Op 26 december 2003 werd Russell Douglas op een doodlopende weg op Whidbey Island in de staat Washington doodgeschoten in zijn Chevrolet Tracker uit 2002. Hij werd gevonden met een kogelgat tussen zijn ogen en in het voertuig werd een granaathuls van kaliber 380 gevonden. Onderzoekers hadden weinig aanwijzingen over wie de bescheiden vader van twee kinderen had kunnen vermoorden, maar waren nieuwsgierig naar zijn vervreemde vrouw toen haar reactie op zijn dood gedempt leek. Hun kronkelige onderzoek naar de moord zou negen jaar duren en van kust tot kust leiden, waarbij uiteindelijk een complot aan het licht zou komen dat een voormalige schoonheidskoningin naar de gevangenis zou sturen en daarbij de levens van verschillende paren op zijn kop zou zetten.
Het verhaal van de moord op Whidbey Island vormde de inspiratie voor de bestseller-thriller van ervaren waargebeurde misdaadschrijver Ann Rule uit 2013, Practice to Deceive, en nu de Lifetime-film, Circle of Deception. Het was ook het onderwerp van een aflevering van seizoen 8 Crimeseries.lat's 'Killerkoppels. Het boek en de film geven een waargebeurd misdaadverslag van wat er is gebeurd tussen Brenna Douglas, haar vriendin Peggy Sue Thomas en Thomas' minnaar Jim Huden, en hoe het allemaal eindigde in bloedvergieten en gevangenisstraf voor twee van hen, ook al blijven er vragen over de zaak hangen. . Hier is een blik op wat er feitelijk is gebeurd tussen Thomas, Allen en Brenna Douglas – volgens hen, en rechercheurs – en waar de mysterieuze en dodelijke gebeurtenissen in 2003 hen toe hebben geleid.
(Waarschuwing: spoilers hieronder)
Peggy Sue Thomas
Het boek van Rule concentreert zich sterk op de relatie van de voormalige schoonheidskoningin met Huden, maar gaat ook diep in op de tragische familiegeschiedenis van de voormalige mevrouw Washington. In haar boek duikt Rule in de moorden en sterfgevallen in de familie van Thomas gedurende bijna een halve eeuw, vanaf de moord op de eerste vrouw van haar vader in 1963 door een tienerbuurman tot de dood van haar zus terwijl Thomas in 2011 op zijn proces wachtte; tussendoor verloor ze twee andere familieleden.
Maar in de jaren tussen deze tragedies leidde Thomas een fascinerend leven. Ze diende als vliegtuigmonteur tijdens Operatie Desert Storm begin jaren negentig, werkte in een autoreparatiewerkplaats en was drie keer getrouwd en gescheiden; ze had twee dochters, Taylor en Mariah, en werd na een scheiding miljonair; en ja, ze werd in 2000 op 35-jarige leeftijd tot mevrouw Washington gekroond.
VerwantKillerkoppels: Peggy Sue Thomas en JimDe huid
Thomas was net als zij opgegroeid met Huden op Whidbey Island vertelde Peter Van Sant van CBS News voor een segment van 48 uur over de zaak in 2014; Als meisje was ze verliefd op hem geweest, zei ze. Toen ze in 2002 terugkeerde naar hun geboorteplaats voor een begrafenis, maakte ze opnieuw contact met Huden – wiens vrouw, zonder dat ze het in eerste instantie wist, terug was in de buitenwijken van Tampa, waar hij in de jaren '80 naartoe was verhuisd.Huden, een muzikant, ging regelmatig op bezoek bij Thomas in Las Vegas, waar ze naartoe was verhuisd toen hun affaire oplaaide. Ze vertelde zijn vrouw dat hij op zoek was naar locaties om optredens te boeken.
Brenna Douglas, een goede vriendin van Thomas, ontmoette het stel in april 2003 in Vegas, maanden vóór de moord op haar man. Thomas had als kapper gewerkt in Brenna's Whidbey Island-salon. Brenna was op Russel afgegaan en had een straatverbod tegen hem ingediend, omdat hij haar had geslagen. Het was in Vegas dat Brenna tegen Thomas zou hebben gezegd dat haar man 'dood meer waard was dan levend', zoals Thomas vertelde aan CBS News.
Het was ook in Las Vegas dat Thomas in 2004 werd gearresteerd vanwege haar vermeende rol in de moord op Russell Douglas.
'Ik had minstens drie politieagenten met wapens tegen mijn hoofd die me zeiden: 'Bevries!' Bevriezen! Bevriezen!' En ze pakken mijn autosleutels... doen me handboeien om en duwen me in een donkere wasruimte', zei Thomas tegen de producenten van CBS, eraan toevoegend dat ze zeiden dat ze de doodstraf zou krijgen en dat je kinderen je zullen zien sterven.
