Sonya Ivanoff was nog maar 19 jaar oud toen ze verdween tijdens een regenachtige ochtendwandeling rond 1 uur 's nachts op 11 augustus 2003 in het kleine stadje Nome, Alaska.
Blijf op de hoogte van Dateline: Onvergetelijk Pauw of de .
De volgende dag werd haar naakte lichaam ontdekt langs een afgelegen weg net buiten de stad. Ze was één keer in haar achterhoofd geschoten en zat onder de blauwe plekken.
Ik denk dat ik net gevallen ben. Ik kon het gewoon niet geloven, vertelde haar huisgenoot en beste vriend Timayre Towarak Crimeseries.lat 'S Datumlijn: onvergetelijk om het tragische nieuws te vernemen.
Haar moord – ook benadrukt in Crimeseries.lat's Fatale grens: kwaad in Alaska – een lokaal en staatsonderzoek zou startenen ontdek een schokkende moordenaardat verbijsterde de gemeenschap.
Voor meer Datumlijn :
Vader uit Illinois wordt doodgeschoten wanneer hij zijn dochter ophaalt uit de 'Clannish'-familie van zijn ex-vrouw
Aanwijzingen voor het eerst onthuld bij moord op 27-jarige zangeres vastgebonden in haar huis gevonden
De schokkende moord op NBA-ster Lorenzen Wright: 'Ultimate Evil'
Ik heb in veel kleine steden verhalen verteld, deze zaak bracht me naar een plek die verder weg lag dan waar ik ooit was geweest. Correspondent Josh Mankiewicz gedeeld. Aanwijzingen op de plaats delict leken in één richting te wijzen. De wending die daarna volgde, was er een die deze stad nooit zou vergeten.
Wie was Sonya Ivanoff?
Ivanoff verhuisde vanuit het kleine dorpje Unalakleet in Alaska, waar ze opgroeide, naar Nome nadat ze in 2002 haar middelbare school had afgerond.
De uitgaande tiener vond werk bij een opnamebalie in een plaatselijk ziekenhuis en al snel verhuisde haar beste vriendin Towarak naar de stad met 3.800 inwoners om zich bij haar te voegen. De vrienden woonden samen en omdat ze geen eigen auto hadden, liepen ze overal naartoe.
We voelden ons veilig toen we in Nome liepen, herinnerde Towarak zich. Het voelde ook als thuis.
Sonya Ivanoff wordt vermist
In de nacht van 10 augustus 2003 waren de huisgenoten met vrienden thuis aan het rondhangen en bordspellen aan het spelen. Beide meisjes vertrokken rond 01.00 uur. Towarak moest de volgende ochtend vroeg werken en besloot bij een vriend in de buurt te overnachten, terwijl Ivanoff – die de volgende dag vrij had van zijn werk – langer weg wilde blijven.
Betty Wilson en Peggy Lowe
Toen we uit elkaar gingen, liep ik naar het huis van mijn vriendin en zij bleef door de straat lopen, maar het was in de richting van ons huis, herinnerde Towarak zich. We hadden altijd dit gezegde: ‘vrede weg, vriend.’ We deden dat en ze sprong in de regen en begon te lopen.
Het zou de laatste keer zijn dat ze haar vriendin levend zag.
Toen Towarak de volgende ochtend vroeg thuiskwam om zich klaar te maken voor haar werk, was ze verrast toen ze dat hoorde Ivanoff is nooit thuisgekomen.
Ze dacht dat Ivanoff misschien net had besloten om bij een vriendin te logeren, en aangezien het nog vóór het tijdperk was waarin mobiele telefoons gemeengoed werden, ging ze zonder al te veel zorgen naar haar werk. Maar toen Ivanoff later die avond nog steeds niet thuis was, gaf Towarak haar als vermist op bij de politie van Nome.
Ik denk dat ik hysterisch huilde, alleen maar omdat ik zo bang was, zei ze toen ze die avond de afdeling binnenliep. Ze namen het op alsof het een grap was of zoiets.
Maar toen Ivanoff de volgende dag niet op zijn werk verscheen, belde haar baas ook de politie en werd een zoektocht gestart naar de vermiste tiener.
Rond 20.30 uur op 12 augustus 2003 volgde een vrijwillige brandweerman enkele verse bandensporen op een zelden gebruikte weg en ontdekte het naakte lichaam van Ivanoff.
Er werden staatsonderzoekers ingeschakeld om de zaak te behandelen, maar het zou enige tijd duren voordat het team de plaats delict zou bereiken. Terwijl ze wachtten, kwam Nome P.D. bedekte het hele gebied met zeil en bewaakte in ploegendiensten het terrein.
Rachel Watley
In gevallen waarop ik, net als andere troopers, moest reageren, kon het vaak gebeuren dat de eerste 24 of 48 uur ter plaatse kwamen, legde Trooper-onderzoeker Eric Burroughs uit. Het wordt om veel redenen de grensstaat van Alaska genoemd. Het is helemaal niet zoals de grote stad.
Toen het team uiteindelijk ter plaatse kwam, vonden ze Ivanoff in de buurt van een plas bloed. Een voertuig was door het bloed gereden en had duidelijke bandensporen achtergelaten. Eén van de treden was anders, wat erop wijst dat de auto niet-overeenkomende banden had. De autoriteiten vonden ook een veeg lichtblauwe verf op een nabijgelegen gebladerte. De moordenaar had schijnbaar ook de kleren van Ivanoff afgepakt, waardoor ze slechts één sok overhield.
Het bewijs
Hoewel Towarak volhield dat Ivanoff geen vijanden had, begonnen de onderzoekers met het onderzoeken van degenen die de tiener kenden, waaronder een mannelijke vriend die de bijnaam Koonuk droeg.
