Toen de autoriteiten in oktober 2009 reageerden op een noodsituatie in Yavapai County, Arizona, werden ze begroet door de aanblik van tientallen mensen die doelloos rondliepen, en sommigen kronkelden of bewusteloos op de grond.
Ik zag vrouwen met kaalgeschoren hoofden verdwaasd rondlopen, sergeant van de sheriff van Yavapai County. zei Ross Diskin. Ik dacht aanvankelijk: dit moet een soort sekte zijn.
Drie mensen kwamen om het leven en achttien anderen werden in het ziekenhuis opgenomen nadat een zweethutritueel vreselijk misging. En de autoriteiten beseften al snel dat ze geen onderzoek deden naar een ongeluk, maar naar een moord, zo blijkt uit de seizoenspremière van Dodelijke sekten op Crimeseries.lat .
De zweethut was de climax van een meerdaagse retraite georganiseerd door zelfhulpgoeroe James Arthur Ray, wiens doctrine van persoonlijke verbetering en verlichting in populariteit was geëxplodeerd nadat hij in de hitfilm The Secret uit 2007 te zien was.
Melissa Phillips, een overlevende van het zweethutincident, zei dat Ray beloofde dat het volharden – en duizenden dollars uitdelen voor – zijn intense reeks rituele uitdagingen hun leven zou veranderen.
Ik geloofde het. Ik geloofde het echt, vertelde ze aan Deadly Cults.
peggy thomas
James Arthur Ray Foto: AP De zweethut was bedoeld als een slopende beproeving, vertelde Ray aan zijn volgelingen. Het hoogtepunt van een retraite met vijf evenementen genaamd de Journey of Power, Spiritual Warrior zou een spirituele doorbraak veroorzaken. Ray zou zijn volgers op het proces hebben voorbereid door de gevolgen van een zonnesteek te beschrijven – en deze af te schilderen als tekenen van succes.
Deelnemers hadden duizenden dollars uitgegeven. Inleidende evenementen in Ray's school voor positief denken en de zogenaamde Wet van Aantrekking waren vaak gratis, maar opeenvolgende retraites konden wel $ 10.000 kosten.
Op de ranch van Angel Valley Spiritual Retreat werd Ray's volgelingen gevraagd hun hoofd te scheren - en belachelijk gemaakt als ze bezwaar maakten, volgens overlevenden die werden geïnterviewd op Deadly Cults.
Eerst brachten ze 36 uur zonder voedsel of water door in de woestijn. Ray speelde God en dwong mensen bewegingloos op de grond te liggen toen hij zei dat ze dood waren, in iets dat hij het Samurai-spel noemde. meldde de Verge .
Ray waarschuwde zijn volgelingen dat ze het gevoel zouden hebben dat ze zouden sterven.
Dat zou je denken, maar je gaat niet dood, zei hij tegen hen, volgens het Verge-rapport.
Volgers waren geconditioneerd door weken die ze onder gelukkige, gelijkgestemde mensen hadden doorgebracht en Ray's volharding dat een doorbraak op handen was. Phillips beschreef de ervaring als spannend en verslavend – tot aan het dodelijke zweethutproces.
De gebeurtenissen programmeren je om zijn instructies te accepteren, zelfs als het persoonlijk schadelijk is, vertelde ze aan de producenten. Je moest jezelf uitdagen. Zo werd de val gezet voor de mensen in de zweethut.
De val die Phillips beschreef eiste het leven van Kirby Brown, 38; James Shore, 40, en Li Neuman, 49, in een tent waar hete stenen op een vuur werden gestapeld en het deelnemers verboden werd om te vertrekken omdat ze broeierig waren en sommigen om hulp riepen.
Kirby Bruin Foto: Familiefoto Kirby Brown kookte dood, vertelde haar moeder Virginia CNN .
En het onderzoek van de autoriteiten naar Ray en de gebeurtenis maakte al snel duidelijk dat de zelfhulpgoeroe zich terdege bewust was van de gevaren die de zweethut met zich meebracht. Ray zou uiteindelijk terechtstaan en veroordeeld worden wegens moord door nalatigheid, maar het verhaal is nog steeds niet voorbij.
Voor meer informatie over het dodelijke Spiritual Warrior-proces van James Arthur Ray, inclusief verontrustende verhalen van overlevenden over hoe het klonk en voelde in de lodge en wat er daarna met Ray gebeurde, mag je de seizoenspremière niet missen van Dodelijke sekten op Zondag 26 april , op 7/6c op Crimeseries.lat .
Nicole vanderheyden