Zwangere vrouw uit Virginia gewelddadig vermoord in haar huis

Keiona Braxton had bijna alles waar ze ooit van had gedroomd.

De 26-jarige stond op het punt promotie te krijgen op haar werk, was van plan met haar vriend te trouwen en had net vernomen dat ze zwanger was.

Ze was zo blij dat ze het niet kon inhouden, herinnerde haar neef Paulette Braxton zichCrimeseries.lat's Moordende relatie met Faith Jenkins .

Maar Keiona’s dromen werden op oudejaarsavond 2008 met geweld vernietigd toen iemand haar brutaal aanviel in haar eigen huis in Virginia.

De politie van Henrico County werd rond 06.00 uur naar het huis geroepen nadat buren hadden gemeld dat er rook uit een slaapkamer op de bovenverdieping van het appartement kwam.

De brandweer brak door de deur en ontdekte binnen een bloederig tafereel. Keiona lag dood aan de achterkant van het appartement, bij de patiodeur.

GERELATEERD: Moeder uit New Mexico, op zoek naar liefde, wordt gevonden in de woestijn, weken nadat ze uit haar huis is verdwenen

Uit een autopsie zou later blijken dat de aanstaande moeder twaalf keer in het hoofd was geslagen, 43 keer in de buik was gestoken en in de buik was geschoten, waardoor het erop leek dat Keiona en haar ongeboren kind allebei het doelwit waren geweest van de aanval.

Het feit dat bijna alle steekwonden zich in de buik bevonden en zij in de buik werd geschoten, is naar mijn mening waarschijnlijk geen toeval, zei Kevin Connolly, een inmiddels gepensioneerde supervisor bij de U.S. Marshals.

Onderzoekers dachten dat de moordenaar Keiona had aangevallen en vervolgens de slaapkamer boven in brand had gestoken. De autoriteiten ontdekten dat het gasfornuis in de keuken ook was aangezet, maar dat de knoppen van het fornuis waren gehaald en dat iemand spuitbussen in de oven had geschoven in de hoop dat dit een explosie zou veroorzaken.

Het was duidelijk dat de brand was aangestoken om de moord te verdoezelen, de nu gepensioneerde politieluitenant van Henrico County, Charles Hanna, vertelde de show:

Het was duidelijk dat Keiona’s dood een moord was, maar wie had de 26-jarige, die bij haar familie bekend stond als een harde werker, kwaad willen doen, die haar vrije tijd graag besteedde aan het lakken van haar nagels en het doen van haar haar?

Tony Provenzano

De politie wilde beginnen door een van de mensen die het dichtst bij haar stonden, haar inwonende vriend Kenny Lee, onder de loep te nemen.

Keiona en Kenny hielden van elkaar, maar ik dacht altijd dat er iets vreemds aan hem was, alsof hij zich voor iets verborgen hield, zei haar zus Temeal Smith.

Volgens Smith was Lee niet blij geweest toen hij hoorde dat Keiona zwanger was. Hij was al de vader van een jong meisje genaamd Makayla, dat hij deelde met zijn middelbare schoolliefde Kayla Armstrong.

Misschien dacht hij dat dit zijn uitweg was, zei Smith.

Maar Keiona's moeder, Joyce Sauls, zei dat Keiona haar vóór haar dood had verteld dat Lee was doorgegaan en het had geaccepteerd.

Ze was zwanger. Ze gingen trouwen, zei Saul. Ik was blij voor hen.

Lee vertelde de politie ook dat hij op het moment van Keiona's dood de stad uit was geweest voor zijn werk en een bezorging had gedaan in de buurt van Philadelphia. Zijn alibi werd ondersteund door gegevens van zijn mobiele telefoon waarin hij in Pennsylvania was geplaatst, hotelbonnen en zijn werkplek, waaruit bleek dat Lee de leveringen had gedaan zoals verwacht.

Hij was geen levensvatbare verdachte voor deze moord, zei de inmiddels gepensioneerde luitenant Andrew Stromberg van de politie van Henrico County.

Toen rechercheurs Lee vroegen of hij iemand kende die Keiona mogelijk kwaad wilde doen, vertelde hij de onderzoekers dat er kwaad bloed was gezet tussen zijn ex, Kayla Armstrong, en Keiona.

Toen Kenny en Keiona begonnen te praten, had Kenny net een relatie met Kayla Armstrong, legde Paulette uit. Hij maakte het uit met haar, maar toen hij klaar was, was zij nog niet klaar. Kayla accepteerde gewoon geen nee als antwoord.

Rechercheurs kwamen erachter dat Armstrong en Keiona 18 maanden voor de moord een fysieke confrontatie hadden gehad en Armstrong Keiona had neergestoken, waardoor ze 22 hechtingen in haar hoofd moest krijgen.

Armstrong werd in mei 2006 gearresteerd en zat vier maanden in de gevangenis voor de mishandeling.

Volgens Smith maakte het incident Keiona bang en maakte het haar een beetje wakker. Toen Armstrong uit de gevangenis kwam, gingen de bedreigingen door.

