Dean Dino Pantazes bracht zijn carrière door met het opsporen van degenen die de wet overtraden als gerespecteerde borgsteller in de omgeving van Washington D.C., maar zijn eigen koelbloedige misdaad zou hem uiteindelijk voor het leven achter de tralies doen belanden.
Na twintig jaar huwelijk smeedde Dino een plan om zijn vrouw Clara Pantazes, die hielp bij het runnen van de borgstellingsbusiness, te vermoorden om een schokkend geheim leven te verdoezelen dat op de rand van de ontmaskering stond, aldus Crimeseries.lat’s Moordende relatie met Faith Jenkins .
Van buitenaf leken Dino en Clara de belichaming van een gelukkig stel. Met twee kinderen en sterke Griekse wortels werden de Pantazes vaak hand in hand gezien en genoten van het succes van hun meerdere bedrijven.
Volgens haar jongere zus Demetria Demoleas was Dino Clara's ridder op het witte paard geweest na een pijnlijke scheiding begin twintig.Ze was zo verdrietig door haar scheiding en Clara was een slimme, mooie, slimme, goed opgeleide vrouw die zoveel ideeën had die ze wilde verwezenlijken en ze had haar partner nodig, zei Demoleas.
Dino was ook verliefd en vertelde zijn toekomstige schoonzus dat hij wist dat hij met Clara ging trouwen nadat hij haar op een bruiloft aan de andere kant van de kamer had gezien.
o j Simpson-proces
Ik vond hem erg leuk, herinnerde familievriend Voula Repousis zich. Dino zag er goed uit, niet te luidruchtig, een heel gemakkelijke man.
In 1979 vroeg Dino Clara op het strand ten huwelijk nadat hij een luchtschrijfvliegtuig had gehuurd om zijn beroep van liefde uit te oefenen.
Iedereen klapte en schreeuwde en schreeuwde en ze zei ja, natuurlijk, zei Demoleas.
Ze trouwden het jaar daarop en verwelkomden al snel hun zoon. Een paar jaar later voegden ze een dochter toe aan de mix.
'Ze waren blij, ze waren gewoon heel blij,' herinnerde haar zus zich. Het was een liefde die ze nodig had. Hij kalmeerde, hij was veilig. Ze hadden een huis, ze hadden een toekomst, ze gingen samen een succes bouwen.
Dat is precies wat ze deden nadat ze hun eigen bedrijf voor borgstellingen hadden geopend. Terwijl Clara op kantoor het brein achter de operatie was, fungeerde Dino als de kracht.
Dean 'Dino' Pantazes, te zien in Killer Relationship met Faith Jenkins 213 Foto: Crimeseries.lat Als er mensen waren die hun borgtocht niet wilden betalen, moest hij ze gaan zoeken en had hij een pistool bij zich. Soms was het niet veilig, zei Demoleas. Dat heeft Clara niet gedaan. Clara ging daar niet op in, maar de borgstellingsbranche kan erg gevaarlijk zijn omdat je niet altijd met goede mensen te maken hebt.
Ondanks het gevaar was het bedrijf een succes en verhuisde het gezin van vier al snel naar een luxe huis in Upper Marlboro in Maryland.
Geld was in dat gezin geen probleem, zegt familievriendin Kiki Repousis. Ze had destijds de duurste auto's, ze gingen naar Griekenland, het hele gezin, ze gingen naar Hawaï.
Maar het ogenschijnlijk idyllische leven kwam op 30 maart 2000 tot stilstand toen Clara doodgeschoten werd aangetroffen in de garage van het huis van de familie.
Mijn vrouw is dood! Mijn vrouw! Ze is neergeschoten, snikte een hysterische Dino tegen de alarmcentrale nadat hij thuiskwam om het lichaam te ontdekken.
Hoewel er geen tekenen waren van inbraak of inbraak in het huis, waren Clara's tas, mobiele telefoon en jeep verdwenen.
Ze hadden mooie meubels en elektronica. Er lagen enkele wapens in de woning. Er waren talloze dingen en geen van deze dingen was afkomstig van deze misdaad, vertelde aanklager John Maloney aan de show.
De 46-jarige moeder van twee kinderen was driemaal neergeschoten, één keer door haar rechterbiceps, één keer door de wang en een laatste schot in haar slaap.
Het lijkt er niet op dat er van tevoren sprake was van blauwe plekken, snijwonden, krassen of geen enkele vorm van gevecht, zei Maloney. Het leek alsof het directe schoten waren van iemand die op een paar meter afstand van Clare Pantazes stond.
Maar wie had Clara die ochtend kunnen verrassen toen ze het huis verliet om een vriendin te ontmoeten? Onderzoekers hielden rekening met de mogelijkheid dat de borgtochtactiviteiten van het echtpaar hen in gevaar hadden gebracht.
De handel in borgstellingen is een duistere zaak. Ik bedoel, is dit een persoon die boos op hem is of kwaad op hem is vanwege iets dat is gebeurd tijdens een van hun transacties, namelijk wel of niet gered worden? zei Christopher E. Smith, een rechercheur van de politie van Prince George’s County.
Dino hield de rechercheurs vol dat zijn huwelijk met Clara een heel gelukkig huwelijk was geweest.
