Bruno Joseph Cua (Afbeelding via FBI-rechtbankdossier)
De jongste persoon die is aangeklaagd voor de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari slaat blijkbaar op eigen houtje toe.
Bruno Joseph Cuo , een man uit Georgia die 18 was toen hij naar verluidt samen met tientallen anderen het Capitool bestormde Donald Trump aanhangers die boos waren over de uitslag van de verkiezingen van 2020, verschenen voor de Amerikaanse districtsrechter Randolph Mos op dinsdag. Hij gaf aan dat hij overwoog om zichzelf te vertegenwoordigen, en zei ook dat hij de zaak wilde schikken – terwijl hij herhaalde wat klonk als 'soevereine burger'-praatpunten.
Op maandag, Cua's advocaten Jonathan Jeffres En Willem Zapf had een verzoek ingediend om zich terug te trekken als raadsman.
'Onlangs is de advocaat-cliëntrelatie tussen de raadsman en de heer Cua onherstelbaar verbroken als gevolg van een fundamenteel meningsverschil over juridische kwesties en een handelwijze', aldus de motie. De advocaten zeiden dat het verstrekken van aanvullende details de vertrouwelijkheid tussen advocaat en cliënt zou schenden, maar merkten op dat Cua met de motie had ingestemd en aan de advocaten had aangegeven dat hij 'op dit moment pro se wil voortzetten'.
Mos, een Barak Obama aangesteld, begon de hoorzitting met het opsommen van verschillende stukken van Cua die blijkbaar een verzoek van de advocaten waren om zich terug te trekken.
'Dit zijn geen erkende pleidooien,' zei Moss. 'Ik weet niet precies wat we daarvan moeten denken, maar we moeten beslissen hoe we verder gaan. Laat mij de heer Cua vragen: bent u ontevreden over uw huidige raadsman, of over welke raadsman dan ook? Met andere woorden: bent u op zoek naar een nieuwe advocaat, [of] wilt u uzelf vertegenwoordigen?'
Cua, die via video verscheen, beantwoordde de vraag van Moss niet direct.
'Goedemorgen, Edelachtbare,' zei Cua. 'Ik ben hier vanwege een speciale verschijning, niet vanwege een algemene verschijning,' vervolgde hij, in navolging van zijn medebeklaagde Pauline Bauer , die op memorabele wijze de rechter in haar zaak had verteld, de door Trump benoemde Amerikaanse districtsrechter Trevor McFadden , dat ze aan zijn hof verscheen door 'bijzondere goddelijke verschijning'.
Dat zijn vrij standaard uitspraken voor volgers van de beweging van de ‘soevereine burger’ , dat zich baseert op complottheorieën en verkeerde informatie om de schijnbare overtuiging van aanhangers te rechtvaardigen dat zij zijn vrijgesteld van de Amerikaanse wet.
Tijdens een heen-en-weergesprek tussen rechter en beklaagde probeerde Moss duidelijk te maken wat Cua bedoelde, maar het mocht niet baten.
'Ik weet niet waar je dit materiaal hebt gevonden, maar eerlijk gezegd heb ik geen idee waar je het over hebt,' antwoordde Moss uiteindelijk, nadat Cua zijn 'speciale verschijning'-verklaring had herhaald.
'Laat mij u een vraag stellen: wilt u in deze zaak een advocaat hebben, of wilt u uzelf vertegenwoordigen?'
meisjesachtig kauwen
Cua herhaalde enkele van zijn gesprekspunten en vroeg toen: 'Waarom is er een advocaat nodig?'
Moss vertelde de beklaagde dat als hij zichzelf wilde vertegenwoordigen, de rechter een aparte hoorzitting zou moeten houden om er zeker van te zijn dat Cua bewust en vrijwillig de beslissing nam om pro seaan te gaan, nadat hij op de hoogte was gesteld van de risico's.
Moss heeft vervolgens de lijst met aanklachten tegen Cua doorgenomen, waaronder het belemmeren van een officiële procedure, waarop een gevangenisstraf van mogelijk twintig jaar staat, en het plegen van geweld in een gebouw of terrein waar geen toestemming voor is verleend, terwijl hij een dodelijk en gevaarlijk wapen bij zich heeft, waarop een gevangenisstraf van maximaal tien jaar kan staan.
