Misdaadnieuws

Hoe de verdediging in 'The Preppy Murder' het slachtoffer de schuld gaf van haar eigen dood

Tientallen jaren geleden werd Jennifer Levin gewurgd aangetroffen, achtergelaten in Central Park door een man van wie ze dacht dat het haar vriend was – maar na de arrestatie van Robert Chambers zou het Levin zijn die voor de rechtbank van de publieke opinie werd berecht nadat de advocaat van Chambers was gelanceerd. een agressieve campagne om het slachtoffer de schuld te geven van haar eigen dood.

Als hij de reputatie van het slachtoffer kon bederven, zou hij dat doen, en hij zou dat doen voor zover hij ermee weg kon komen. Hij zou tot het uiterste gaan, zei hoofddetective Mike Sheehan over de advocaat van Chamber, Jack Litman, in de docuserie De preppy moord: dood in Central Park ,' dat volgt op de moord op Levin, uitgezonden op AMC en Sundance.

Het seksuele verleden van de 18-jarige en haar bedoelingen die avond werden al snel voer voor de lokale media toen Levin werd afgeschilderd als een losbandig meisje dat de agressor was geweest in een mislukte romantische ontmoeting, terwijl Chambers werd afgeschilderd als een knappe middelbare scholier. die een toegewijde Ierse katholiek was geweest.



De media waren, bijna vreemd genoeg, net als team Robert Chambers, ook al had hij haar vermoord, legde Levins vriend Peter Davis uit in de serie.

Jennifer Levin Robert Chambers G Jennifer Levin en Robert Chambers Foto: Getty Images (2)

De zaak die de stad in zijn greep hield, begon toen het lichaam van Levin op 26 augustus 1986 door een fietser werd gevonden. Ze lag bij een boom met haar beha en topje omhooggetrokken. Er zaten zware blauwe plekken op haar lichaam, dieprode vlekken in haar nek, een gezwollen linkeroog en gekneusde vingernagels, wat erop duidde dat ze op haar laatste momenten had geprobeerd datgene naar beneden te trekken wat haar had gewurgd.

Deze jongen heeft de strijd van haar leven gestreden. Ik bedoel, wie doet dat? Die persoon moet betalen, zei Sheehan over het tienerslachtoffer.

Chambers, de laatste persoon die je als 18-jarige in een populaire bar in de buurt had gezien, werd al snel de hoofdverdachte nadat onderzoekers met hem gingen praten en ontdekten dat zijn gezicht bedekt was met diepe krassen.

Chambers gaf toe dat hij Levin had vermoord, maar gaf de onderzoekers een versie van de gebeurtenissen die de weg vrijmaakte voor de verdediging van de knappe man.

Hij vertelde de onderzoekers dat hij Levin per ongeluk had vermoord nadat ze had geprobeerd hem te dwingen tot ongewenste, ruige seks die hem pijn had gedaan.

Ik kon er niet meer tegen en het lukte me om mijn linkerhand vrij te krijgen, dus ging ik een beetje rechtop zitten en greep haar gewoon vast. Ik pakte gewoon haar nek zo hard als ik kon en ze draaide zich gewoon om en landde vlak naast de boom, en toen bewoog ze niet, zei Chambers in zijn politiebekentenis opgenomen in de docu-serie.

Chambers werd gearresteerd en beschuldigd van moord, maar binnen enkele dagen pikte de pers Chambers’ versie van de gebeurtenissen op. Krantenkoppen waarin werd beweerd dat Levin de agressor was geweest, geïnteresseerd in ruige seks, vulden de kiosken toen de bekende advocaat van Chamber soortgelijke beweringen begon te doen.

Ze probeerde seksuele activiteiten te verrichten, maar hij vroeg haar daarmee op te houden. Toen ze dat niet deed, volgde deze tragedie, zei Litman destijds tegen de media.

Linda Fairstein, assistent-officier van justitie in Manhattan bij de afdeling seksmisdrijven van het kantoor, zei dat ze geschokt was toen ze zag hoe de gewelddadige dood van de 18-jarige verkeerd werd voorgesteld in de media.

Jack Litman had het verhaal omgedraaid door te zeggen dat het een ongeluk was en het van een aanklacht wegens moord af te leiden tot een dood door ongeval. Het was zo schokkend. De wereld van de zaak stond op zijn kop, herinnerde ze zich in de vijfdelige serie.

Levins moeder, Ellen Levin, gelooft dat Litman de krantenkoppen heeft gehaald om zijn cliënt gunstiger over te laten komen in het publiek – en tegelijkertijd de reputatie van haar dochter te vernietigen.

Jack Litman was buitengewoon gevaarlijk. Hij was heel soepel, hij was heel slim, hij had absoluut geen genade voor Jennifer. Het was allemaal zijn cliënt en zijn cliënt was onschuldig, zei ze.

Nieuwsbeelden bevatten interviews met mensen op straat die zich afvroegen of Chambers een moord had kunnen plegen of Levin bekritiseerde omdat hij 's nachts het park in ging om seks te hebben.

De manier waarop het werd verkondigd, was dat ze deze man net in een bar had ontmoet en weet je, ze ging 's avonds met hem naar Central Park, zei haar zus Danielle Levin. Zoiets zou ze nooit gedaan hebben. Ze kende hem, weet je, ze vertrouwde hem.

Levins vrienden zeiden destijds in de serie dat zij en Chambers de hele zomer nonchalant aan het daten waren voordat ze werd vermoord en dat het paar eerder een handvol seks met wederzijds goedvinden had gehad.