Maar omdat al het bewijsmateriaal indirect was, werd Thomas niet aangeklaagd. Tenminste nog niet.
waar zijn jodi-aria's nu
In 2004 zei ze echter dat ze weer iets van rechercheurs had gehoord, nadat het wapen waarmee Douglas was vermoord door zijn vriend in verband werd gebracht met Huden – en ook met haar; ze belde daarna snel Huden, vertelde ze aan CBS-producenten. Het stel was immers op de dag van de moord in de buurt geweest waar ze samen waren opgegroeid. En op die dag was Huden een tijdje verdwenen – ongeveer een halfuur, volgens haar versie van de gebeurtenissen – voordat ze vertrokken om terug te keren naar Vegas. Tijdens dit paniekerige telefoontje bekende hij de moord, zei ze.
Hij zei: ‘Het spijt me dat ik je erbij betrokken heb. Weet gewoon dat ik van je hou en dat je me nooit meer zult zien’, herinnerde Thomas zich in het interview.
Toen verdween Huden achter haar aan. Maar toch zijn er geen aanklachten met betrekking tot de moord op Douglas gematerialiseerd.
Drie jaar later trouwde Thomas met Mark Allen, wiens familie rijk werd door oliepijpleidingen te bouwen, en verhuisde naar zijn boerderij in Roswell, New Mexico; binnen enkele maanden begon de relatie af te brokkelen en hij diende een straatverbod tegen haar in, net als hij vertelde Seattle Weekly in 2011. Na twee jaar bij de echtscheidingsrechtbank vertrok Thomas met ongeveer $ 1 miljoen aan contant geld en bezittingen, en een woonboot in New Mexico die ze naar verluidt Off the Hook noemde.
Maar in de zomer van 2011 werd Thomas formeel beschuldigd van de moord op Russell Douglas, nadat de autoriteiten Huden in Mexico eindelijk hadden ingehaald. Toen, een week voordat ze naar de rechtbank moest, boden de aanklagers een pleidooiovereenkomst aan – een lagere aanklacht voor het verlenen van strafrechtelijke hulp, waarop een gevangenisstraf van vier jaar stond – en ze accepteerde. Ze moest toegeven dat ze Huden na de moord had geholpen als onderdeel van de deal. Thomas sprak met CBS News over haar beslissing, die sommigen verrassend vonden, aangezien de zaak tegen haar afhing van de wankele getuigenis van Hudens vrouw.
‘Een persoon die slim genoeg is om te beseffen dat ik in deze kleine gemeenschap van mensen die een verhaal hebben gekregen dat niet waar is, geen eerlijk proces zou krijgen’, vertelde ze aan CBS.
Thomas zat haar gevangenisstraf van vier jaar uit in het Washington Corrections Center for Women en werd in 2016 vrijgelaten. Ze kan in de Douglas-zaak niet worden beschuldigd van moord – zelfs als er aanvullend bewijsmateriaal naar voren komt.
Esmeralda González

Jim Huden
Toen hij zijn affaire met Thomas begon, was Huden een succesvolle softwareontwikkelaar die bijna een miljoen dollar had verdiend door een programma aan Microsoft te verkopen. In Florida bracht hij zijn tijd door met zijn vrouw, Jean Huden, en speelde hij met zijn plaatselijke smooth-jazzband, Buck Naked and the Xhibitionists. Hij was ook een overlevende van kindermisbruik door zijn stiefvader, zoals hij op een dronken avond tegen zijn bandgenoot, Bill Hill, vertelde. Hij vertelde zijn vriend ook dat het misbruik dat hij had ondergaan hem ertoe had aangezet een andere misbruiker, Russell Douglas, op te sporen en te vermoorden, zoals Hill tegen Det vertelde. Mark Plumberg van deSheriff's Office van Island Countyna zes maanden van pijn over de plotselinge bekentenis van zijn vriend.
'Hij zegt: 'Dus ik ging op zoek naar iemand die die MO ontmoette', vertelde Hill in 2014 aan CBS News. 'Ik heb [Douglas] neergeschoten.' ... Hij zegt: 'Ik heb een pistool en... schoot hem door zijn hoofd.'
Die bekentenis en Hill's telefoontje naar Plumberg vormden de belangrijkste breuk in het kwijnende onderzoek. Hill vertelde de onderzoekers ook dat Huden Thomas en Brenna Douglas had genoemd als medeplichtigen aan de moord.
Toen orkaan Charlie in augustus 2004 langs de westkust van Florida raasde, zag Huden zijn kans schoon om te vluchten. Hij had zojuist Thomas aan de telefoon gesproken – en haar bekentenis gedaan, zoals ze zegt – en nadat hij zijn vrouw in vertrouwen had genomen, vertrok hij naar Veracruz, Mexico; Jean Huden gaf later toe dat hij haar man had geholpen te vluchten en hem geld had gestuurd. Hij stak de grens over op 10 september 2004, als documenten onthullen . In Veracruz stond hij bekend als Jim Martin; hij bleef livemuziek spelen terwijl hij daar was, vertelde Jorge Mabarak, een vriend en bekende jazzpianist in Mexico, aan 48 Hours.
'Hij hield van dit gebied. Hij kwam hier urenlang zitten', zei Mabarak tegen de producers, eraan toevoegend dat ze vaak samen op het podium speelden. Iedereen vond hem leuk. Hij vond iedereen leuk. Nooit enig probleem gehad. Hij was een bluesspeler en een bluesman.'
