De manier waarop Ray Kotomski stierf was geen mysterie.
Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .
De 65-jarige stierf op 16 augustus 2009 aan ethyleenglycolvergiftiging – de suiker-alcoholverbinding die vaak in antivries wordt aangetroffen – nadat hij bewusteloos en niet reagerend naar het ziekenhuis was gebracht.
Karlijn Ramirez
Zijn familie geloofde dat zijn dood een harteloze moord was geweest, maar Ray's vervreemde vrouw, Teresa Kotomski, hield vol dat haar man zich van het leven had beroofd of zichzelf had vergiftigd in een laatste, gedurfd toneelstuk om haar genegenheid terug te winnen nadat hij iets zoets had gedronken. Dateline: Secrets Uncovered, uitgezonden Woensdag bij 8/7c op Crimeseries.lat.
Was het zelfmoord of had iemand een reden om de gepensioneerde grootvader van het leven te beroven?
Naast zijn vrouw, Teresa – die op het punt stond een verzekeringsuitkering te innen – had nog een man Ray ooit dood gewild en deed zelfs zijn uiterste best, en stuurde hem zelfs een postbom, in een poging dit voor elkaar te krijgen.
Was de man, nu hij weer op straat was nadat hij onlangs uit de gevangenis was vrijgelaten, teruggekomen om de klus te klaren?
Het zou jaren duren voordat de zaak werd opgelost en op onverwachte wegversperringen stuitte nadat de Ashtabula County Sheriff’s Department, de instantie die aanvankelijk belast was met het oplossen van de zaak, geen geld meer had en niet over de middelen beschikte om aan het onderzoek te besteden.
Maar het was de zoektocht van Ray’s familie naar antwoorden die de onderzoekers uiteindelijk hielp bepalen wie verantwoordelijk was voor de dood van de grootvader.
Ray, een gepensioneerde voormalige correctiefunctionaris en vader van drie volwassen kinderen, had een 36-jarig huwelijk beëindigd toen hij besloot om online daten eens te proberen en contact maakte met zijn toekomstige vrouw Teresa, een aanzienlijk jongere verpleegstersassistent met drie eigen kinderen.
Het paar leek de perfecte match en begon al snel elk weekend samen door te brengen.
Hij maakte mijn moeder blij, vertelde haar zoon Josh Ryan aan 'Dateline'-correspondent Josh Mankiewicz. Zo had ze in jaren zeker niet meer gelachen.
Het echtpaar trouwde in mei 2004 en vestigde zich samen in een nieuw leven in Ashtabula County, Ohio, maar het noodlot sloeg toe in 2006 toen Teresa's 21-jarige dochter, Sarah, omkwam bij een auto-ongeluk, met achterlating van twee jonge kinderen.
De ooit zorgeloze dagen van het echtpaar werden nu besteed aan de zorg voor een peuter en baby. Toen werd bij de baby kanker vastgesteld en moest het echtpaar afwisselend weken in een ziekenhuis in Cleveland doorbrengen.
Het jonge meisje raakte later in remissie, maar Teresa's familie zei dat de stress bij Ray terechtkwam, die volgens hen boos was en zwaarder dronk.
Moeder was bang, zei Teresa’s zoon Roy Lovin Jr.
Het was een afbeelding die Ray’s eigen familie heeft betwist.
Toch bleek de stress te veel voor het stel en in 2009 was Teresa met haar twee kleinkinderen verhuisd.
colleen stan
De dag voor de dood van Ray was het stel nog een laatste keer bij elkaar gekomen om de vissen te voeren en met hun kleinkinderen te lunchen in een staatspark.
De volgende dag zei Teresa dat ze terugging naar het huis dat ze ooit samen hadden gedeeld om de was te doen en Ray ziek en bijna onsamenhangend aantrof. Later vertelde ze haar vriendin Beth Burcham die dag dat Ray had geweigerd haar een dokter te laten bellen.
Ze zei dat hij zich zo raar gedroeg toen ze terugkwam om de kinderen te halen en dat hij zich niet lekker voelde, herinnerde Burcham zich.
De volgende dag vroeg Teresa haar moeder, die in de buurt woonde, om bij Ray te gaan kijken. Ze was geschokt toen ze Ray bewusteloos aantrof.
Teresa Kotomski Teresa belde 911 en reed met Ray naar een plaatselijk ziekenhuis, maar toen artsen zagen hoe ernstig zijn toestand was, brachten ze hem over naar een traumacentrum van niveau 2 in Erie, Pennsylvania.
dokter ricardo martínez
Zelfs met de medische tussenkomst begon het lichaam van Ray stil te vallen en drie dagen later nam Teresa de beslissing om hem uit de beademingsapparatuur te halen.
