Vastberaden politiewerk van een vrouwelijke rechercheur tegenover een vrouwonvriendelijke politiemacht in het begin van de jaren tachtig zou de zaak van een vermiste studente in Virginia helpen oplossen.
Hoe te kijken
Blijf op de hoogte Begraven in de achtertuin op de Crimeseries-app.
Seizoen 6 Aflevering 5 van Begraven in de achtertuin beschikbaar om zaterdag om 8/7c te bekijken Misdaadserie onderzocht het leven en de dood van de 23-jarige ROTC-student Janice Starr. De legerdierenarts was een studente aan de Old Dominion University in Norfolk Virginia toen ze in 1981 uit haar appartement in Chesapeake verdween.
Veertig jaar later bespreekt de inmiddels gepensioneerde rechercheur Kay Lewis Shucker van de Chesapeake Police Department (C.P.D.) wat er nodig was om achter een onwaarschijnlijke moordenaar aan te gaan, terwijl zo weinigen ervoor kozen dat niet te doen.
Joe Campbell
De verdwijning van Janice Starr
Legerdierenarts Eva Nevarez St. John woonde bij de in Miami opgegroeide Starr terwijl ze gestationeerd was in Dongducheon, Zuid-Korea. De beste vrienden en huisgenoten dienden eind jaren zeventig samen in het Amerikaanse leger voordat Starr in 1980 naar Norfolk Virginia verhuisde en St. John het jaar daarop naar Washington D.C. verhuisde.
Terug in Amerika sloot Starr zich aan bij de ROTC of het Reserve Officers’ Training Corps in de hoop hogerop te komen en officier te worden.
Voor meer waargebeurd misdaadnieuws:
Voormalig senator van de staat Arkansas stak haar moordenaar dodelijk neer, te zien op bewakingsbeelden met een bebloed mes in zijn hand
Aanklagers eisen doodstraf voor man die wordt beschuldigd van moord op vier familieleden uit Tennessee
Jonge moeder vermoord aangetroffen in huis in de staat New York ‘met een bijl in haar hoofd’
We waren gewoon echt geïnteresseerd in dat aspect ervan, weet je. De bevrijding van vrouwen en we konden een carrière hebben en doen wat we wilden doen, zei St. John Begraven in de achtertuin . Natuurlijk waren we niet altijd welkom in onze inspanningen. We hadden te maken met seksuele intimidatie en discriminatie… Iemand moest het doen.
In de Verenigde Staten bleven de vrouwen brieven heen en weer sturen om elkaar op de hoogte te houden van hun dagelijkse activiteiten. Maar half november 1982 belde St. John haar vriendin om bij te praten en maakte zich zorgen toen verschillende telefoontjes onbeantwoord bleven.
Ze nam contact op met de school en hoorde van de baas van Starr tijdens haar baan op de campus dat sinds 2 november niemand meer van de student had gehoord.
Uiteindelijk diende Starrs ROTC-instructeur, kapitein van het Amerikaanse leger, Dwight Beddingfield, een aangifte van vermiste personen in bij de politie van Chesapeake. Det. Shucker bezocht het appartement van de student, later vergezeld door C.P.D. Det. Al Brands.
Foto: CrimeserieShucker vertelde het voor het grootste deel Begraven in de achtertuin het huis zag er netjes en ordelijk uit, hoewel een logeerkamer was geplunderd. Starrs portemonnee, brilsleutels en portemonnee werden ook in het huis achtergelaten, waardoor onderzoekers dachten dat ze niet alleen was gegaan.
Vanessa Cameron
Er was iets heel ergs aan de hand in dat huis, zei Shucker.
Andere aanwijzingen ondersteunden ook de theorie dat Starr niet uit eigen beweging was vertrokken. Het kettingslot op de voordeur was opengesneden met een betonschaar en een donkergekleurde vlek in de badkuip kwam volgens Burns overeen met mogelijke lichaamsvloeistoffen of bloed.
Bovendien was de wc-bril omhoog gelaten, wat erop duidde dat er een man in het huis was geweest.
Janice’s onthullende dagboeken
Via de dagboeken van Starr hoorde de politie van een man genaamd Randy. Volgens St. John werd Starr verliefd op Randy en na slechts een paar weken daten stemde Starr ermee in om haar nieuwe vriend een van de twee slaapkamers in haar appartement te laten huren.
Ze leek een beetje op wat St. John zei. Toen ze iemand vond, ging ze heel snel.
Maar het duurde niet lang voordat Starr besefte dat de relatie niet zou werken. Niet alleen slaagde de nieuwe huurder er niet in zijn deel van de huur te betalen, maar Starr beschuldigde hem ervan haar cassettespeler, een dure camera en contant geld uit haar geheime voorraad te hebben gestolen.
