Toen Eric Somuah dood werd aangetroffen, neergeschoten van dichtbij in de slaapkamer van zijn appartement op de zesde verdieping in Silver Spring, Maryland, had de politie ter plaatse meer vragen dan antwoorden. Wie had de jonge, onstuimige, succesvolle autoverkoper willen vermoorden? Als er een moordenaar was, waarom was er dan geen teken van een inbraak? Hij werd in bed gestopt, dus het kan zijn dat hij zelfmoord heeft gepleegd – maar als dat het geval was, waarom werd er dan ter plaatse geen wapen gevonden?
Bekijk Dateline: Secrets Uncovered op Crimeseries.lat woensdag om 8/7c en blijf op de hoogte van de .
Het mysterie rond de dood van Somuah in juni 2012 en het onderzoek dat een jonge, scherpe detective uit Maryland naar het diepe zuiden bracht, wordt opnieuw bekeken in de tweede aflevering van dit seizoen van Dateline: Secrets Uncovered, die wordt uitgezonden Donderdag om 20.00 uur ET op Crimeseries.lat.
Het is onmogelijk dat hij zelfmoord heeft gepleegd, zei Cynthia Somuah, de broer van het slachtoffer, tegen de producenten van de show. Erik hield van het leven.
Politieagent van Montgomery County. Dimitry Ruvin werd al snel op de zaak gezet toen werd geoordeeld dat er sprake moest zijn van vals spel. Hij ontdekte al snel dat Somuah een reputatie had als plaatselijke damesman die zijn eigen droomleven leidde door snelle auto's te verkopen en als alleenstaande man op het veld te spelen. Tijdens het onderzoek begon de rechercheur, zoals Ruvin tegen de Dateline-producenten vertelde, een voorliefde te krijgen voor de 35-jarige Beltway Casanova, die ook jong, succesvol en gedreven was. Ruvin had zelfs een foto van Somuah op zijn bureau staan.
joel courtney dateline
Katrina Ben Foto: Montgomery County politie We noemden hem ‘de interessantste man ter wereld’ – zo heette de zaak. Ik heb altijd een foto van Eric gehad om me op de been te houden en aan de zaak te blijven werken, zei Ruvin.
jonge almalek
Ruvin begon het onderzoek door onderzoek te doen naar de grote, hechte familie van het slachtoffer, maar zij werden al snel uitgesloten als potentiële verdachten. Zijn twee oudere zussen en broer gaven echter wel enkele belangrijke details over de levensstijl van hun broertje, met name dat hij een vaste klant was in een plaatselijke bar en een actief liefdesleven leidde. Een plaatselijke tapper vertelde hem zelfs dat het bekend was dat Somuah de meeste avonden dat hij aan de bar kwam met een nieuwe vrouw vertrok. Maar aangezien Somuah werd neergeschoten terwijl hij in bed lag, concludeerde Ruvin dat de dader dicht bij het slachtoffer stond.
Het was iemand die Eric zo veel vertrouwde dat hij ging slapen en die persoon erbij had, zei Ruvin.
De familie maakte ook melding van een vriendin, Denise, met wie Somuah al ongeveer een jaar een relatie had. Ze was ongeveer twintig jaar ouder en niet bepaald geliefd bij de familie van Somuah. Ze had ook een sleutel van zijn appartement. Maar de voorsprong bleek al snel een doodlopende weg; Uit telefoongegevens blijkt dat Denise thuis was op de avond van de moord.
Ondertussen meldde een radeloze buurman zich bij de politie. Katrina Ben vertelde de onderzoekers dat ze Somuah een paar weken vóór zijn dood had gezien. Ze hadden elkaar buiten hun gebouw ontmoet toen hij haar benaderde en vroeg of ze verpleegster was; zij was er één, bij de National Institutes of Health. De flirt tussen de twee mondde uit in een paar dates, meestal op maandagavond - ze keken allebei graag naar basketbalwedstrijden.
Ben vertelde de politie dat ze een update over het onderzoek wilde; Zoals te zien is op beelden verkregen door Dateline, vroeg ze Ruvin of hij vlak voor zijn dood had gebeld. Was zij de laatste persoon die hij had gebeld? Depressief, huilend en overstuur sinds zijn dood, wilde Ben haar hart tot rust brengen, zoals ze tegen de rechercheurs vertelde. Bij zijn begrafenis zat ze op de tweede rij, Dat meldt NBC Washington . Omdat ze echter als getuige werd beschouwd en hem de avond voor zijn dood had gezien, konden ze haar niet veel vertellen.
Wat Ben hen vervolgens vertelde, stuurde de rechercheurs op een onverwacht pad. Die avond had Somuah uit het niets gezegd dat hij marihuana wilde roken. De twee stapten in zijn auto en reden naar een plaatselijke drugsdealer, die zij omschreef als kaal, mager en met een sjofele baard. Toen ze terugkwamen, zei Ben, hadden ze seks en viel ze in slaap, maar werd later wakker toen hij met iemand sprak – misschien de dealer, zei ze tegen Ruvin – waardoor ze zich ongemakkelijk voelde. Ben zei dat ze rond 05.30 uur besloot te vertrekken.
