DAN:
seriemoordenaar
Op 5 mei 1993 gingen drie tweedeklassers - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers en Michael Moore - uit West Memphis, Arkansas, fietsen. Ze zijn nooit meer thuisgekomen voor het avondeten.
De drie jongens werden op schokkende wijze op brute wijze vermoord aangetroffen in een bosrijke omgeving genaamd de Robin Hood Hills. De jongens was vastgebonden met hun eigen schoenveters, seksueel verminkt en fysiek mishandeld voordat ze werden vermoord.
Niet lang daarna werden drie tieners gearresteerd, waaronder Damien Echols, 18, Jason Baldwin, 16, en Jessie Misskelley, 17. De drie waren verschoppelingen, droegen zwarte kleding en al snel beschuldigde de Bible Belt-stad hen ervan de jongens te hebben vermoord als onderdeel van een satanische sekte. ritueel. Alle drie werden veroordeeld. Vóór de veroordeling werd hun zaak een soort media-razernij vanwege de focus van het proces op Echols interesse in het heidendom. Ander bewijs leek echter iets vernietigender. Een tienermeisje bekende dat ze de beschrijving van Echol had afgeluisterd hoe hij de kinderen vermoordde. Misskelley bekende meerdere keren, maar zijn advocaat zei dat dat kwam omdat hij geestelijk gehandicapt was. Echols werd ter dood veroordeeld, terwijl Baldwin en Misskelley tot levenslang werden veroordeeld.
Het proces werd een HBO-film genaamd 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills.' Het was zo populair dat het werd gevolgd door twee vervolgfilms, die elk interviews met de drie tieners bevatten. Ze werden bekend als West Memphis Three en kregen veel steun. Johnny Depp, Eddie Vedder en The Dixie Chicks waren enkele van hun spraakmakende supporters.
NU:
De steun die de documentaires rond de controversiële zaak vergaarden, hielp de voormalige tienerjongens, nu mannen, uit de gevangenis te krijgen. Lorri Davis, een landschapsarchitect uit Manhattan, werd een van de grootste voorstanders van de drie. Later trouwde Echols met haar. Volgens CNN Uit geavanceerde DNA-testen, die ten tijde van het proces nog niet beschikbaar waren, is gebleken dat geen enkel fysiek bewijsmateriaal op de plaats delict de tieners in verband kan brengen met de moorden.
amberkleurige etniciteit
DNA van Stevie Branche's stiefvader, Terry Hobbs, werd ontdekt in de schoenveter van Christopher Byers. Een haarlok die mogelijk van Terry Hobbs had kunnen zijn, werd ook ontdekt in een van de banden waarmee Moore vastzat. De politie heeft Hobbs nooit als verdachte beschouwd. De stiefvader houdt vol dat hij onschuldig is CNN.
In 2011, na bijna twintig jaar gevangenisstraf, werden de drie mannen vrijgelaten uit de gevangenis nadat ze een gevangenis waren binnengegaan Alford-pleidooi , een zeldzaam pleidooi waarmee mensen schuld kunnen bekennen, zelfs terwijl ze beweren onschuld te hebben, om zo een zwaardere straf te voorkomen. Dat betekent dat hun veroordelingen technisch gezien nooit ongedaan zijn gemaakt. In een gezamenlijk door de staat en het verdedigingsteam uitgegeven statusrapport stond: 'Hoewel het grootste deel van het ter plaatse teruggevonden genetische materiaal toe te schrijven was aan de slachtoffers van de misdrijven, kan een deel ervan niet worden toegeschreven aan de slachtoffers of de beklaagden.'
Na zijn vrijlating zei Echols: Ik ben gewoon moe. Dit duurt al ruim achttien jaar en het is een absolute hel geweest.'
De slachtoffers' ouders zijn nog steeds verscheurd over de onschuld of schuld van de Memphis Three.
Logan Schiendelman
Echols is nu een kunstenaar, filmproducent en auteur. Baldwin is betrokken geweest bij een aantal filmproducties en heeft gewerkt aan een carrière in de rechten. Beiden behaalden een diploma terwijl ze in de gevangenis zaten. Misskelley is uit de schijnwerpers gebleven en werkte en woonde niet ver van de plek waar hij werd gearresteerd.
[Foto's: politie van West Memphis]