'Sadistisch': vrouw veroordeeld voor dodelijk verhongeren en martelen van zoon met speciale behoeften die ze dwong in kast onder keldertrap te slapen

Shanda Margaret Vander Ark. (Afbeelding via de Muskegon Sheriff.)

Shanda Margaret Vander Ark, 44, leek diep radeloos in de rechtbank nadat ze een foto te zien kreeg van haar overleden zoon, Timothy Ferguson, 15, maar aanklagers zeggen het is haar schuld hij eindigde zo in de eerste plaats. Juryleden waren het daarmee eens en veroordeelden haar vrijdag voor moord met voorbedachten rade en kindermishandeling met voorbedachten rade nadat ze bewijs hadden gezien dat ze de jongen met speciale behoeften eten achterhield, hem dwong verzengende hete saus te eten, hem op een zeildoek in een kleine kast liet slapen en hem op zijn sterfmomenten 'zielig' noemde en zijn mond dichtklemde, aldus een dochteronderneming van Grand Rapids Fox. WXMI .

Vander Ark nam naar verluidt donderdag het standpunt in in Muskegon County, Michigan. Blijkbaar moest ze overgeven of opdrogen nadat ze een foto van het lichaam van haar zoon te zien kreeg. Haar advocaat, Fred Johnson, probeerde haar te troosten en vroeg rechter Matthew Kacel om de zitting voor vandaag te beëindigen. Vander Ark keerde niet terug toen het proces vrijdag, iets voor 11.00 uur, weer werd hervat.

'Ze kan hier niet zijn vanwege een medisch probleem', zei rechter Matthew Kacel. 'Wij zullen het proces in haar afwezigheid voortzetten.'

in Katrina

• 'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie

• 'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie

• ‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie

Vander Ark had het grootste deel van haar getuigenis al afgerond en vertelde de rechtbank over persoonlijke uitdagingen, zoals haar man, die al rolstoelgebonden was, in januari 2022 een beroerte kreeg en naar het huis van zijn ouders moest verhuizen. De verdediging beweerde dat ze moeite had zich de gebeurtenissen rond de dood van haar zoon op 6 juli 2022 te herinneren als gevolg van een reeks geestelijke gezondheidsproblemen: aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, sensorische verwerkingsstoornis en obsessief-compulsieve stoornis. Vander Ark beweerde ook PTSD te hebben na de beroerte van haar man.

Haar beweerde gebrek aan geheugen speelde zich af tijdens een kruisverhoor, toen aanklager Matt Roberts haar er in een sms op aandrong waarom ze zich afvroeg waarom ze hete saus op Timothy's geslachtsdelen liet vallen.

'Ik vraag me af hoe het zou voelen om die hete saus op je geslachtsdelen te hebben', schreef Vander Ark naar verluidt. 'Ik zeg niet dat je hem daar moet aanraken, helemaal niet, maar een beetje druipen daar, is verschrikkelijk.'

Roberts confronteerde haar hiermee tijdens een kruisverhoor en zei: 'Het kwam gewoon in je hoofd om te zeggen: ik vraag me af hoe hete saus op je geslachtsdelen eruit zou zien.'

'Ik heb geen idee,' zei Vander Ark tegen hem.

De ontvanger van dat sms-bericht was een oudere zoon, Paul Ferguson, toen 19 jaar oud. Hij werd beschuldigd van kindermisbruik in de eerste graad in een lopende zaak die voortkwam uit de dood van Timothy en getuigde tegen zijn moeder. Hij beschreef de situatie als het Stockholm-syndroom.

'Ik verlang ernaar een rolmodel te vinden dat, vanwege mijn eigen lage zelfwaardering, alles zou doen om ervoor te zorgen dat ze trots op mij zouden zijn', zei hij naar verluidt. 'Dat is geen excuus, dat weet ik, maar ik ben blij dat ik het in ieder geval heb kunnen beseffen, zodat ik het kon corrigeren.'