Robert zei dat Jennifer dit soort agressor en aanvaller was. Het is niet nauwkeurig. Het verhaal dat er bestaat over haar leven en wie ze was, klopt niet, zei haar vriendin Jessica Doyle. Mensen moeten de waarheid over Jennifer ontdekken.

Vrienden en familie omschrijven Levin in plaats daarvan als een extraverte en vriendelijke tiener, die altijd probeerde anderen te helpen.

graag familie

Ik kende wel een aantal van die mensen die een beetje uit de hand liepen, feestvierden en problemen veroorzaakten, vertelde Davis onlangs Fox nieuws in de nasleep van de uitzending van de docuserie. Ik zou haar niet in die categorie plaatsen. Ze was in ieder geval een soort nerd. Ze was veel verantwoordelijker dan de meesten van ons. Ze was grappig, loyaal en nuchter. Jennifer was het type vriendin dat er altijd was voor haar vrienden. Ze had veel vrienden, maar ze vond altijd een manier om je een speciaal gevoel te geven.

Maar Litman zou er alles aan doen om die perceptie van Levin te veranderen, met behulp van een verdediging die sterk leunde op het beschuldigen van het slachtoffer.

Als je niet ijverig bent in het vertegenwoordigen van je cliënt, dan zou je niet in de rechtszaal moeten zijn, zei hij over zijn juridische tactieken in een nieuwsfragment in de serie. IJverig betekent dat je er binnen de grenzen van de wet alles aan doet om je cliënt te vertegenwoordigen.

Op een gegeven moment dagvaardde Litman het privédagboek van Levin, dat hij een seksdagboek noemde. Een rechter zou later oordelen dat het tijdschrift niet kon worden gebruikt en dat het niets over seks bevatte – maar niet voordat het verhaal zich al in de media had afgespeeld.

Het leek wel een choreografie. Alles was bedoeld om mijn dochter te kleineren, zelfs zulke verhalen werden verzonnen, zei Levins moeder.

Litman zorgde er ook voor dat Chambers op de cover van New York Magazine verscheen in een blauw pak en een rode stropdas, en meer op een mannelijk model leek dan op een man die beschuldigd werd van moord.

Litman stierf in 2010 op 66-jarige leeftijd na een gevecht met lymfoom De New York Times . Een ander lid van het juridische team van Chambers besprak echter ruim dertig jaar later in de docuserie de strategie van het team.

Je kunt het karakteriseren als ‘blame the slachtoffer’-verdediging. Je kunt het karakteriseren zoals je wilt, maar we gingen door met wat er die avond gebeurde. De acties van Jennifer Levin werden feitelijk bevestigd door haar vrienden, zei advocaat Roger Stavis, eraan toevoegend dat Litman werk te doen had.

Natuurlijk waren er destijds sommigen die de acties van het verdedigingsteam zwaar bekritiseerden, waaronder de Guardian Angels – een groep vrijwilligers die zich inzetten voor misdaadpreventie – die regelmatig voor het gerechtsgebouw optraden. Eén lid beschreef de inspanningen van de verdediging zelfs als het voor de tweede keer vermoorden van Levin door haar reputatie te vernietigen.

Maar er was helemaal geen publieke opschudding.

Op die dag was er geen publieke verontwaardiging zoals vandaag de dag zou kunnen gebeuren wanneer de media – onder leiding van een advocaat – naar een jonge vrouw kijken en zeggen: ‘Oh, je hebt hierom gevraagd. Je wilde ruige seks', of wat het verhaal ook was dat ze creëerden en de dood van deze vrouw in wezen aan haar eigen daden vastlegden', vertelde mederegisseur Ricki Stern. VS vandaag . 'En dat is belangrijk om vandaag de dag opnieuw te onderzoeken.

Stern zei dat ze niet zeker wist welke impact de recente #MeToo-beweging op de zaak zou hebben gehad als deze vandaag zou worden berecht.

Het is interessant om te overwegen. Ik weet het eerlijk gezegd niet', zei ze. 'Ik denk dat er zoveel gevallen van crimineel onrecht zijn die voortduren. Je kunt ernaar kijkende zaak Steubenville, je kunt kijken naar de zaak Stanford University, waar... de sympathie nog steeds naar deze jongens gaat. 'Jongens zullen jongens zijn.' 'Ze waren dronken.' ‘Er mag niet van hen gevraagd worden de volledige verantwoordelijkheid voor hun daden op zich te nemen.’ ‘Het zijn eigenlijk goede jongens, maar ze hebben één ding slechts gedaan.’

Levins vrienden en familie hopen dat de nieuwe kijk op de veelbesproken zaak Levin haar stem terug zal geven en het verhaal over wie ze was zal veranderen.

Ik hoop dat het publiek begrijpt dat Jennifer een braaf meisje was en graag naar de universiteit wilde, vertelde Davis aan Fox News. … En ik hoop dat Jennifers familie wat gemoedsrust krijgt, wetende dat een aantal van haar vrienden naar voren zijn gekomen om het echte verhaal te vertellen.

Chambers accepteerde uiteindelijk een pleidooiovereenkomst waardoor hij schuldig kon pleiten aan doodslag in ruil voor een gevangenisstraf van vijf tot vijftien jaar. Hij zou de volledige straf van 15 jaar uitzitten voordat hij in 2003 werd vrijgelaten. Maar zijn vrijheid zou van korte duur zijn: in 2008 werd hij veroordeeld tot 19 jaar achter de tralies wegens mishandeling en het verkopen van drugs vanuit het appartement van zijn vriendin, aldus Reuters .

Ellen Levin werd lobbyist en keurde in tien jaar tijd dertien wetten goed om slachtoffers van misdrijven te beschermen.

Ik zal je vertellen, het was niet alleen ik, het was ik en Jen, zei ze in de serie.