De voorsprong van de drugsdealer was echter wederom een doodlopende weg. Toen ze de dealer opspoorden, ontkende hij dat hij in het appartement was geweest.
Ik lever niet, zei hij tegen Ruvin. En er waren geen beveiligingsbeelden van hem of DNA-bewijs in het flatgebouw of huis van Somuah.
dorothy stratten
Ruvin besloot dat het het beste was dat hij opnieuw met Ben sprak. Hij vertrok naar Baltimore, waar Ben voor werk was verhuisd. Onder intensievere ondervraging vertelde Ben hem dat ze geen pistool bezat – of zelfs maar had geschoten –. Maar Ruvin was ervan overtuigd geraakt dat de diepbedroefde verpleegster betrokken was bij de moord op Somuah. Vervolgens vertrok hij zuidwaarts naar Ben's geboorteplaats Silver Creek, Mississippi.
Daar bevestigde de vader van Ben dat hij wapenbezitter was en dat zijn dochter hen inderdaad had ontslagen.
Al snel was er een jaar verstreken sinds de dood van Somuah en lag het onderzoek stil. Op dat moment besloot Ruvin zijn onderzoek te verplaatsen naar het moordwapen, een .380 Automatic Colt Pistol. Het afgelopen jaar waren er ongeveer zestig in beslag genomen, gevonden of overgedragen aan de autoriteiten in Montgomery County; In het doelbewuste onderzoek van Ruvin leidde het 59e wapen dat hij onderzocht tot een doorbraak in de zaak, zo vertelde hij de Dateline-producenten.
Het bleek dat de .380 die bij de moord op Somuah werd gebruikt, aan de kant van de D.C.-ringweg was opgemerkt door een toerist terwijl hij in langzaam verkeer stond bij de afrit Colesville Road, die hem vervolgens bij de politie inleverde. Op de plaats van de moord was een kogelhuls teruggevonden, dus door middel van ballistische tests en het traceren van het serienummer van het wapen kon Ruvin vaststellen dat het pistool was verkocht in een pandjeshuis in Columbia, Mississippi, een paar kilometer van Silver Creek.
susan berman
Ruvin kon, dankzij een diepe overreding, het wapen traceren via zes eigenaren die het wapen waren gaan verpanden voordat het uiteindelijk werd gebruikt om Somuah 1600 kilometer verderop te doden. Eindelijk kreeg hij bericht van het Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms over de meest recente koper van die specifieke .380 ACP: ene Katrina Renee Ben.
Het was behoorlijk ongelooflijk, vertelde Ruvin aan Dateline over het moment dat hij de fax ontving met de naam van zijn hoofdverdachte. Ik sprong letterlijk op en neer.
Ruvin ging toen met volle kracht achter Ben aan. Op dat moment was ze teruggegaan naar Mississippi, waar ze werd gearresteerd en ondervraagd totdat ze een advocaat had ingeschakeld. Nu was het aan de assistent-staatsadvocaat van Montgomery County, Jessica Zarrella, om de zaak te vervolgen; Zarrella was de aanklager die de term Monday Night Girl bedacht in verband met Bens affaire met Somuah in 2014.
[Het is] een meisje dat je niet uitschakelt, waar je niet mee pronkt en die je niet aan je vrienden voorstelt, legde Zarrella uit aan Dateline. Ze heeft haar doelen, maar die doelen zijn beperkt tot de maandagavond, en niet tot de meer spraakmakende zaterdag- en vrijdagavond.
Aanklagers theoretiseerden dat Ben dit had vernomen – misschien door naar Somuahs telefoon te kijken – en hem in zijn slaap hadden neergeschoten, de .380 hadden gedumpt en later de rol van de bezorgde minnaar op zich hadden genomen in een ontluikende relatie met haar buurman. Bens verdedigingsstrategie was eenvoudig: ze had geen echt motief, aangezien ze Somuah pas drie weken kende; ze vond hem gewoon niet zo leuk. Ben vertelde de rechercheurs zelfs dat ze nooit geloofde dat hij oprecht tegen haar was.
Maar tijdens het proces getuigde een deskundige dat de kogel die Somuah doodde consistent was met het wapen dat Ben in 2004 in Mississippi kocht. Haar advocaat voerde aan dat de kogel ook consistent kon zijn met veel andere pistolen, en dat Somuah ook de mogelijkheid had om dat te doen. neem Ben's pistool uit haar appartement, zoals meldde de Washington Post in 2014.
dorothy stratten
Het kostte de jury zes uur om Ben schuldig te verklaren aan moord met voorbedachten rade bij de moord op Somuah. Ze werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis plus twintig jaar.
Ik twijfel er niet aan dat als ze niet voor deze misdaad was veroordeeld, Katrina Ben net zo waarschijnlijk iemand anders zou tegenkomen die haar op dezelfde manier respecteerde als Eric, zei Zarrella tegen Dateline. En bezoek dat ultieme gevolg, namelijk zijn leven.'
Kijk voor meer informatie over de zaak 'Dateline: Secrets Uncovered', donderdag om 8/7c op Crimeseries.lat.