Mijn vrouw en ik zijn Grieks. Grieken hebben waarschijnlijk het laagste echtscheidingspercentage dan welke andere nationaliteit dan ook, vertelde hij de rechercheurs op het bureau na de moord. We hadden een paar ruzies, maar onze ruzies eindigden altijd een paar uur later. En kijk, we waren heel blij. We liepen hand in hand over straat.
Rechercheurs merkten echter op dat Clara vóór haar dood een koffer aan het inpakken was, ook al wisten haar vrienden en familie niet dat ze van plan was op reis te gaan.
Een officier buiten dienst zag Clara's auto in Washington D.C. en stopte het voertuig, maar de zes vrouwen binnen hielden vol dat ze alleen maar gingen joyriden nadat ze de auto achtergelaten hadden gevonden met de sleutels erin op een 7-11 in de stad.
De ontdekking van het voertuig gaf de autoriteiten niet de rust die ze nodig hadden, maar nadat het nieuws over de moord toesloeg, kregen de lokale media-autoriteiten een telefoontje van iemand genaamd Mimi die de zaak wijd open maakte.
Mimi, wiens echte naam Kevin Young was, was een sekswerker die de onderzoekers vertelde dat ze de moordenaar kende als een van haar vaste klanten.
'Mimi vertelde ons dat een man met de naam Steve zijn vrouw wilde vermoorden en dat hij 10.000 dollar zou betalen om het te laten doen, en aanvankelijk stemde Mimi ermee in dat ze het zou doen, maar dat heeft ze nooit gedaan, zei Smith.
Toen ze werd binnengebracht voor ondervraging, koos Mimi Dino's foto uit een fotoreeks en identificeerde hem als de man die ze kende als Steve. Ze beschreef ook zijn groene Suburban en gaf hem een geel vel papier met de routebeschrijving naar zijn huis en de garagecode er netjes op getypt.
De connectie tussen de twee werd bevestigd toen uit een telefoonrekening bleek die tijdens een huiszoeking in het huis van de familie werd gevonden, dat Dino Mimi herhaaldelijk had gebeld.
Rechercheurs probeerden een angel op te zetten en regelden dat Mimi Dino zou bellen en een afspraak zou maken. Dino beweerde echter Mimi niet te kennen. Hoewel hij op de bijeenkomst verscheen en Mimi $ 1.300 overhandigde zodat hij een vriend op straat kon hebben, maakte hij nooit directe opmerkingen die hem in verband konden brengen met de moord.
Uit verdere analyse van de telefoonrekening bleek dat Dino ook regelmatig een ander nummer had gebeld dat rechercheurs uiteindelijk in verband brachten met heroïneverslaafde en sekswerker Jermel Chambers.
'Het heeft ons onder meer duidelijk gemaakt dat hij mogelijk prostituees inhuurt voor seks en moord', zei Smith.
Het vermoeden van de onderzoekers was juist. Nadat ze Chambers had opgespoord in een andere gevangenis, waar ze was gearresteerd voor een kleine inbraak, bekende ze dat ze Clara had vermoord in opdracht van Dino, die ze kende als Steve.
De ochtend van de moord zei ze dat Dino haar ophaalde en naar het huis reed, waar ze alleen in de garage wachtte tot Clara naar buiten kwam en de twee een confrontatie hadden. Toen Clara dreigde de politie te bellen, vertelde Chambers de onderzoekers dat ze het vuur opende en de moeder uit Maryland doodde.
GERELATEERD: Deze ‘koelbloedige’ moordenaar stak een grootmoeder uit Florida dood in haar garage
Rechercheurs denken dat Clara de ontrouw van haar man had ontdekt en haar koffer aan het inpakken was om te vertrekken voordat ze werd vermoord.
'Ik geloof dat een scheiding Dino Pantazes kapot zou hebben gemaakt,' zei Maloney. Hij is een persoon die veel waarde hechtte aan geld en hij waardeerde zijn reputatie enorm, en een scheiding zou beide dingen hebben verpletterd.
Na de moord vertelde Chambers de rechercheurs dat ze het wapen aan een man op straat had verkocht. Ze konden het wapen opsporen en matchen met de plaats delict, waardoor de zaak verder werd versterkt.
Slechts enkele weken nadat zijn vrouw was vermoord, werd Dino in hechtenis genomen voor de moord, wat de gemeenschap van Upper Marlboro op zijn kop zette.
De hele Upper Marlboro-gemeenschap was geschokt door zijn arrestatie, zei Maloney. Er was geen enkele informatie vrijgegeven over wat er aan de hand was met het onderzoek en niemand kon geloven dat deze oprechte, succesvolle zakenman betrokken zou zijn bij de moord op zijn vrouw.
Toen een jury het bewijs tegen hem hoorde, werd Dino veroordeeld voor moord, moord met voorbedachten rade en samenzwering en uitnodiging tot moord. Het vonnis werd later vernietigd, maar een tweede jury kwam tot dezelfde conclusie en veroordeelde de voorheen geliefde zakenman opnieuw. Hij werd veroordeeld tot levenslang achter de tralies.
Dino heeft ons gezin verpest. Hij verpestte waarvoor mijn grootouders hier kwamen. Hij heeft ons hele leven verwoest. Hij heeft alles verpest, zei Demoleas.
Chambers kreeg ook een levenslange gevangenisstraf voor haar rol in de moord.