'Demonische' ex-vriend betrapt met knipogen naar camera voordat rechter 'sociopaat' straft voor dood van vervangende leraar in 2019

Matthew Mercado (L) knipoogt naar de camera voordat hij wordt veroordeeld, (R) Jessica Lopez (afbeeldingen via News12-screenshot; Windsor Police Department)

Een rechter in New York heeft woensdag de ex-vriend en bekende moordenaar van de 36-jarige Newburgh-onderwijzeres Jessica Lopez veroordeeld tot meer dan tien jaar gevangenisstraf, waarbij hij de beklaagde een 'sociopaat' noemde. Het lot van Matthew Mercado werd niet lang daarna bezegeld hij werd betrapt terwijl hij naar de camera van News 12 knipoogde op weg naar het gerechtsgebouw.

Orange County District Attorney David M. Hoovler zei woensdag dat Mercado, 40, werd veroordeeld tot 16 tot 19 jaar nadat hij ongeveer een half jaar geleden schuldig had gepleit aan beschuldigingen van tweedegraads doodslag, tweedegraads inbraak en het knoeien met fysiek bewijsmateriaal.

• 15-jarige Uber-rijder vermoordt chauffeur die ‘probeerde extra geld te verdienen voor zijn gezin’, dumpt vervolgens zijn lichaam met zijn gezicht naar beneden op straat en neemt zijn auto mee: politie

• Walmart-ontvoering verijdeld nadat vader een aanvaller afweerde die probeerde het kind uit de kinderwagen te rukken en hen stalkte terwijl ze winkelden: agenten

• Het gevecht van vriend met 'giftige' vriendin bij Taco Bell loopt bijna dodelijk uit als ze hem van achteren overrijdt nadat hij het trottoir oprijdt: agenten

Aanklagers zeiden dat Mercado dat afgelopen augustus toegaf op 3 november 2019 hij gaf het slachtoffer medicijnen in een motelkamer en riep geen hulp in, ook al was het hem duidelijk dat Lopez zou kunnen sterven als ze geen medische noodhulp kreeg.

'Toen Mercado schuldig pleitte aan doodslag in de tweede graad, gaf hij toe dat hij op 3 november 2019, om ongeveer 05.00 uur, terwijl hij en Jessica Lopez alleen waren in kamer 33 van het Windsor Motel, de dood van Jessica Lopez had veroorzaakt door haar een verscheidenheid aan illegale verdovende middelen te geven, waardoor Jessica Lopez een ernstige bijwerking kreeg, en dat hij, toen hij zag dat Jessica Lopez die reactie had, geen medische hulp kreeg voor en hielden haar in plaats daarvan verborgen in de motelkamer waar ze stierf', zeggen de aanklagers gezegd . 'Mercado verklaarde ook dat op het moment dat hij zag dat Jessica Lopez reageerde op de illegale drugs en er niet in slaagde medische behandeling voor haar te krijgen, hij bewust een substantieel en niet te rechtvaardigen risico negeerde dat ze aan de drugs zou overlijden.'

Aanklagers wezen erop dat de barmhartige Samaritaanse wet van het Empire State van dien aard is dat Mercado geen drugsaanklacht zou hebben gekregen als hij hulp had gekregen voor Lopez. Uren voor de dood van Lopez had Mercado echter ook een inbraak gepleegd in een naburige hotelkamer waar drie middelbare scholieren logeerden.

'Ze meldden dat ze in bed lagen en wakker werden doordat Mercado in de kamer aanwezig was', aldus de aanklagers. 'Mercado gaf toe dat hij een handtas en boekentas uit de studentenkamer had gestolen.'

Meer wet

Bovendien omvatte Mercado's straf twee tot vier jaar wegens het knoeien met bewijsmateriaal door het lichaam van Lopez van de motelkamer naar de kofferbak van haar eigen auto te verplaatsen.

'Mercado gaf toe dat hij het lichaam van mevrouw Lopez in een laken met tape had gewikkeld en mevrouw Lopez aanvankelijk had verborgen onder het perronbed in de motelkamer die ze deelden', aldus de aanklagers.

Bij de veroordeling ging rechter William DeProspo zelfs zo ver dat hij Mercado 'een sociopaat, een manipulator en een moordenaar' noemde toen hij hem naar de gevangenis beval.

De rechter was naar verluidt aangesloten in die veroordeling door de nabestaanden van Lopez, die voor de rechter verschenen met de wetenschap dat Mercado had in de zaak te maken gekregen met een aanklacht wegens moord in de tweede graad voorafgaand aan de pleidooiovereenkomst. Tijdens de hoorzitting schreeuwde de vader van Lopez en noemde haar broer Ernesto Mercado ‘kwaadaardig en demonisch’, aldus News 12.

DA Hoovler noemde Mercado op dezelfde manier een 'sociopaat en een leugenaar'. De aanklager zei naar verluidt dat hij gelooft dat Lopez het slachtoffer was van huiselijk geweld, in tegenstelling tot Mercado's uitleg over de manier waarop ze stierf. Hoewel Mercado bekende het lichaam van het slachtoffer achter een Price Chopper in Newburgh te hebben gedumpt, hebben onderzoekers de stoffelijke resten van Lopez nooit kunnen vinden.