De ontvoering van Carlie Brucia: wat is er met de 11-jarige uit Florida gebeurd?

Op 1 februari 2004 liep de 11-jarige Carlie Brucia naar huis vanuit het huis van een vriendin in Sarasota, Florida. Het was Super Bowl Sunday en ze wilde met haar familie naar de grote wedstrijd kijken. Ze heeft het nooit gehaald.

Ze werd ontvoerdop klaarlichte dag voor een autowasstraat in Sarasota, een handeling die daadwerkelijk op bewakingsvideo is vastgelegd. Het lichaam van de zesdeklasser werd dagen later gevonden in de buurt van een kerk, niet ver van de plaats van haar ontvoering.

Een voorwaardelijk vrijgelatene genaamd Joseph Smith, die in zijn verleden een reeks drugsarrestaties had ondergaan, maar ook was aangeklaagd en later vrijgesproken in een zaak van ontvoering en valse gevangenisstraf, werd geïdentificeerd als Carlie's moordenaar.

Hier is haar verhaal:

Wat is er met Carlie Brucia gebeurd?

Terwijl veel Amerikanen zich rond de televisie verzamelden om naar Super Bowl XXXVIII in Texas te kijken, ontrafelde de ergste nachtmerrie van een gezin in Florida zich duizenden kilometers verderop.

Eric Somuah

Die dag in 2004 was Carlie Brucia ook van plan om naar het grote sportevenement te kijken. Ze had de middag bij een vriendin thuis doorgebracht en had later besloten om naar huis te lopen om met haar gezin naar de Super Bowl te kijken. Maar ze is nooit aangekomen, aldus de politie.

Rond 18.20 uur werd op bewakingsbeelden vastgelegd dat Brucia voor Elvie's Car Wash op Bee Ridge Road aan het snijden was. Het was de laatste keer dat ze levend werd gezien.

Volgens rapporten uit die tijd had de familie van Brucia het jonge meisje normaal gesproken gereden als ze een ritje nodig had, maar die dag reed haar stiefvader, Steve Kansler, met zijn andere zoon toen de 11-jarige werd ontvoerd. Kansler vertelde de onderzoekers dat hij Brucia niet had opgehaald hooguit een paar minuten' volgens een CNN-rapport.

VERWANT:‘Ik ben gewoon weggelopen. Ik heb geen seconde achterom gekeken: hoe ontvoeringsoverlevende Kara Robinson aan haar ontvoerder ontsnapte

Slechts 30 minuten nadat ze was verdwenen, meldden haar bezorgde ouders de verdwijning van Brucia aan de autoriteiten.

'Ik wist meteen dat er iets mis was', haar moeder, Susan Schorpen, verteld MENSEN Tijdschrift. 'In mijn hart, in mijn gedachten wist ik het.'

De bewakingsbeelden van de carwash liet later Carlie's ontvoerder zien, een donkerharige man met tatoeages - die de politie later identificeerde als Smith - die de 11-jarige confronteerde en kort met haar sprak in de voorkant van het bedrijf. De korrelige beelden laten later zien dat Smith Brucia aan haar arm uit het zicht van bewakingscamera's leidt. De carwash waar de ontvoering plaatsvond, grensde aan een complex met onder meer een midgetgolfbaan en een ijssalon.

'Er waren mensen op minder dan 100 meter afstand van de ontvoering', zei haar vader, Joseph Brucia. 'Er waren hier mensen. Het was bij daglicht.'

A Beloning van $ 25.000 werd vervolgens uitgegeven voor alle informatie die leidde tot de arrestatie van de ontvoerder van Brucia.

Waar werd Carlie Brucia gevonden?

Vier dagen later waren de stoffelijke resten van Brucia gevonden vlakbij een kerk, slechts een paar kilometer van de plek waar de 11-jarige oorspronkelijk werd ontvoerd. Ze werd naakt gevonden vanaf haar middel, op een enkele sok na die aan een van haar voeten zat, Fox News gemeld . Volgens een autopsie was Brucia seksueel misbruikt. Ze is door wurging om het leven gekomen, aldus de aanklagers.

De politie deed de griezelige ontdekking nadat ze een persoon had gesignaleerd die in de zaak van belang was, de toen 37-jarige automonteur Joseph Smith, die de locatie van het lichaam onthulde tijdens politieverhoren.

De auto van Smith, een Buick Century-stationwagen, was door onderzoekers van de sheriff doorzocht op aanwijzingen voor de verdwijning van Carlie.

Wie heeft Carlie Brucia vermoord?

Joseph Smith, vader van drie kinderen en een getatoeëerde werkloze automonteur, oorspronkelijk uit Brooklyn, werd gearresteerd, aangeklaagd en later veroordeeld voor de moord op Brucia.

De politie zei destijds dat er sterke bewijzen waren die hem in verband brachten met de moord op Brucia.