Dat eindigde in juli 2011, acht jaar na de moord, toen hij werd opgespoord, gearresteerd wegens moord met voorbedachten rade, uitgeleverd aan Washington en vastgehouden op borgtocht van $ 10 miljoen. Het bleek dat Jean Huden moeilijke tijden had doorgemaakt, en na een arrestatie in Florida wegens diefstal, vervalsing van cheques en drugsbeschuldigingen besloot ze informatie uit te wisselen over de verblijfplaats van haar man, omdat Dat vertelden rechercheurs aan Seattle Weekly in 2011.
Tijdens het acht dagen durende proces tegen Huden, waarbij twintig getuigen het standpunt innamen, presenteerden aanklagers de zaak dat hij en Thomas een complot hadden beraamd om Douglas te vermoorden, waarbij ze hem naar zijn dood hadden gelokt met het verhaal dat ze geschenken voor Brenna hadden die hij haar kon brengen. Jean Huden had de rechercheurs verteld dat haar man en Thomas een complot hadden beraamd en de moord hadden uitgevoerd; Ze had er verschillende keren met Thomas over gesproken, zei ze het South Whidbey-record . Bill Hill, wiens oproep aan rechercheurs de zaak openblaast, getuigde ook.
‘Het was … een beangstigende situatie’, vertelde Hill aan CBS. 'Ik kon hem de hele tijd dat ik in de getuigenbank zat niet aankijken.'
Huden, die nooit het standpunt innam, werd binnen vier uur door de jury schuldig bevonden. Hij werd veroordeeld tot 80 jaar voor de moord en zit zijn straf uit in de Washington State Penitentiary; het is onwaarschijnlijk dat hij ooit zal worden vrijgelaten.
Huden heeft Peggy Sue Thomas of Brenna Douglas nooit bij de moord betrokken.

Brenna Douglas
Na de moord op haar man maakte de zogenaamd koele reactie van Brenna Douglas op rechercheurs haar tot hoofdverdachte. Ze was ook de enige geïnteresseerde met een duidelijk motief: een potentiële uitbetaling van $ 500.000 uit levensverzekeringspolissen die ze zou innen na de dood van haar vervreemde echtgenoot. Dit zou nuttig zijn in het licht van de oplopende schulden en een worstelende salon.
Nadat Douglas was vermoord, vertelde zijn weduwe de onderzoekers dat zij en Russell samen met hun twee kinderen tijd hadden doorgebracht tijdens de kerstvakantie. Brenna had het ook over zijn zaken en emotionele mishandeling, en maakte toespelingen op fysieke mishandeling in het verleden, aldus rechercheurs. Ze had hem voor het laatst gezien op 26 december, toen hij vertrok om boodschappen te doen. Rechercheurs konden haar op geen enkele manier in verband brengen met de schietpartij, maar ze bleef een verdachte.
Terwijl het onderzoek voortduurde, probeerde Brenna in januari 2004 de verzekering te innen. Echter, zoals gerapporteerd in Seattle Weekly, raakte ze in de problemen met verzekeraar AIG, omdat ze door aanklager Greg Banks als medeplichtige aan de moord op haar man was bestempeld. Dit leidde tot het ‘slayer-statuut’ van Washington, dat voordelen ontzegt aan degenen die betrokken zijn bij een onnatuurlijke dood. Maar ze zette zich krachtig in voor de rechtbank en ontving uiteindelijk in 2005 een uitbetaling van 0.000, met .200 rente.
paul snider
Ik ben op geen enkele manier verantwoordelijk voor de dood van mijn man, zei ze tegen de rechtbank terwijl ze vocht voor de uitbetaling. Ik was niet betrokken bij de moord, en er kan onmogelijk ook maar een klein beetje bewijs zijn dat het tegendeel bewijst, want die bestaat niet.
Maar een technisch probleem verhinderde haar de polis van haar overleden echtgenoot van 0.000 te innen bij Farmers Insurance; hij had niet bekendgemaakt dat hij was behandeld voor een hartruis. Volgens het boek van Rule , gebruikte ze het verzekeringsgeld om een SUV en een huis te kopen, dat uiteindelijk failliet ging.
In 2011 verliet ze Whidbey Island en ging naar Ellensburg – ongeveer 210 kilometer verderop – voor een nieuwe baan. Vervolgens verhuisde ze met haar kinderen naar Ferndale, Washington, volgens Practice to Deceive. Het boek schetst hoe Brenna een van de twintig getuigen was die tijdens het proces tegen Huden een standpunt innamen; In een gesprek met Banks beschreef ze haar relatie met Thomas en de beklaagde en haar reis naar Las Vegas, maanden vóór de dood van haar man. Ze sprak voorzichtig en zonder duidelijk venijn tijdens het proces tegen de moordenaar van haar man, schreef Rule.
Brenna Douglas werd echter nooit aangeklaagd voor de dood van haar vervreemde echtgenootbleef in 2014 nog op de radar van de autoriteiten.
In mijn gedachten blijft ze een verdachte', zei Greg Banks toen tegen CBS News. 'Tot op de dag van vandaag.