Ze was er kapot van, zei Ryan. Absoluut verwoest. Ik kon het aan haar gezicht zien.
Medisch onderzoeker Eric Vey zei dat er geen twijfel over bestond dat Ray was gestorven aan ethyleenglycolvergiftiging, maar dat de wijze van overlijden – zelfmoord of moord – onbepaald was.
Teresa hield vol dat Ray haar had verteld dat hij iets zoets had gedronken voordat hij zich ziek begon te voelen en dat hij in het verleden had gedreigd zelfmoord te plegen.
Toch hield Ray’s familie vol dat hij nooit zelfmoord zou hebben gepleegd.
Het enige wat ik dacht was dat ik het hele ‘hij dronk iets zoets, het was antivries’ niet geloofde. Mijn vader zou dat nooit doen. Dat wisten we allemaal, zei Ray’s dochter Monica Mamula.
Het bleek dat onderzoekers dezelfde conclusie trokken.
VerwantBij Ray thuis ontdekten ze dat iemand de boel al had opgeruimd en Ray’s beddengoed in een vuilnisbak had gegooid. Onderzoekers vonden ook een doos met volledig verpletterde frisdrank- en bierauto's en twee flessen antivriesmiddel – waarvan er één open was – in de garage van het echtpaar, hoewel er op geen van beide containers vingerafdrukken of DNA werden gevonden.
Teresa's ex-man vertelde de rechercheurs ook dat Teresa ooit rattengif in zijn aardappelpuree had gedaan, een bewering die haar familie heeft ontkend.
De onderzoekers keken Teresa goed aan, maar er was ook nog een andere verdachte. Toen Teresa en Ray voor het eerst begonnen te daten, had ze ook een relatie met een andere man, Robert Reichard.
Ze zette Reichard terzijde om een romance met Ray na te streven, maar Reichard vatte de afwijzing niet goed op en begon het stel te stalken. Hij vernielde Teresa's auto en stuurde Robert een bombrief per post.
Ray vond dat het pakket er verdacht uitzag en bracht het naar de kazerne van de staatspolitie, waar de autoriteiten de bom tot ontploffing brachten.
Robert zei destijds dat hij bij Teresa wilde zijn en hij dacht dat Ray in de weg stond, Ashtabula County Det. zei Taylor Cleveland.
Sasha Samsudean
Reichard bekende schuldig te zijn aan het vervaardigen van een vuurwapen en werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor de verijdelde aanval, maar hij werd slechts enkele maanden voordat Ray werd vermoord voorwaardelijk vrijgelaten.
Volgens Cleveland hebben onderzoekers Reichard onder de loep genomen, maar konden ze niets vinden dat hem in verband bracht met de dood van Ray.
Ali Kemp moord
Vervolgens werd de zaak op een laag pitje gezet toen de provincie geen geld meer had en de sheriffafdeling gedwongen werd ongeveer 90 procent van haar werknemers te ontslaan.
Maar Rays dochter was vastbesloten de zaak van haar vader niet onopgelost te laten.
Ik zette door, zei Mamula. Ik deed wat ik moest doen. Ik zorgde ervoor dat er gerechtigheid was.
Ze zou de hulp krijgen die ze destijds nodig had van de toenmalige procureur-generaal van Ohio, Mike DeWine, wiens kantoor in 2012 besloot de zaak te heropenen.
Teresa was hun hoofdverdachte.
Ik wilde niet dat ze wegkwam met moord, zei DeWine over de reden waarom zijn kantoor besloot de zaak aan te pakken. Mijn aanklagers en rechercheurs wilden ook niet dat dit zou gebeuren.
De autoriteiten vonden eindelijk dat ze genoeg hadden om hun zaak in 2014 te verdedigen en arresteerden Teresa, die sindsdien verloofd was met een andere man. Ze werd in 2015 veroordeeld voor moord en veroordeeld tot 15 jaar tot levenslang in de gevangenis.
Teresa blijft achter de tralies haar onschuld volhouden en houdt vol dat Ray per ongeluk zelfmoord heeft gepleegd nadat hij had geprobeerd haar aandacht te trekken door zichzelf te vergiftigen.
Ik wil gewoon dat iedereen weet dat ik onschuldig ben, zei ze in een telefoongesprek met Mankiewicz. Ik heb niet gedaan waarvan ze mij beschuldigen. Ik hield van mijn man. Op een dag zullen we weten waarom hij deed wat hij deed.
De zaak kwam ook aan bod in Snapped: Behind Bars van Crimeseries.lat.