'Dat zijn echt ernstige beschuldigingen, en voordat je een beslissing neemt, wil je op eigen kracht verder gaan, wat onverstandig zou zijn... je hebt een grondwettelijk recht om dat te doen, als je dat wilt,' zei Moss.
Vervolgens stelde hij een persoonlijke hoorzitting voor, waarbij hij opmerkte dat hij 'niet geneigd was dat via een videoconferentie te doen, gezien het belang van de beslissing.'
'Ik ben hier niet om te getuigen', zei Cua toen Moss vroeg wanneer hij voor de rechtbank kon verschijnen. 'Hoe kan ik dit vandaag regelen?'
Moss waarschuwde Cua dat als hij zijn vragen niet beantwoordde, hij de US Marshals Service zou sturen om hem te arresteren en hem voor een hoorzitting naar Washington te brengen.
'We spelen hier geen spelletjes,' zei Moss. 'Ik weet niet wie je dit spul geeft. Het is onzin.'
'Je kunt jezelf niet vertegenwoordigen als je niet in staat bent een vraag van het Hof te beantwoorden', voegde de rechter eraan toe.
'Laat het verslag weerspiegelen dat ik berouw heb gehad van mijn zonden,' zei Cua terwijl het heen-en-weer-gesprek werd voortgezet.
'Als u mijn vraag niet beantwoordt, moet ik u laten arresteren,' zei Moss, terwijl hij Cua opnieuw vroeg wanneer hij naar Washington kon komen voor een hoorzitting.
Na een korte pauze te hebben genomen om met zijn advocaten te praten, had Cua een antwoord.
'Rechter, eind volgende week zou het beste zijn,' zei hij.
Moss organiseerde een hoorzitting op 28 juli. Hij vertelde Jeffress en Zapf dat hij zou wachten met een uitspraak over hun verzoek om zich terug te trekken, en wendde zich vervolgens tot Cua.
Kai bijl
‘In de tussentijd, meneer Cua, als u niet tevreden bent met de vertegenwoordiging door de heer Jeffress en de heer Zapf, zou ik u dringend willen verzoeken met een andere advocaat te praten, alleen maar om een second opinion te krijgen,’ zei Moss, eraan toevoegend dat hij een advocaat voor Cua kon benoemen als hij advies wilde over de vraag of hij überhaupt een advocaat nodig had.
'Ik kan u niet genoeg overtuigen van de ernst van deze beslissing, gezien de ernst van de aanklachten tegen u en de moeilijkheid om uzelf te vertegenwoordigen,' zei Moss.
'Uiteindelijk is het jouw beslissing of je dat wilt doen of niet', voegde Moss eraan toe. 'Het is een heel belangrijke beslissing [en] ik wil er zeker van zijn dat je over alle informatie beschikt.'
Cua wordt, zoals Moss beschreef, beschuldigd van meerdere misdrijven, waaronder vechten met een politieagent in burger terwijl hij een wapenstok gebruikte.
In een dossier uit maart 2021 waarin wordt geprotesteerd tegen de vrijlating van Cua uit voorlopige hechtenis, zeggen de aanklagers dat hij ook werd gezien ‘op het podium van de Senaat, op de stoel die voorheen werd bezet door de voormalige vice-president’. Mike Pence , met zijn voeten op het bureau.'
'Andere CSPAN-beelden laten zien dat de verdachte papierwerk documenteert vanaf het bureau van een senator op zijn mobiele telefoon', voegde de aanklager eraan toe.
Aanklagers nemen ook nota van Cua's naar verluidt uitgebreide posts op sociale media, waaronder een bericht van 8 januari 2021 op de rechtse website Parler dat 'de volgende keer geen 'waarschuwingsschot' zal zijn.'
Moss stemde ermee in om Cua in maart 2021 uit hechtenis te laten nadat Cua positief testte op COVID-19. Uit de rol van de rechtbank blijkt dat Moss op 5 mei 2022 de vrijlatingsvoorwaarden van Cua heeft gewijzigd om locatiemonitoring te verwijderen.
[Afbeeldingen via FBI-rechtbankdossiers.]