A roze rugzak , die Brucia droeg ten tijde van haar verdwijning, was een bewijsstuk dat Smith in verband bracht met de moord op het meisje uit Florida, zo meldde CNN destijds. Een gele Buick Century-stationwagen uit 1992, waarin Smith had gereden ten tijde van de ontvoering van Brucia, werd ook opgemerkt door bewakingsopnamen op de parkeerplaats van de autowasplaats, enkele minuten voordat ze werd meegenomen. Onderzoekers zeiden dat DNA-bewijs Brucia ook in verband had gebracht met de Buick.

De kamergenoot van Smith vertelde destijds aan CNN dat ze hem bij de autoriteiten had aangegeven nadat ze hem had gezien op de bewakingsvideo die centraal stond in de zaak.

Smith werd gevangen gezet wegens niet-gerelateerd drugsbezit en proeftijdovertredingen op het moment dat hij werd beschuldigd van de moord op Brucia. Hij had een lang strafblad voor een aantal drugsdelicten, zeiden ambtenaren. In 1998 was Smit dat wel vrijgesproken wegens valse opsluiting en ontvoering.

Kende Carlie Brucia haar moordenaar?

Carlie Brucia kende Joseph Smith vóór haar ontvoering niet, zegt haar familie.

De ouders van Brucia, Susan Schorpen en Joseph Brucia, vertelden ABC News dat, afgaande op de blik op het gezicht van het jonge meisje in de bewakingsopname, ze haar aanvaller niet kende, later geïdentificeerd als Smith.

rozemond dane

'Kijk eens goed naar mijn dochter. Kijk naar haar gezicht,' zei Joseph Brucia op 'Good Morning America.' 'Als ze hem kende en bij hem wilde zijn, zou er een grote glimlach op dat gezicht verschijnen.

Wat is er gebeurd met de moordenaar van Carlie Brucia?

Smith werd uiteindelijk schuldig bevonden door een jury en in 2004 ter dood veroordeeld.

In juli 2021 stierf Smith terwijl hij in de dodencel zat bij de Union Correctional Institution in Raiford, Florida, zo blijkt uit de gevangenisgegevens. Zijn doodsoorzaak werd niet vrijgegeven door ambtenaren. Hij was 55.

Hoewel niets Carlie kan terugbrengen, zijn we dankbaar dat haar familie, haar vrienden en de hele Sarasota-gemeenschap eindelijk gesloten zullen zijn en geen verdere gerechtelijke procedures hoeven te doorstaan ​​om Smith voor het gerecht te brengen', zei staatsadvocaat Ed Brodsky. A stelling .

Brucia’s vader zei ondertussen dat hij opgetogen was toen hij hoorde dat Smith in 2021 was overleden.

'Ik voel me geweldig', zei Joseph Brucia. 'Het is al lang geleden. Het onbekwame en corrupte strafrechtsysteem kon dit niet voor elkaar krijgen, dus de natuurlijke orde der dingen zorgde er uiteindelijk voor.'

Bijna twintig jaar na de dood van zijn dochter had Joseph Brucia gezegd dat het strafrechtsysteem van Florida zijn familie in de steek had gelaten.

‘Dan slepen ze dit ding voort van 2005 naar 2021 en gaan nog steeds door, en het is nog niet eens klaar’, voegde hij eraan toe. 'Dus ik heb veel venijn en minachting voor het strafrechtsysteem.'

Alexus Watkins

Vóór de dood van Smith hadden de autoriteiten dat ook gedaan onderzocht de mogelijkheid dat hij achter de onopgeloste ontvoering van en moord op de 25-jarige Tara Reilly zat, wier naakte lichaam in 2000 achter een Walmart bij een vijver in Bradenton werd gevonden. Smith werd echter nooit aangeklaagd. De zaak blijft onopgelost.

In 2021 zei de broer van Joseph Smith, John Smith, die tegen zijn broer getuigde tijdens zijn proces tegen de moord op Brucia, echter dat hij durfde te wedden dat zijn broer of zus ook verantwoordelijk was voor Reilly's cold case-moord.

Brucia's moeder, Susan Schorpen, heeft de dood van Smith niet meegemaakt. Ze stierf in 2017 aan een vermoedelijke overdosis drugs, PEOPLE.com gemeld .

De dood van Carlie was iets waar Susan onmogelijk van kon herstellen. Dit was duidelijk een van de grootste klappen die je je maar kunt voorstellen in haar leven, zei vriendin en kinderadvocaat Judy Cornett destijds.

In 2004 hebben Amerikaanse wetgevers voorgesteld 'Carlie's wet', waardoor de proeftijd van een overtreder automatisch wordt ingetrokken als hij gewelddaden tegen minderjarigen heeft gepleegd, inclusief onwettig seksueel gedrag. Het wetsvoorstel werd ingediend door de Republikeinse vertegenwoordiger Katherine Harris, maar werd niet aangenomen voordat de zitting van het Congres van 2004 afliep en werd nooit opnieuw geïntroduceerd.