Det. Kay Lewis Shucker spoorde Randy op in New York en ontdekte dat hij Virginia had verlaten om zich te herenigen met zijn vrouw en kind. Volgens St. John verwoestte dit Starr.
Het zou enige tijd duren voordat onderzoekers zijn alibi zouden achterhalen: hij vertrok weken naar New York voordat Starr verdween, zoals later werd bevestigd door zijn werkgever.
Ondertussen bracht St. John haar brieven van Starr naar de Chesapeake-autoriteiten. In de brieven stonden Starr en haar 35-jarige ROTC-instructeur Cpt. Beddingfield – degene die Starr als vermist had opgegeven – was verwikkeld in een romantische affaire. En vanwege het risico het militaire beleid en het schoolbeleid te schenden, moest het paar hun relatie geheim houden.
Starr's brieven aan St. John bewezen aan Det. Shucker dat zij en Beddingfield vaak wervelende avonturen beleefden, van boottochten en strandtrips tot privévluchten over de oceaan in het kleine vliegtuig van Beddingfield.
De mannelijke politieagenten dachten [St. John] probeerde gewoon iemand in de problemen te brengen Det. Shucker vertelde Begraven in de achtertuin . Dat dacht ik niet.
Een kijkje in Cpt. Dwight Beddingfield
Beddingfield was een gedecoreerde legerman met een illustere militaire achtergrond volgens Ron Peterson Jr., auteur van In de wind: de verdwijning van Janice Starr . Sommigen op de overwegend mannelijke politieafdeling waren er niet happig op om de verdwijning van Starr op zo’n gerespecteerde familieman te schuiven, vooral omdat hij degene was die Starr als vermist had opgegeven.
Ondertussen meldde de moeder van Starr – die toen in Ohio woonde – aan Shucker dat iemand haar had gebeld over de verblijfplaats van de jonge vrouw.
Ze vertelde me dat een vrouw haar belde om te zeggen: ‘Janice is bij mij en ze neemt over een paar dagen contact met je op en het gaat prima met haar’, zei Shucker. Ik bedoel, ik was geschokt. Het klopte niet, want ik was ervan overtuigd dat er iets ergs met haar was gebeurd.
Det. Shucker vroeg St. John later om zich bij haar te voegen in het appartement van Starr. De vriend realiseerde zich dat Starrs favoriete rode deken uit Zuid-Korea ontbrak. Ze vonden ook een brief die Starr aan St. John was gericht, maar nooit had verzonden. Daarin schreef Starr over het verkrijgen van twee levensverzekeringspolissen – voor een totaal van meer dan 0000 – en noemde Beddingfield als de enige begunstigde.
Janice schreef: ‘Als mij iets overkomt, laat ze dan naar Dwight kijken’, zei Shucker. Ze voelde zich dus erg nerveus.
Det. Kay Lewis Shucker nadert Beddingfield
Shucker vermoedde onmiddellijk dat Beddingfield betrokken was bij de plotselinge afwezigheid van Starr, maar de mannen van het korps leken het daar niet mee eens te zijn.
Ik was met hem aan het praten, maar de mannelijke agenten waren erg opdringerig, gaf Shucker toe. Gewoon met hem praten, praten met hem had niets met de zaak te maken… Ik moest me daarmee bemoeien om hem weer op de hoogte te krijgen.
tali shapiro
Beddingfield ontkende een romantische affaire te hebben gehad met de vermiste vrouw en toen Shucker informeerde naar de dubbele levensverzekeringspolissen, verwierp hij het idee van enig slinks plan. De militair beweerde dat het niet ongebruikelijk was dat hij nieuwe studenten voorstelde een dergelijke polis voor zichzelf af te sluiten.
Volgens Shucker beweerde Beddingfield dat Starr haar ouders niet als begunstigden had vermeld omdat ze hen niet in haar bedrijf wilde hebben.
De vrouwonvriendelijke samenleving die we op dat moment hadden – hij was een van de jongens, kijk naar hem, hij was kapitein Det. vertelde Burns Begraven in de achtertuin .
Maar Det. Shucker weigerde Beddingfield van haar verdachtenlijst te schrappen en bezocht in plaats daarvan de campuspolitie van de Old Dominion University. Agenten daar meldden dat ze Beddingfield en Starr regelmatig samen zagen.'
Shucker zei zelfs dat de campusofficier beweerde dat de kapitein rond de tijd van de verdwijning van Starr een betonschaar leende, wat de interesse van Shucker wekte, omdat men geloofde dat iemand een betonschaar gebruikte om het kettingslot in Starr's appartement kapot te maken.
