Misdaadnieuws

‘Monster’ slacht hele familie af – moeder, vader, twee jonge zoons – en begraaft ze in de woestijn

Joseph McStay en zijn vrouw, Summer, en hun vier- en driejarige zonen, Gianni en Joseph Jr., waren een vrolijk, gelukkig gezin dat zich onlangs in Fallbrook, Californië had gevestigd in een comfortabel leven. Gelegen in het noorden van San Diego County, staat de gemeenschap bekend als The Friendly Village. Helaas zou het rustige stadje spoedig door een ramp worden getroffen.

4 februari 2010 begon typisch genoeg voor het drukke gezin. Joseph, 40, wiens bedrijf gespecialiseerd was in decoratieve binnenfonteinen, sprak met zijn vader, Patrick, en vertelde hem dat hij haast had om naar een lunchbijeenkomst te gaan. In de tussentijd,Summer, 43, die druk bezig was met het opknappen van het huis, sprak met haar zus die onlangs een baby had gekregen.

Het was een gewone dag tot 17.47 uur. Daarna heeft niemand meer iets van hen gehoord. Alle creditcardactiviteiten zijn gestopt. De familie verdween .



GERELATEERD: California Brothers lokken een Nationale Gardesoldaat tot Bijbelstudie en maaien hem neer met een jachtgeweer

Het was alsof ze zeiden: ‘Poef’, zei Josephs moeder, Susan Blake Moordenaarsmotief , gepresenteerd door Emmy Award-winnende journalist Troy Roberts. Je weet niet wat je ervan moet denken.

De familie McStay verdwijnt

Bezorgd ging de jongere broer van Joseph, Michael, naar het huis en kroop op 13 februari door een raam naar binnen. Hij vond geen spoor van Michael en zijn familie, maar hun honden waren onbeheerd achtergelaten en er lag eten te rotten in de keuken. De zonnebrillen van Summer lagen ook in huis, slechts één teken dat de mogelijkheid dat de McStays op reis zouden gaan onwaarschijnlijk maakte.

Vier dagen later voerden onderzoekers een huiszoekingsbevel uit in de woning en vonden geen tekenen van inbraak of geweld. Ze vonden helemaal geen bloed in het huis, vertelde journalist JD Crighton Moordenaarsmotief .

Omdat er geen bewijs was van een misdrijf, was het niet mogelijk om een ​​huiszoekingsbevel te krijgen om toegang te krijgen tot financiële gegevens.

Verwant

Welke aanwijzing leidde ertoe dat onderzoekers de familie McStay ontdekten?Moordenaar?

Rechercheurs reconstrueerden het komen en gaan van de familie door middel van interviews en doorzoekingen van telefoongegevens en bewakingscamerabeelden van een buurman. Ambtenaren kwamen erachter dat de persoon die die dag voor het laatst contact met Joseph had, zakenpartner Charles Chase Merritt was.

kenneth parnell

Ik heb minstens twee keer met hem gesproken op weg naar huis ... Merritt wordt gehoord tegen de onderzoekers op audioband die is verkregen door Moordenaarsmotief . Misschien stopte hij om eten te halen, ik weet het niet meer. Maar hij ging naar huis.

Onderzoekers concentreerden zich op de witte Isuzu Trooper uit 1996 van de familie McStay. Op 8 februari werd het voertuig gelokaliseerd en weggesleept vanaf een parkeerplaats in San Ysidro, net ten noorden van de grens met Mexico. De auto werd onderzocht op DNA-bewijs.

Vanwege de locatie van de auto werd gesuggereerd dat het gezin naar Mexico zou gaan. De theorie kreeg steun van Borderbewakingsbeeldenmet een groep mensen die de McStays hadden kunnen zijn die Mexico binnenkwamen op de dag dat ze verdwenen. Het uitgangspunt kreeg nog meer kracht toen een blik op Summers computer zoekopdrachten over Mexico en Spaanse bijlessen opleverde.

Blake bekeek de video echter en was ervan overtuigd dat de vier mensen erin niet haar dierbaren waren. Ze kende haar zoon van top tot teen. Dat is niet zijn gang, benadrukte ze tegen de producenten.

Op 23 februari kreeg de Internationale Criminele Politieorganisatie (Interpol) een waarschuwing om de familie ten zuiden van de grens in de gaten te houden.Verschillende vermeende waarnemingen en aanwijzingen bleken een doodlopende weg te zijn.

Patrick McStay doorzocht ondertussen minutieus de e-mails van zijn zoon en schoondochter op zoek naar aanwijzingen. Door zijn zoektochten werden Summers ex-vriend en Dan Kavanaugh, de zakenpartner van Joseph, korte tijd interessante personen. Beide mannen werden echter vrijgesproken als verdachten.

In april 2010 heeft dezaak werd overgedragen aan de FBI,maar er kwamen al meer dan drie jaar geen antwoorden.

