Meer dan vijftig jaar geleden, tijdens een rustige Thanksgiving-week aan de Penn State University, werd een 22-jarige afgestudeerde student doodgestoken in de stapels van de schoolbibliotheek – een mysterie achterlatend dat decennia later nog steeds voortduurt.
De moord op Betsy Aardsma is nooit opgelost, hoewel de brutale misdaad de oorspronkelijke onderzoekers van de zaak en degenen die de mooie en leergierige jonge vrouw voor haar dood kenden, blijft achtervolgen.
Er zijn zoveel mensen die aan deze zaak hebben gewerkt en alles hebben gedaan wat ze konden doen, zei Mike Simmers, destijds een jonge soldaat bij de Pennsylvania State Police, tegen NBC's ' Datumlijn .' Maar het was een perfecte storm, en we konden haar zaak gewoon niet oplossen.
Zondag was het de 52nlsterfdag van Aardsma. Ze werd even na 16.45 uur gevonden. op 28 november 1969 bedekt met boeken in een gedeelte van de Pattee Library dat bekend staat als de stacks.
Het was een zeer duistere en angstaanjagende episode, vertelde Lancaster-advocaat Sam Mecum, die in 1969 een senior aan de universiteit was geweest, LancasterOnline in 2010. Pattee Library was een enorme faciliteit, en dat gebied was erg afgelegen en absoluut griezelig.
Simmers, die undercover op de universiteit had gewerkt, herinnert zich dat hij naar de plaats van het incident werd geroepen, wat volgens hem aanvankelijk een medische episode was. Pas nadat Aardsma naar het ziekenhuis was gebracht, ontdekte de medische staf dat ze een keer in haar linkerborst was gestoken.
Er was ter plaatse weinig bloed achtergebleven omdat Aardsma, die een rode jurk droeg, inwendig in haar long bloedde.
natavia lager
Simmers wist dat hij er tot boven mijn hoofd in zat en riep de staatspolitie om hulp voordat hij terugkeerde naar de bibliotheek. Maar omdat niemand aanvankelijk dacht dat haar dood een moord was, had niemand het tafereel bewaard: de boeken waren opgeruimd, de vloer was gedweild en studenten liepen weer door de ruimte.
Onderzoekers interviewden verschillende getuigen die op dat moment in de bibliotheek waren geweest, maar velen herinnerden zich alleen dat ze de boeken hadden horen vallen. Eén getuige kon de politie informatie verstrekken over een man die rond de tijd van de moord was weggelopen, maar de schets leverde nooit verdachten op.
Mecum heeft altijd geloofd dat Aardsma werd vermoord door iemand die haar kende vanwege het persoonlijke aspect van de moord.
Onderzoekers hebben ook gezegd dat het er niet op leek dat Aardsma had geprobeerd te vluchten voor haar moordenaar, wat de theorie verder ondersteunde dat ze haar aanvaller mogelijk kende.
We hadden een paar mensen waarvan we dachten dat ze de verdachte konden zijn, vertelde Simmers aan Dateline. Maar er was nooit genoeg bewijs om arrestaties te verrichten.
Aardsma had veel aandacht getrokken van mannelijke vrijers, maar degenen die haar kenden zeiden dat ze altijd meer op haar studie gefocust was.
De dag voor de moord was ze in Hershey, Pennsylvania geweest om Thanksgiving te vieren met haar vriend, David L. Wright.
brittan marcell
'Ze was gewoon een heel briljant persoon, extreem slim', vertelde Wright Het Patriotnieuws in 2008. 'Goed gevoel voor humor. Gewoon een geweldig persoon.'
Ze had de bus terug naar de campus genomen omdat ze schoolwerk had dat ze tijdens haar pauze moest afmaken.
De zaak werd door de jaren heen belemmerd door het gebrek aan fysiek bewijs ter plaatse. Volgens Simmers detecteerde een ultraviolet zwart licht sperma in het gebied, maar de monsters leken oud te zijn en onderzoekers hebben opgemerkt dat het afgelegen gebied bekend stond als ontmoetingsplek voor rendez-vous.
Er werd ook een straaltje kleine bloeddruppeltjes gevonden die overeenkwamen met de bloedgroep van Aardsma, maar het monster was niet groot genoeg om te verzamelen voor verder onderzoek, meldt NBC News.
In de decennia die volgden bleef de zaak de gemeenschap van Penn State fascineren en deden geruchten de ronde dat de afgestudeerde student mogelijk het slachtoffer was geworden van seriemoordenaar Ted Bundy, die zich destijds vermoedelijk op de nabijgelegen Temple University bevond. Anderen beweren dat een deel van de bibliotheek wordt achtervolgd door Aardsma's geest.
David DeKok, een voormalige Patriot-News-verslaggever die opgroeide in dezelfde gemeenschap in Michigan als Aardsma, onderzocht de zaak diepgaand in het boek Murder in the Stacks: Penn State, Betsy Aardsma and the Killer Who Got Away.
loretta bowersok
Hij gelooft dat Aardsma is vermoord door Richard Haefner, een andere afgestudeerde student aan de universiteit die een korte relatie met Aardsma had gehad.
Volgens DeKok had Aardsma, terwijl Haefner een romantische relatie wilde nastreven, zijn avances afgewezen en er de voorkeur aan gegeven dat de twee vrienden bleven.
Er waren ook berichten dat Haefner slechts enkele uren na de steekpartij een van zijn professoren was gaan bezoeken en radeloos leek en de professor vroeg: Heb je de papieren gezien? en praten over de moord, meldt Lancaster Online.
Carlie brandt
Toch stond de steekpartij nog niet in de krant.
Haefner, die later geoloog werd na het behalen van zijn doctoraat aan de Penn State University, werd in 1975 beschuldigd van onvrijwillig afwijkende geslachtsgemeenschap en corruptie van minderjarigen in verband met een vermeend incident met een 12-jarige, maar de zaak eindigde in een nietig geding. .
George Keibler, een sergeant van de staatspolitie die de eerste veertien jaar toezicht hield op het onderzoek, vertelde Lancaster Online dat hoewel onderzoekers op de hoogte waren van Haefner, hij nooit in de categorie ‘verdachte’ werd beschouwd.
Volgens NBC News bleef Haefner zijn onschuld belijden tot aan zijn dood in 2002 op 58-jarige leeftijd.
Tyler J. Grube van de staatspolitie van Pennsylvania, van de recherche, vertelde dit Crimeseries.lat dat de zaak vandaag de dag nog steeds actief en open is.
Door de jaren heen hebben zich verschillende personen van belang ontwikkeld, maar geen enkele is als ‘verdachte’ bestempeld, zei hij. Alle informatie die bij de Pennsylvania State Police binnenkomt, wordt onmiddellijk opgevolgd en grondig onderzocht.
Hoewel het tientallen jaren geleden is dat Aardsma werd vermoord, hopen degenen die de 22-jarige kenden of betrokken waren bij haar zaak nog steeds dat de zaak ooit kan worden opgelost.
Het is een zaak die zo gruwelijk was, zei Simmers. Het is er één die mij tot op de dag van vandaag bijblijft.