Op de stand beweerde Vander Ark ook dat hij zich niet kon herinneren dat hij Paul de dag voor Timothy's dood een sms had gestuurd met de opdracht om Timothy mogelijk bevroren pizzabroodjes te voeren.

betty gore. plaats delict

'Zeg hem dat als hij echt alleen gaat zitten en blijft zitten, hij een paar pizzabroodjes krijgt,' zei ze. 'Zeg hem niet dat het er maar twee zijn, en dat het prima is als ze bevroren zijn in plaats van gekookt.'

Deze tekst stond in contrast met haar getuigenis dat ze de koelkast, vriezer en voorraadkast op slot had gedaan om Timothy niet te misbruiken, maar om te voorkomen dat hij op ongepaste wijze voedsel zou stelen. Zo nam hij een keer een volle zak bevroren kip mee.

Uit de autopsie bleek dat Timothy stierf aan een combinatie van ondervoeding en onderkoeling. De autoriteiten zeiden ten tijde van zijn overlijden dat ze hem alleen brood en hete saus gaf.

Aanklager DJ Hilson naar verluidt verteld Grand Rapids NBC-filiaal WOOD-TV zei vorig jaar dat de dood van Timothy 'de meest verontrustende zaak was die hij in zijn carrière heeft gezien'.

'Ik werk al meer dan twintig jaar in deze functie', zei Hilson. 'De dingen die dag in dag uit door deze deur lopen, zijn gruwelijk en traumatisch. Maar ik kan gerust zeggen dat dit in mijn carrière waarschijnlijk een van de meer sadistische en tragische gebeurtenissen is die ik ooit heb gezien en waar ik ooit deel van heb uitgemaakt.'

Vander Ark had door het hele huis camera's, bewegingssensoren en alarmen geïnstalleerd. Ze had een van die camera's in Timothy's 'kamer' geplaatst: een kleine kast onder de keldertrap. Rechter Matthew Kacel oordeelde dat het nadelig zou zijn om de beelden van Timothy's laatste momenten aan de jury te tonen, hoewel luitenant Joel Hoeksema dit in de rechtbank wel beschreef.

Op de beelden sleepte Vander Ark haar zoon, die blijkbaar een luier voor volwassenen droeg, de kast in, zo blijkt uit getuigenissen. Zijn ogen waren open, maar hij leek grotendeels niet te reageren.

'Heel dun, de botten steken uit', zei Hoeksema. 'Hij droeg vooral geen broek, dus ik kon zijn heupbeenderen en zijn kniegewricht heel prominent zien terwijl ze hem voor de camera positioneerde.'

Vander Ark hekelde het kind.

'Ik hoorde juffrouw Vander Ark tegen Timothy zeggen dat hij zielig is, en dan zeggen: 'maar dat wist ik al' als ze hem binnensleept, en ze maakt ook een opmerking dat hij haar de grootste verontschuldiging ter wereld verschuldigd is,' zei Hoeksema.

Ze stapte uit en kwam 15 minuten later terug.

'Hij haalde korte, oppervlakkige ademhalingen door zijn mond, een soort beeld hoe een vis uit het water zou ademen, en ze klemt zijn mond dicht en vertelt hem dat hij niet zo hoeft te ademen, en houdt zijn mond een tijdje dicht... en zegt tegen hem: 'Zie je, je hoefde niet zo door je mond te ademen; Je bent een dummy,' zei hij.

Lorenzen Wright vrouw

Hoeksema noteerde een moment in de video waarin hij denkt dat Timothy stierf: de borst van de tiener bewoog niet meer.

De autoriteiten zeiden dat nadat ze hadden vastgesteld dat Timothy niet reageerde, het Vander Ark en Paul Ferguson 18 minuten kostte om 911 te bellen.

Jerry Lambe heeft bijgedragen aan dit rapport.