Wat is er met de familie McStay gebeurd?

In het najaar van 2013 een off-roadmotorrijder vond delen van een schedelin de woestijn in Victorville, Californië, ongeveer 160 kilometer van Fallbrook. Er waren twee ondiepe graven. Elke begraafplaats bevatte stoffelijke resten van een volwassene en een kind.

Omdat er zoveel tijd was verstreken, was er geen bruikbaar DNA, maar werden tandheelkundige gegevens gebruikt om de overblijfselen te bevestigen, zoals die van de McStays, zo maakte de Sheriff’s Department van San Bernardino bekend op een persconferentie. Op de plek werd ook een voorhamer van drie pond gevonden. Er werd vastgesteld dat de doodsoorzaak van alle vier de slachtoffers een trauma met stompe kracht was.

Het geeft ons moed om te weten dat ze samen zijn en dat ze zich op een betere plek bevinden, zei Mike McStay, die de conferentie bijwoonde en namens zijn familie sprak, in videobeelden verkregen door Moordenaarsmotief . Het is een moeilijke weg geweest.

De sheriffafdeling van San Bernardino County nam de zaak over, die ging van vermiste personen tot moord.

Onderzoekers vestigden de aandacht opnieuw op de Isuzu Trooper van de McStays. Deze keer bleek uit een onderzoek dat er DNA werd gevonden op de stuurkolom en de versnellingspook – en dat was eigendom van Charles Merritt, de zakenpartner van Joseph.

Wie heeft de McStays vermoord?

Charles Merritt Ap Op deze bestandsfoto zit moordbeklaagde Charles Merritt in de San Bernardino County Court voorafgaand aan de opening van verklaringen in San Bernardino, Californië op 7 januari 2019 Foto: Will Lester/The Orange County Register/AP

Rechercheurs hebben transcripties van interviews met Merritt bekeken. Hij was geslaagd voor een leugendetectortest toen hij in februari 2010 over de zaak werd ondervraagd, maar bij beoordeling gaven zijn woorden een alarmsignaal. Hij gebruikte de verleden tijd en zei: Jozef was mijn beste vriend, jaren voordat de lichamen gevonden zouden worden.

Maar waarom zou Merritt, die dat wel had gedaan? heeft gezeten voor inbraak en het ontvangen van gestolen eigendommen , een heel gezin afslachten? Onderzoekers ontdekten dat Merritt in financiële problemen verkeerde als gevolg van een gokprobleem en dat hij schulden had aan Joseph ruim 42.000 dollar vanwege mislukt werk in 2009. Hoewel McStay in het verleden mild tegenover Merritt was geweest, geloofden de onderzoekers dat hij eindelijk zijn limiet had bereikt.

Wat we hier hebben is een man met een enorm gokprobleem en dat probleem dicteerde zijn leven, vertelde Melissa Rodriguez van het districtsadvocaat van San Bernardino County aan de producenten. Ze voegde eraan toe dat Merritt iedereen met wie hij in contact was gekomen, had verbrand.

Verwant

'We verloren drie generaties in één nacht': een jonge vrouw, haar kinderen en haar moeder vermoord in de familieBloedbad

ANadat de onderzoekers zich in de zaak hadden verdiept, kwam er steeds meer bewijs tegen Merritt. Hij zou cheques van Josephs rekening hebben vervalst en zijn mobiele telefoongegevens vanaf het moment van de verdwijning brachten hem in de buurt van de plaats waar de stoffelijke resten van de familie werden gevonden.

Onderzoekers theoretiseerden dat hij het gezin had vermoord en hen naar de Mojave-woestijn had gereden, waar hij hen begroef. Ze denken dat hij ook het voertuig van de familie naar San Ysidro heeft gereden en het daar heeft achtergelaten om rechercheurs weg te sturen, en dat hij het was die de Mexico-gerelateerde zoekopdrachten op de computer van Summer heeft uitgevoerd.

Op 5 november 2014 was Merrittgearresteerd voor de vier moorden.Zijn proces, dat vijftig dagen duurde, begon in januari 2019. Hij werd schuldig bevonden aan de moord op de familie McStay.

In de straffase sprak Blake Merritt aan en noemde hem een ​​verachtelijk, kwaadaardig monster.

Mark Wangler, Ohio

Waar is Charles Merritt nu?

Charles Merritt zit vast in de San Quentin State Prison, samen met seriemoordenaars Hollywood Ripper Michael Gargiulo, Randy Kraft en Cary Stayner.

Merritt, 62, was dat welveroordeeldtot levenslang in de gevangenis voor de moord op Joseph McStay, 40. Hij kreeg de doodstraf voor het vermoorden van Summer, Gianni en Joseph Jr.

Voor meer informatie over de zaak, bekijk seizoen 2 van .

( Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd op 1 januari 2023 en is bijgewerkt. )