Elisa Pankey; Caden McWilliams
Colorado-vrouw Elisa Pankey , 45, kreeg de maximale straf voor de dood van haar zoon Caden McWilliams , 7, volgens de Het Openbaar Ministerie van Denver . Ze moet 32 jaar in de gevangenis doorbrengen nadat ze in augustus 2019 schuldig had gepleit voor kindermisbruik met de dood tot gevolg. Kantonrechter A.Bruce Jones toegevoegd aan vijf jaar verplichte voorwaardelijke vrijlating.
De vader van het kind Leland Pankey , 41, werd in februari veroordeeld tot 72 jaar gevangenisstraf wegens kindermisbruik met de dood tot gevolg en geknoei met een overleden menselijk lichaam . Ook hij kreeg in zijn zaak de hoogst mogelijke straf.
'De gruwelijke dood van Caden McWilliams schokte het geweten en was onbegrijpelijk voor de bevolking van Denver', zegt Denver D.A. Bet McCann zei in een verklaring. 'Nu Elisha Pankey is veroordeeld, is de juridische procedure in deze zaak afgerond. Toch is het verhaal van Caden er een dat altijd in mijn hart zal blijven, in de harten van onze ongelooflijke aanklagers, slachtofferadvocaten en onderzoekers, evenals van iedereen die Caden kende en liefhad.'
McCann heeft het kind in lovende bewoordingen beschreven.
'In alle opzichten had de zevenjarige Caden McWilliams een innerlijk licht, een hart van goud, een aanstekelijke giechel en een waterval van krullen', zei ze na de veroordeling van zijn vader in februari. 'Caden was geliefd bij zijn familie vanwege zijn oude ziel en lieve en zachtaardige karakter, en bij zijn klasgenoten omdat hij een zorgzame jongen was die enorm populair was en van dinosaurussen hield. Caden hield ervan om te sleutelen en uit te zoeken hoe dingen werkten, en zijn familie denkt dat hij waarschijnlijk ingenieur zou zijn geweest als hij de kans had gekregen om volwassen te worden.'
Leland Pankey
De politie van Denver zei in januari 2019 dat ze informatie hadden ontvangen van hun tegenhangers in Aurora over de vermiste McWilliams. Ze vonden een opslagruimte waarin ze zijn lichaam ontdekten, zeiden ze. Leland Pankey werd beschuldigd van moord en pleitte uiteindelijk schuldig naar de lagere lasten. Alles bij elkaar zeiden de autoriteiten dat de ouders de jongenslichaam in cement nadat hij stierf. Volgens de politie liep het kind verwondingen op aan hoofd en borst. Caden werd op 23 december 2018 gevonden, maar was mogelijk al in mei 2018 dood .
'Het is de taak van een ouder om boven alles zijn of haar kind te beschermen en als gemeenschap vertrouwen we erop dat wanneer gezinnen achter gesloten deuren gaan, er van kinderen gehouden en verzorgd wordt', aldus McCann. 'Elisha Pankey heeft gefaald in dit maatschappelijke pact, dus we zijn rechter Jones dankbaar voor het opleggen van de passende straf.'
[Elisha Pankey-mugshot via de politie van Denver; Leland Pankey-mugshot via het Colorado Department of Corrections; afbeelding van Caden McWilliams via het Denver District Attorney's Office]