Joel Chad Graves (via de sheriff van Forrest County).
Een rechter in Mississippi heeft de maximale gevangenisstraf opgelegd aan een vader die naar verluidt zijn kinderen fysiek heeft misbruikt omdat hij zijn 20-jarige zoon heeft vermoord. Rechter Jon Mark Weathers veroordeeld Joël Chad Graves moet twintig jaar achter de tralies zitten wegens dodelijke schietpartij Joël Scott Graves in de nek met een jachtgeweer in het appartement dat ze in 2018 deelden, records beoordeeld door de wet
Chad bekende vorige week schuldig te zijn aan doodslag bij de dood van zijn zoon. Volgens een rapport uit de plaatselijke krant de Laurel Leader-oproep De advocaat van Chad bereikte een overeenkomst met de aanklagers van het districtsprocureurkantoor van Forrest County, waarin werd bepaald dat ze in ruil voor zijn schuldige pleidooi de aanklacht wegens moord in de tweede graad zouden intrekken.
Voordat hij het vonnis van Chad formeel bekendmaakte, liet rechter Weathers de moeder van het slachtoffer... Jessica Powell Jaramillo , om Tsjaad aan te spreken. Naar verluidt maakte ze van de gelegenheid gebruik om een tirade tegen haar ex-man uit te lokken, te beginnen met het vertellen van zijn zogenaamd gewelddadige verleden, iets wat voormalige aanklagers waarschijnlijk niet ter sprake hadden mogen brengen als de zaak voor de rechter zou komen.
'Hij sloeg vijf vrouwen die hem verlieten vanwege huiselijk geweld. Hij heeft een lange geschiedenis van misbruik van zijn kinderen, en Scott kreeg de dupe van dat misbruik', zei Jaramillo naar verluidt. ‘Het is hem toegestaan mensen te misbruiken – vooral vrouwen, kinderen en kwetsbare volwassenen – zonder enig berouw of consequenties. Het is altijd de schuld van iemand anders, maar hij is de gemene deler.'
De Hattiesburg-Amerikaan gemeld dat vader en zoon op 16 augustus 2018 ruzie kregen in hun appartement. Op een gegeven moment vochten de twee naar verluidt om een jachtgeweer, en Chad beweerde dat het pistool was afgevuurd en Scott in de keel had geraakt. Echter, rechercheur van de politie van Hattiesburg Erik Herrin zou tijdens een voorlopige hoorzitting hebben getuigd dat uit forensisch bewijsmateriaal bleek dat Chad Scott neerschoot terwijl de jongeman op de grond lag. De rechercheur merkte naar verluidt ook op dat er jachtgeweerkogels in de vloer waren ingebed nabij Scotts lichaam.
Chad beweerde niet alleen dat de schietpartij een daad van zelfverdediging was, maar zei ook dat hij leed aan PTSS als gevolg van zijn militaire dienst.
Jaramillo zei dat het geweld van Chad jegens zijn vijf kinderen niets nieuws was; ze zei dat de andere vier hem vóór Scotts dood al volledig uit hun leven hadden verwijderd.
Ze zei naar verluidt dat Chad, toen Scott 16 was, '[Scotts] hoofd vasthield en hem een knie in zijn gezicht gaf, waardoor het oog van het kind bijna 'uit de kom hing'. Ze beweerde ook dat hij de jongen minstens één keer methamfetamine had gegeven.
Volgens Jaramillo trok Chad regelmatig wapens op de kinderen en sloeg ze met een pistool. In één geval beweerde ze dat hij probeerde 'zijn 12-jarige dochter uit een rijdend voertuig te duwen' en ook 'zijn ex-vrouw en kinderen gegijzeld te houden in Kansas.'
‘Chad, je zult aan de voet van God moeten staan, en Hij zal al je zonden uit de weg ruimen’, vertelde ze hem naar verluidt terwijl ze de hoorzitting bijwoonde via Zoom. 'Ik bid echt dat je wordt terugbetaald voor elke traan, blauwe plek en gebroken bot die je hebt veroorzaakt.'
Naar verluidt verwees Jaramillo naar Chad als ‘een gewelddadige man’ die ‘graag anderen kwelt’ en ‘mensen zou blijven kwetsen en tot slachtoffer maken’ als hij de kans kreeg, en zei Jaramillo naar verluidt dat ze Scott ‘smeekte’ om zijn vader niet nog een kans te geven.
'In zekere zin denk ik dat dit de enige manier is waarop Scott uit de greep van Chad kan ontsnappen', zei ze tegen de rechtbank.
Jaramillo had scherpe kritiek op de gevangenisstraf van twintig jaar, die, als de tijd wordt uitgezeten, betekent dat Tsjaad mogelijk over iets meer dan zes jaar kan worden vrijgelaten.
'Ik ben er kapot van en diepbedroefd en heb het gevoel dat ik Scott in de steek laat', zei ze naar verluidt. 'Ik heb zo hard gevochten voor gerechtigheid. Maar uiteindelijk moeten we afwegen hoe waarschijnlijk het is dat we tot een veroordeling komen. Scott wordt gezien als de agressor en Chad zou in het heetst van de hartstocht hebben gehandeld. Het rechtssysteem is er niet voor de slachtoffers, maar voor de criminelen.'
Naast de gevangenisstraf van twintig jaar legde rechter Weathers Chad ook een boete van $ 10.000 op.
[afbeelding via Forrest County Sheriff]