Shanda Margaret Vander Ark.
Een 43-jarige moeder uit Michigan zit achter de tralies omdat ze haar jonge zoon zou hebben uitgehongerd en doodgemarteld. zeggen de autoriteiten . Shanda Margaret Vander Ark werd vorige week in hechtenis genomen en beschuldigd van openlijke moord en kindermisbruik met voorbedachten rade bij de dood van een 15-jarige Timothy Ferguson , rechtbankverslagen beoordeeld door de wet
Volgens een persbericht van de politie van Norton Shores reageerden agenten op 6 juli om ongeveer 06.37 uur op een noodoproep over een ‘verdachte dood’ in een huis gelegen in blok 4000 van Marshall Road. Bij aankomst ter plaatse ontdekten de eerstehulpverleners het lichaam van een tienerman, later geïdentificeerd als Ferguson. De jongen werd ter plekke dood verklaard.
'Het slachtoffer bleek extreem ondervoed en er waren aanwijzingen van mishandeling', zegt de politie schreef van de situatie.
Vander Ark verscheen vrijdag voor een voorgeleiding, waarbij aanklagers naar verluidt zeiden dat de dood van Timothy het directe gevolg was van lijfstraffen door zijn moeder. Assistent-aanklager van Muskegon County DJ Hilson naar verluidt verteld Grand Rapids NBC-filiaal WOOD-TV zei dat de dood van Timothy 'de meest verontrustende zaak was die hij in zijn carrière heeft gezien'.
'Ik werk al meer dan twintig jaar in deze functie', zei Hilson. 'De dingen die dag in dag uit door deze deur lopen, zijn gruwelijk en traumatisch. Maar ik kan gerust zeggen dat dit in mijn carrière waarschijnlijk een van de meer sadistische en tragische gebeurtenissen is die ik ooit heb gezien en waar ik ooit deel van heb uitgemaakt.'
Matt Roberts , hoofdadvocaat van het Openbaar Ministerie van Muskegon County, heeft naar verluidt tijdens de procedure van vrijdag meer details verstrekt. Roberts zei naar verluidt dat Vander Ark Timothy zou straffen door lange tijd voedsel achter te houden, hem alleen heet in saus gedrenkt brood te geven, hete saus rechtstreeks door zijn keel te gieten en hem te dwingen lange ijsbaden te nemen.
De medische onderzoeker van de provincie voerde een autopsie uit op de stoffelijke resten van Timothy en stelde naar verluidt vast dat de doodsoorzaak van de jongen een combinatie was van ondervoeding en onderkoeling.
'Uit het onderzoek bleek vervolgens dat Shanda Vander Ark een aantal straffen heeft gekregen. . . die eerlijk gezegd net buiten de grenzen lagen als het gaat om wat er aan een kind moet worden toegediend', zei Roberts tegen de rechtbank, volgens een rapport van de website MLive . 'Het meest opvallend is het weigeren van voedsel aan het kind, het voeden van het kind met niets anders dan brood en brood gedrenkt in hete saus en hete saus die door de keel van het kind wordt gegoten en het kind in een ijsbad wordt geplaatst.'
Vander Ark zou Timothy de dag voor zijn dood in een ijsbad hebben gedwongen.
Hilson vertelde naar verluidt aan lokale nieuwszenders dat Timothy met 'een soort van onvermogen of geestelijke onbekwaamheid' leefde en merkte op dat de jongen thuisonderwijs kreeg.
Vander Ark vertelde het aan de rechter in Muskegon County Maria Ladas Hoopes dat zij werkzaam was als griffier bij de Newaygo County Circuit Court. Ze verklaarde ook dat ze was afgestudeerd aan de rechtenstudie en geslaagd was voor het balie-examen, hoewel ze haar vergunning om als advocaat uit te oefenen nog niet had behaald omdat haar man naar verluidt een beroerte had gehad.
Rechter Hoopes beval Vander Ark zonder borg vast te houden.
De advocaat van Vander Ark, hoofdofficier van justitie in Muskegon County Fred Johnson , vertelde WOOD-TV dat hij het niet eens was met de uitspraak, ondanks de aard van de aantijgingen tegen zijn cliënt.
‘[De uitspraak van de rechter] was waarschijnlijk juist volgens de wet, het was gewoon niet de uitspraak die volgens mij passend was voor deze jongedame’, vertelde Johnson naar verluidt aan de zender. 'Ze heeft geen crimineel verleden. Ze kan nergens anders heen. Ze heeft familie hier in de gemeenschap. Ze is geen vluchtdreiging. Ze vormt geen bedreiging om iemand anders pijn te doen. Ondanks de beschuldigingen zijn ze allemaal gericht tegen een specifieke groep mensen. Al die mensen zijn nu beschermd.'
Oklahoma City, Oklahoma televisiestation KFOR beschreef de verdachte als een ‘voormalige inwoner van Oklahoma County’ van die staat.
‘[Een] onderzoek uitgevoerd door Oklahoma Child Protective Services tussen 2009 en 2012 resulteerde ook in een aanbeveling om de ouderlijke rechten van Vander Ark te beëindigen’, aldus de televisiezender gemeld terwijl hij zich afvroeg waarom het vermeende slachtoffer überhaupt onder de hoede van de verdachte stond 'om mee te beginnen'.
KFOR verder opgemerkt dat Vander Ark 'in 2012 ermee instemde de voogdij op te geven' 'om een permanente scheiding van de ouderlijke rechten te voorkomen.'
Vander Ark zal op 21 juli voor de rechtbank verschijnen voor een waarschijnlijke zaakconferentie, zo blijkt uit de rechtbankverslagen van Michigan.
[afbeelding via Sheriff's Office van Muskegon County]