdaadscène-analist voor deAfdeling Metropolitaanse politie van Las Vegas.
Professionele bodybuilder Kelly Ryan zit met haar advocaat Michael Cristalli tijdens haar veroordeling op vrijdag 22 augustus 2008 in Las Vegas. Ryan kreeg 6 tot 26 jaar gevangenisstraf voor haar rol in de moord op Melissa James. Foto: AP Foto/Eric Jamison Er komt nog een kroongetuige naar voren
De politie heeft via een persbericht de hulp van het publiek gevraagd bij het opsporen van de verdachten. Rond dezelfde tijd werden onderzoekers gecontacteerd door een strafrechtadvocaat wiens cliënt, een vriendin van Ryan, informatie over de zaak had.
De vrouw was de avond voordat het lichaam werd gevonden bij Titus en Ryan. Ze zei dat Ryan toevertrouwde dat er een gevecht was uitgebroken tussen haarzelf en James, en dat James een taser tevoorschijn haalde en Ryan daarmee bedreigde, aldus Fleeman. Ryan kon de taser pakken en op James richten, zei ze.
Titus vertelde de vriend dat hij Melissa met haar lichaam had geslagen en dat hij haar had gewurgd, zei O'Kelley.
brandon duran
Bij het huis van Titus en Ryan vonden onderzoekers kleine confetti-achtige stippen die uit een taser kwamen. Rechercheurs stelden vast dat op 13 december om 14.10 uur vijf keer een taser werd afgevuurd.
Professionele bodybuilder Craig Titus zit met zijn advocaat Marc Saggese tijdens zijn hoorzitting over de veroordeling op vrijdag 22 augustus 2008 in Las Vegas. Titus kreeg 21 tot 55 jaar cel nadat hij schuldig had gepleit voor doodslag, ontvoering en brandstichting. Foto: AP Foto/Eric Jamison Craig Titus, Kelly Ryan en Anthony Gross gearresteerd
Gross werd gearresteerd vanwege zijn rol bij het opruimen van het lichaam van James. Een klopjacht op Titus en Ryan eindigde op 23 december, ongeveer 32 kilometer van Boston. Dat meldde NBC News destijds .
Het echtpaar werd gearresteerd en uitgeleverd aan Vegas. Ze ontkenden dat ze James hadden vermoord. Uiteindelijk bevestigden DNA-resultaten op 18 januari 2006 dat het slachtoffer dat in de auto werd aangetroffen James was.
Via een andere getuige kwamen onderzoekers erachter dat Titus had gezegd dat hij James had getaserd en morfine in haar keel had gegoten, aldus O'Kelley.
Er is overweldigend bewijs dat Melissa James werd aangevallen, mishandeld, vastgebonden, getased en verbrand, zei Tomsheck.
Was het motief jaloezie? Waren er drugs in het spel? Onderzoekers weten het niet zeker.Wat het motief ook was,' voegde Tomsheck eraan toe, 'het bewijs is dat Melissa James een vreselijke dood stierf door toedoen van Craig Titus en Kelly Ryan.
GERELATEERD: Sin City Murders vertelt huiveringwekkende zaken in Las Vegas, variërend van een vermiste danseres tot een vermoorde rapper
In mei 2006 bekende Titus schuldig te zijn aan doodslag. Hij werd veroordeeld tot 21 tot 55 jaar gevangenisstraf.
Ryan- wiepleitte schuldig aan brandstichting en heeft een pleidooi bij Alford ingediend om een dodelijk wapen te gebruiken, resulterend in aanzienlijk lichamelijk letsel –werd veroordeeld tot twee opeenvolgende termijnen van drie tot dertien jaar achter de tralies. Ze was Voorwaardelijk vrij in 2017.
Voor zijn medewerking aan het onderzoek kreeg Gross een proeftijd opgelegd, maar hij werd nooit opgesloten.
Kijk voor meer informatie over de zaak die wordt behandeld in de Fit for Murder-aflevering Sin City-moorden , uitgezonden op zondag om 19.00 uur. op Crimeseries.lat .