Lou Castro was een man met een schimmig verleden die op de een of andere manier een aantal mensen ervan overtuigde dat hij een engel was, zieken kon genezen en in de toekomst kon kijken.
Deze 'engel' heette echter eigenlijk Daniel Perez en werd in februari 2015 schuldig bevonden aan fraude, uitbuiting van kinderen, verkrachting en moord met voorbedachten rade. Er zijn ook verschillende andere mysterieuze sterfgevallen rond de compound in Wichita, Kansas, waar Perez de rechtbank hield Dodelijke sekten op Crimeseries.lat .
Perez trok voor het eerst de aandacht van de wetshandhaving in 2003 toen hij met een kleine groep mensen met verschillende achtergronden woonde op een landgoed van 20 hectare genaamd Angel's Landing. Ten eerste waren er de mooie auto's; de meeste voertuigen op het terrein waren volgens de krant meer dan 40.000 dollar waard. Wichita Adelaar . Er waren ook een zwembad en meerdere huizen op het terrein.
Hij leek niet te werken en de lokale politie kon geen spoor vinden van de man die zichzelf Lou Castro noemde.
Sara McGrath werd in de familie van Perez gebracht door haar moeder, een makelaar in onroerend goed die Lou Castro voor het eerst hielp bij het vinden van het juiste onroerend goed toen hij naar de stad kwam. McGrath was halverwege de tienerjaren en haar jongere zus, Emily, was ongeveer elf.
Sara mocht Perez helemaal niet, zei ze tegen de producenten, maar haar moeder voelde een band met hem en was ervan overtuigd dat hij een engel was, die je kon vertellen wanneer je ging sterven. Het leven op Angel’s Landing nam na een paar maanden echter een donkere wending.
In juni 2003 was Sara op weg naar een autodealer waar Perez haar zou ontmoeten toen haar zusje belde. Patricia Hughes, die als een tweede moeder voor de meisjes was, was uitgegleden en in het zwembad gevallen. Zij was dood.
Rechercheur Ron Goodwyn van het Sedgwick County Sheriff's Office had Perez al in de gaten, en toen hij hoorde van de dood van de 26-jarige Hughes, was hij er actief in geïnteresseerd om erachter te komen wat er precies gebeurde in Angel's Landing.
[Perez] stond nu bekend om twee dingen: geld dat niemand kon verklaren en de dood van Patricia Hughes, vertelde Goodwyn aan de producenten.
debrah lee charatan
Patricia's echtgenoot, Brian, werd ernstig depressief en begon meer met Perez te praten, zei Sara.
[Perez] zei tegen hem: 'Op een dag krijg je de kans om naar de andere kant te gaan', zei ze tegen de producenten.
Toen Brian in maart 2006 omkwam bij een bizar ongeluk in de autocarrosserie waar hij werkte, dook Goodwyn in alle mogelijke persoonlijke en financiële informatie over iedereen die in Angel's Landing woonde.
[Perez] heeft óf veel pech, omdat goede vrienden sterven, óf hij is op de een of andere manier betrokken bij de totstandkoming ervan, vertelde hij de producenten.
Goodwyn ontdekte een verontrustend patroon waarbij dure levensverzekeringspolissen werden afgesloten op mensen in de kring van Perez en vervolgens door leden werden geïnd. Ongeveer elke twee en een half jaar zou het saldo op de bankrekeningen in het geïmproviseerde gezin laag worden, waarna er iemand zou sterven, zei Goodwyn.
Wat volgde was een jarenlang onderzoek, wat moeilijk was omdat Goodwyn niet over politierapporten, officiële slachtoffers beschikte en de ware identiteit van Perez niet kende. Hij volgde hem ooit naar een restaurant en probeerde verschillende keren tevergeefs zijn afdrukken te bemachtigen, maar de sekteleider bleek ongrijpbaar.
Ondertussen verkrachtte Perez Sara jarenlang regelmatig onder het mom van fixatie, vertelde ze aan de producenten.
Ik kon niets doen, zei ze, aan de bijna zeven jaar van seksueel misbruik dat ze door Perez had ondergaan. Ik weet nog dat ik zei: 'Ben ik nu hersteld?'
In september 2008 stierf Sara's moeder bij een bizar auto-ongeluk. Sara vond troost in de armen van de man die haar echtgenoot zou worden, Daniel McGrath. Goodwyn intensiveerde zijn onderzoek, bang dat er na nog eens twee jaar opnieuw een dode zou vallen.
Toen McGrath besefte wat er aan de hand was in het geïmproviseerde gezin van zijn vriendin, stuurde hij in 2010 via hun website een e-mail naar de FBI. Goodwyn begon samen te werken met federale agenten en ontdekte de identiteit die Perez waarschijnlijk als volgende zou gaan bewonen, in Tennessee.
Op 21 april 2010 arresteerden de autoriteiten Perez in zijn nieuwe huis in Tennessee. Via interviews met Sara, haar jongere zus en andere leden van de commune brachten ze de schokkende methoden van manipulatie en misbruik van Perez aan het licht en werd hij beschuldigd van 28 misdrijven. In februari 2015 werd hij op alle punten veroordeeld tot 80 jaar gevangenisstraf.
Goodwyn noemde het het meest bizarre verhaal dat hij ooit had gehoord, maar zei dat de veroordeling van Perez waarschijnlijk het meest verbazingwekkende gevoel was in mijn carrière bij de politie.
Voor meer informatie over het schokkende Angel's Landing-verhaal, inclusief Sara's verslag uit de eerste hand over het leven met Daniel Perez en de ongelooflijke moeite die de politie deed om hem te pakken, kijk hier: Dodelijke sekten bij Crimeseries.lat en luchten Zondag om 7/6c op Crimeseries.lat .
Shirley Skinner