Sam Kerson (via Sam Kerson Art Gallery).
Een federaal hof van beroep oordeelde tegen een kunstenaar die muurschilderingen maakte die bekritiseerd werden omdat hij tot slaaf gemaakte Afrikaanse mensen op een racistische manier afbeeldde, waardoor de muurschilderingen konden worden bedekt en permanent aan het zicht onttrokken, ondanks het bezwaar van de maker.
De Vermont Law School gaf in 1993 opdracht voor twee muurschilderingen door de nu 73-jarige Canadese kunstenaar Sam Kerson – een muralist die bekend staat om zijn aandacht voor thema’s van sociale rechtvaardigheid. De muurschilderingen van 2,5 bij 7 meter waren bedoeld om de rol van Vermont in de Underground Railroad te vieren, en Kerson schilderde ze rechtstreeks op de daarvoor bestemde muren van de rechtenfaculteit.
rozemond dane nu
'Slavernij' beeldde scènes uit van Afrikaanse mensen die gevangen werden genomen en als slaaf werden verkocht. 'Liberation' bevat beelden van Harriet Beecher Stowe, John Brown en Frederick Douglas, en toont hoe Harriet Tubman aankomt in Vermont en een veilige haven krijgt. De muurschilderingen werden aanvankelijk goed ontvangen, maar in 2001 begonnen waarnemers zich uit te spreken over racistische karikaturen die in de werken verschenen.
Gerelateerde dekking:-
‘Een publiek geheim’: ziekenhuis liet gynaecoloog ‘onnodige’ keizersneden, hysterectomieën en andere operaties uitvoeren bij ruim 500 vrouwen om de inkomsten te verhogen, zegt het pak
-
Moeder wordt gedwongen stoffelijk overschot van dode zoon op te graven nadat uitvaartcentrum dubbel geboekte graflocatie heeft, rechter zegt dat telgen van rijke familie in plaats daarvan het perceel krijgen
-
Ziekenhuispersoneel heeft moeder 'ten onrechte' geïnsemineerd tijdens de vruchtbaarheidsprocedure van het echtpaar, waardoor hun kind 'medische problemen' heeft, geërfd van een volslagen vreemde, zegt de rechtszaak
'Een van de zorgen was dat kijkers de muurschilderingen zagen als afbeeldingen van tot slaaf gemaakte Afrikaanse mensen 'in een cartoonachtige, bijna dierlijke stijl', met 'grote lippen, geschrokken ogen, grote heupen en spieren die griezelig leken op 'Sambos' of andere racistische... . . karikaturen', schreef rechter Debra Livingston, hoofd van het 2e Amerikaanse Circuit Court of Appeals, in een unaniem advies (citaten weggelaten). 'Naast deze stereotiepe voorstellingen waren sommigen het ook oneens met de afbeelding in de Muurschilderingen van 'witte kolonisten als groen, wat de blanke lichamen losmaakt van de daadwerkelijke wreedheden die plaatsvonden.'
De rechtenfaculteit reageerde in 2014 op de zorgen van studenten door plaquettes naast de muurschilderingen te plaatsen met uitleg over hun 'intentie om de beschamende geschiedenis van de slavernij weer te geven, evenals de rol van Vermont in de Underground Railway'. In de zomer van 2020, na de moord op George Floyd in politiehechtenis, escaleerden de oproepen om de muurschilderingen te verwijderen, en meer dan 100 studenten, alumni, docenten en personeel eisten dat het kunstwerk werd verwijderd en vervangen.
Ambtenaren van de rechtenfaculteit plaatsten een gordijn voor de muurschilderingen en plaatsten vervolgens een muur van met stof beklede akoestische panelen voor de muurschilderingen om ze aan het zicht te onttrekken zonder de kunst fysiek te vernietigen.
Kerson klaagde de school aan en beweerde dat de school de Visual Artists Rights Act van 1990 ('VARA') had geschonden, die de 'vernietiging ... vervorming, verminking of andere wijziging' van kunst verbiedt zonder toestemming van de kunstenaar, waardoor VLS niet in zijn geheel over de muurschilderingen heen kon schilderen. Kerson verloor in de fase van het kort geding bij de districtsrechtbank en ging in beroep.
rosa johnson ted bundy dochter
De unanieme jury van drie rechters bevestigde die beslissing, koos de kant van VLS en oordeelde dat het uit het zicht houden van de muurschilderingen door de school de werken niet op illegale wijze ‘vernietigt’ of ‘aanpast’ onder de VARA en dat de federale wet ‘kunstenaars geen categorisch recht geeft om te eisen dat hun werken tentoongesteld blijven.’
Livingston, een door George W. Bush aangestelde, schreef voor het unanieme panel waarin ook rechter José Cabranes van het Chief Circuit Court, een door Bill Clinton aangestelde, en rechter Rachel Kovner van de Amerikaanse districtsrechtbank, een door Donald Trump aangestelde, zitting hadden. Livingston keek naar de duidelijke taal van de VARA en oordeelde dat de panelen die de school gebruikte om de muurschilderingen te verbergen 'deze op geen enkele manier fysiek veranderden, laat staan verpesten of onherstelbaar maakten'.
'Dus [de rechtenfaculteit] heeft de muurschilderingen duidelijk niet vernietigd door een barrière op te richten die ze aan het zicht onttrok', zei Livingston.
Livingston legde uit dat het soort 'wijziging' dat door dit verbod wordt verboden, ook afwisselingen omvat zoals het toevoegen van penseelstreken of het wissen van inhoud - maar dat het louter verbergen van een kunstwerk het niet 'aanpast'.
Livingston zei dat Kerson's argument simpelweg te ver ging en neerkwam op een 'overlezing' van het statuut.' De rechter stond toe dat de Vermont Law School werd uitgesloten van het 'opzettelijk of grof nalatig vernietigen van de muurschilderingen en van het wijzigen ervan om de eer of reputatie van Kerson te schaden', maar dat het binnen haar rechten lag om een barrière op te werpen om de muurschilderingen uit het zicht te houden.
De VARA, die in 1990 werd aangenomen, is niet van toepassing op kunstwerken die vóór de invoering ervan zijn gemaakt. Daarom is het niet van toepassing op werken zoals Zuidelijke beelden, monumenten voor Christopher Columbus of andere kunst van vóór 1990.
U kunt het volledige advies lezen hier .
Jermeir was nog steeds een politieagent
Steven Hyman, advocaat van Kerson, zei maandag in een e-mail dat hij en zijn cliënt teleurgesteld waren in wat Hyman de 'restrictieve' interpretatie van de VARA door de rechtbank noemde.
'Het eigenlijke doel van de VARA was het behouden en beschermen van kunst en het voorkomen van veranderingen in de kunst die de eer en integriteit van de kunstenaar zouden aantasten', zei Hyman. 'Het permanent begraven van muurschilderingen van meer dan 2,5 x 2,4 meter die niet kunnen worden verplaatst en nooit meer kunnen worden gezien, is in strijd met wat het Congres duidelijk bedoelde met het vaststellen van het statuut.'
Hyman zei dat hij alle opties voor de toekomst overwoog.
Noot van de redactie: dit stuk is bijgewerkt ten opzichte van de originele versie en bevat commentaar van de raadsman.