Keiona diende in november 2007 opnieuw een politierapport in nadat Armstrong opmerkingen had gemaakt waarin hij zinspeelde op het toevoegen van meer hechtingen, zei Hanna.

Keiona vroeg om een ​​straatverbod.

Mijn zus ging naar de rechtbank voor een straatverbod en zei tegen de rechter: ‘Dit meisje probeert mij te vermoorden, Kayla probeert mij te vermoorden. Ze gaat me vermoorden,’ zei Smith.

De spanning tussen de vrouwen was geworteld in jaloezie.

(Kenny) en ik hebben samen een dochter, en om die reden zullen we, als er geen ander is, altijd samen zijn, zei Armstrong ooit, volgens een politierapport verkregen door Moordende relatie met Faith Jenkins . En hij zal altijd mijn man zijn. Geen enkele vrouw zal hem ooit van mij afnemen. Ik laat het niet gebeuren!

Als onderdeel van het straatverbod moest Armstrong in de auto blijven tijdens de voogdijuitwisselingen met Lee, maar slechts drie dagen voor haar dood zei Keiona's familie dat Armstrong door de deur van hun appartement stormde en opnieuw een fysieke confrontatie met Keiona aanging.

Lee moest de twee vrouwen scheiden.

Aaron McKinney en Russell Henderson

De politie bracht Armstrong binnen voor ondervraging en zij deed hun vetes af als vriendin-, baby-mama-drama.

Ze hield vol dat ze niets met de moord te maken had, maar terwijl rechercheurs bleven praten over de dood van Keiona, reageerde Armstrong heel vreemd.

Het raarste aan het interview was dat toen we over moord begonnen te praten, ze niet begon te boeren, maar keer op keer moest boeren, zei Hanna.

Ze arresteerden haar voor de aanval die enkele dagen vóór de moord plaatsvond en stuurden haar naar de gevangenis. Maar zes maanden na de moord verwierp een rechter de zaak omdat hij vond dat er niet genoeg bewijs was om aan te tonen wie de strijd had aangezet, en zij werd vrijgelaten uit de gevangenis.

GERELATEERD: Texas Pharmacy Tech verdwijnt nadat ze vreemde berichten heeft achtergelaten waarin staat dat ze een nieuwe man heeft ontmoet

Het was een klap voor het onderzoek, zei Hanna. Toen ze eenmaal vrijkwam, was het gewoon moeilijker om met veel getuigen om te gaan.

Onderzoekers konden op de plaats delict geen DNA vinden dat Armstrong – of iemand anders – met de moord in verband bracht. Maar ze ontdekten wel dat Armstrong de avond vóór de moord verschillende keren naar de buren van Keiona had gebeld om te vragen of Lee die avond thuis was.

Dat zijn allemaal dingen die bijdragen aan het indirecte bewijs, zei Hanna.

Toch was de aanklager van mening dat er niet genoeg bewijs was om Armstrong aan te klagen en er gingen jaren voorbij terwijl Keiona's gekwelde familie op gerechtigheid wachtte.

Ik vertrouw gewoon op God en geloof in God en God heeft me er gewoon doorheen geholpen, zei Saul over hoe ze ermee omging.

Maar drie jaar na de moord was er een nieuwe advocaat van het Gemenebest die ermee instemde de zaak op zich te nemen.

Armstrong werd aangeklaagd, maar slaagde erin weg te glippen voordat de politie een arrestatie kon verrichten. Op 20 januari 2012 volgden de Amerikaanse Marshals haar uiteindelijk naar het huis van een vriend, waar ze verstopt in een kast werd aangetroffen.

Nadat Lt. Stromberg had vernomen dat Lee van plan was om tegen haar te getuigen in haar komende proces, zei luitenant Stromberg dat de politie had vernomen dat ze probeerde iemand in de gevangenis in te huren om hem te vermoorden. Gelukkig was de gevangene toevallig een gevangenisinformant en werd een aanklacht wegens poging tot moord op de aanklacht tegen Armstrong geplakt.

Dit was een frustrerend geval, zei Hanna. ‘Er was echt geen smoking gun.

Gezien het indirecte karakter van de zaak stemden de aanklagers in met een schikking. Armstrong pleitte voor Alford, wat betekende dat ze erkende dat er voldoende bewijs was om haar te veroordelen, maar geen schuld toegaf. Ze werd veroordeeld tot tien jaar achter de tralies wegens vrijwillige doodslag na de dood van Keiona en twintig jaar wegens poging tot moord.

Volgens Paulette voedt Lee nu zijn dochter Makayla op en leidt hij een geweldig leven.

Ik heb onlangs met Kenny gesproken, zei ze. Hij zei hoeveel hij van Keiona hield en zei: weet je, het spijt me gewoon zo.

Haar moordenaar zit misschien achter de tralies, maar voor Keiona’s familie zal dit haar of haar ongeboren baby niet terugbrengen.

Toen ze werd weggenomen, verloor de wereld een goede, zei Smith.