Koonuk reed in een blauwe vrachtwagen met niet-passende banden. Nog zorgwekkender was dat de autoriteiten bloed in zijn vrachtwagen ontdekten en nog meer opgedroogd bloed op een zeildoek en op de kolf van een geweer dat in het voertuig werd bewaard.
Maar Koonuk beweerde dat hij Invanoff al bijna twee weken niet had gesproken. Op de avond dat ze werd vermoord, zei hij dat hij 110 kilometer verderop aan het jagen was met vrienden. Onderzoekers konden hem officieel uitsluiten nadat was vastgesteld dat het bloed van een dier was en de banden niet overeenkwamen met de indrukken die ter plaatse waren achtergelaten.
Onderzoekers kwamen er uiteindelijk achter dat de bandensporen waren gemaakt door een nietsvermoedend stel dat de weg op was gereden zonder het lichaam ooit te hebben opgemerkt.
Dat zorgde ervoor dat de onderzoekers weinig aanwijzingen hadden om verder te gaan. Pas toen een Nome-politieagent die in de nachtploeg aan de zaak werkte een tip in het dossier ontdekte die nooit werd opgevolgd, kregen de onderzoekers de rust die ze nodig hadden.
Een vrouw genaamd Florence Habros vertelde de officier dat ze rond 01.26 uur met haar zus op haar veranda aan het roken was toen ze Ivanoff voorbij zag lopen. Habros zag een SUV van de Nome Police naast Ivanoff stoppen. Nadat Ivanoff een minuut met de bestuurder had gesproken, stapte ze aan de passagierszijde van het voertuig en reed de SUV weg.
Sonya Ivonoff. Foto: Crimeseries.lat Wat is er met Sonya Ivanoff gebeurd?
Er waren die avond maar twee politieagenten in dienst, Stan Piscoya en Matthew Owens.
Net voordat beide agenten naar Anchorage zouden vliegen om verklaringen af te leggen aan onderzoekers, verdween Cruiser 321 – een van de slechts drie voertuigen die door het hele politiebureau werden gedeeld.
Owens zei dat hij het voertuig bij Bessie Pit had gevonden, niet ver van de plaats delict, en dat iemand uit het voertuig stapte, het vuur opende en de toendra in rende. Een onheilspellend briefje, gericht aan varkens, werd samen met een van Ivanoffs identiteitskaarten in de SUV achtergelaten om zijn connectie met de zaak te bewijzen.
'Ik haat politie. Ik haat jullie allemaal. Sonya was gewoon een persoon op de verkeerde plaats op het verkeerde moment. Ik ken haar niet. Zoals je kunt zien, kon ik gemakkelijk de autosleutels van je varken daar meenemen. Het was niet haar schuld. Ze dacht dat ik een varken was en dat gebeurde gewoon, op het briefje stond: volgens gerechtelijke documenten .
'Jullie moeten allemaal voorzichtiger zijn. Ik kijk naar elke beweging die je maakt, dreigde de auteur. Jij laat mij met rust en ik laat jou met rust. Ik schiet je ook door je hoofd als je dichtbij komt.
Hoewel het mogelijk was dat iemand toegang had kunnen krijgen tot de SUV, geloofde Burroughs niet dat Invanoff in het voertuig zou zijn gestapt tenzij het een officier was die ze herkende uit het kleine stadje.
Hij geloofde dat het briefje waarschijnlijk door een van de agenten was geschreven in een poging de onderzoekers te misleiden.
Hoewel beide agenten beweerden dat ze niets met de dood van Ivanoff te maken hadden, bleek uit het onderzoek dat het bekend was dat Owens tijdens zijn diensten burgers – vooral vrouwen – oppikte. Hij werd die ochtend ook gedurende een bepaalde tijd vermist en slaagde niet voor een leugendetectortest.
Bovendien geloofde Burroughs zijn verhaal niet over het vinden van de gestolen SUV en het zien rennen van een man de toendra in.
Owens werd ontslagen bij de politie en gearresteerd. Enkele dagen na de arrestatie begonnen andere inheemse vrouwen uit Alaska naar voren te komen en beweerden dat Owens hen in zijn SUV had opgepakt en hen seksueel had misbruikt, waarbij hij iemand bedreigde dat niemand haar ooit zou geloven.
De ex-vrouw van Owens vertelde de politie ook dat hij haar had gebeld en zei dat hij haar nodig had om hun zoon mee te nemen omdat Ivanoff vermist was en hij naar zijn werk moest, maar dit was voordat de tiener zelfs maar als vermist werd opgegeven.
In de hoop de zaak tegen hem kracht bij te zetten, ging Burroughs naar een jachtkamp genaamd Coffee Creek, ongeveer 110 kilometer buiten Nome, waarvan bekend was dat Owens er vaak kwam. In een van de brandkuilen ontdekten ze een oogje voor een schoen van hetzelfde merk dat Ivanoff die avond had gedragen. Ze vonden ook een verkoolde knoop van het spijkerbroekmerk dat ze droeg.
Ze dachten dat Owens een pistool uit de bewijskamer had gehaald om de moord uit te voeren en het vervolgens teruggaf, hoewel ze nooit definitief konden bewijzen dat het hetzelfde wapen was dat werd gebruikt om haar te vermoorden.
kapiteins benedendeks
In een omstreden eerste proces verklaarde de rechter een nietig geding nadat de juryleden niet tot een oordeel konden komen; Owens werd echter in een tweede proces veroordeeld voor moord met voorbedachten rade.
Haar familie wordt nog steeds achtervolgd door het feit dat ze werd vermoord door iemand die haar moest beschermen.
Het kwaad komt in verschillende vormen voor, je moet altijd oppassen, haar zwager Tom Mostoller gewaarschuwd.