De politie vernam dat Beddingfield op 6 november 1982 een auto leende van een ROTC-student die meldde dat de kapitein het voertuig dezelfde dag terugbracht. Beddingfield verontschuldigde zich naar verluidt voor een geur die leek op rotte kool nadat hij beweerde dat hij volgens Shucker iets in de kofferbak had gemorst.
Een forensisch onderzoek van de romp bracht donkere haren en rode vezels aan het licht die leken op die van Starrs deken die mogelijk uit Zuid-Korea was meegenomen.
Hij was niet zo slim als hij dacht dat Shucker hem vertelde Begraven in de achtertuin . Ik zat op hem als lelijk op een aap.
De laatste dagen van Cpt. Dwight Beddingfield
Als aanvulling op haar vermoedens Det. Shucker ontdekte dat Beddingfield met financiële ondergang te maken kreeg. Uit gegevens bleek dat hij en zijn vrouw uit elkaar waren gegaan en dat hij moeite had om zijn gezin te onderhouden terwijl hij voor een eigen woning betaalde.
Tijdens een huiszoeking in het huis van Beddingfield vond de politie documenten waarin stond dat hij ook de begunstigde was van de levensverzekeringspolissen van andere vrouwen. Rond deze tijd spoorde de politie de vrouw op die de moeder van Janice Starr had gebeld om te melden dat alles in orde was. Ze was een van de vele minnaars van Beddingfield om hem te benoemen als de begunstigde van een levensverzekeringspolis.
Een andere vrouw bracht op 1 december 1982 de autoriteiten op de hoogte dat Beddingfield naar verluidt had toegegeven een hoofdverdachte te zijn van de verdwijning van Starr en nam afscheid van hem volgens auteur Ron Peterson Jr.
Ze zei dat zijn gedrag erg verontrustend was, zei Peterson. En ze geloofde dat hij misschien suïcidaal was en op de vlucht was.
Diezelfde dag nam Beddingfield – een gediplomeerde piloot – een eenmotorig Cessna-vliegtuig en stortte neer nabij de luchthaven South Norfolk.
Christoffel Duntsch
Het wrak smeulde nog steeds, zei Peterson. De piloot was uit het vliegtuig geslingerd en lag ruim 300 meter verderop in een greppel.
Beddingfield cirkelde een halfuur rond het vliegveld en weigerde te landen voordat het vliegtuig een steile duik van 50 graden in de grond maakte, wat ertoe leidde dat postmortemonderzoekers de doodsoorzaak als zelfmoord bestempelden.
De ontdekking van het lichaam van Janice Starr
Foto: CrimeserieNu Beddingfield dood was, kwamen ROTC-studenten met nieuwe informatie naar voren. Eén ervan, aldus Det. Shucker beweerde dat Beddingfield haar ongeveer een uur ten westen van Norfolk in Southampton County naar het land had gereden.
Rachel Winkler
De student zei dat de kapitein haar had gevraagd een plek te verkennen die hij op een later tijdstip opnieuw kon bezoeken.
Op de bitter koude dag van 10 januari 1983 Det. Op basis van deze informatie nam Shucker haar dochter mee om de landelijke plek te bezoeken. Daar vond ze op een actieve pindaboerderij een langwerpig depressief gebied dat een ondiep graf bleek te zijn.
Het graf was behoorlijk ondiep, maar de bovenste twintig centimeter ervan was bevroren, zei C.P.D. Forensische technologie Terry Riggs. Zodra we de bevroren grond bereiken, begin je die oude vertrouwde geur van een lichaam te ruiken.
De autoriteiten vonden vervolgens de stoffelijke resten van Janice Starr, gewikkeld in de ontbrekende rode deken. Een gebroken tongbeen bewees dat ze was gewurgd.
Tegenwoordig geloven de autoriteiten dat Beddingfield Starr heeft vermoord en haar lichaam een aantal dagen in de badkuip heeft laten liggen, wat de merkwaardige vlekken in de badkuip zou verklaren. Ze beweren dat de getrouwde militair de slaapkamer heeft geplunderd en het slot heeft doorgesneden om de scène als een inbraak te laten lijken.
Dagen later, op 6 november 1982, zou hij het lichaam van Starr in de auto van zijn student hebben vervoerd en haar in het veld hebben begraven.
We vreesden het ergste, we geloofden het ergste, zei St. John. Ik was totaal verwoest. Ik heb mijn beste vriend verloren.'
De politie heeft buiten Dwight Beddingfield geen andere verdachten gezien.
Sinds de dood van Starr en Beddingfield vochten de dierbaren van Janice Starr in de rechtbank tegen de vervreemde vrouw van Beddingfield voor de levensverzekeringsgelden onder Starr's naam. Uiteindelijk hebben ze de zaak afgehandeld.
Mis geen geheel nieuwe afleveringen van Begraven in de achtertuin uitgezonden op zaterdag om 8/7c Misdaadserie .