Het was het hoogtepunt van de A.I.D.S. pandemie in New York City, toen angst en onbegrip omsloegen in haat, vooral tegen leden van de LGBTQ+-gemeenschap. Toen het geweld de cultureel diverse wijk Jackson Heights, Queens trof, besloot de N.Y.P.D. moesten hun gebruikelijke onderzoeksmethoden aanpassen om erachter te komen wie een homoseksuele man op brute wijze heeft vermoord in een weekend van Fourth of July.
Bekijk nieuwe afleveringen van Moordzaak in New York op Crimeseries.lat en Peacock. .
Het was rond 3.00 uur op 2 juli 1990, toen de 29-jarige Julio Rivera zijn levenspartner, Alan Sack, achterliet bij een gemeenschappelijke vriend en door Queens Street liep. Even later benaderde een paniekerige man Sack en de vriend, schreeuwend dat er verderop in de straat iemand werd vermoord.
Nooit in mijn wildste dromen had ik gedacht dat het Julio was, zei Sack in een video verkregen door Moordzaak in New York , uitgezonden op zaterdag om 9/8c op Crimeseries.lat.
Sack en zijn vriend renden naar Rivera, die volgens Sack op het punt stond flauw te vallen en onder het bloed zat. Een of meer mensen hadden Rivera aangevallen op het schoolplein van P.S. 69 op 37th Avenue; Rivera kon zijn aanvaller(s) echter niet identificeren voordat hij in een plaatselijk ziekenhuis aan zijn verwondingen bezweek.
N.Y.P.D. officieren van het 115th Precinct waren goed bekend met P.S. 69, destijds een hotspot voor misdaden als drugshandel en prostitutie, volgens adjunct-inspecteur Mark Magrone van de Task Force Hate Crimes.
Het donkere schoolplein is eigenlijk de perfecte plek voor een misdaad, vertelde Magrone Moordzaak in New York.
Rechercheurs op de plaats delict, waaronder rechercheur Jacob Habib, zagen een kapotte fles op straat liggen. Verder beschikte de politie over weinig fysiek bewijsmateriaal en waren er geen duidelijke getuigen van de misdaad.
Uit een postmortemonderzoek bleek later dat Rivera met minstens één stomp voorwerp in het gezicht en het hoofd was geslagen, hoewel de dodelijke verwonding een meswond door de rug was die een lekke long veroorzaakte. Toxicologische rapporten toonden ook de aanwezigheid van cocaïne in het systeem van Rivera aan, wat ertoe leidde dat N.Y.P.D. officieren op de voorbarige theorie dat de moord op Rivera drugsgerelateerd was.
Rivera's minnaar en familieleden geloofden de theorie van de politie niet.
Wie was Julio Rivera?
Rivera was een Puerto Ricaanse man uit de Bronx, door zijn schoonzus, Peggy Fiori, beschreven als een erg leuke.
Hij was zo buitengewoon knap, vertelde Fiori aan New York Homicide. Hij was altijd trouw aan zichzelf.
Julio groeide volgens Fiori op in de projecten en worstelde op school met homofoob pesten, wat ertoe leidde dat hij zijn opleiding verliet. Al snel vond hij echter een gemeenschap met andere LGBTQ+ mensen in Queens, waar hij als barman werkte.
Julio was blij dat hij een leven in Jackson Heights vond, vervolgde Fiori. En geliefd worden bij iedereen die tijd met hem doorbracht.
Julio Rivera, te zien op New York Homicide 210 De LGBTQ+-gemeenschap dringt aan op antwoorden
Degenen die Rivera het beste kenden, onderschreven niet de theorie dat hij stierf bij een drugsgerelateerde aanval. Volgens Richard Shpuntoff, directeur van Julio van Jackson Heights, geloofden leden van de LGBTQ+-gemeenschap vooral dat de moord op Rivera deel uitmaakte van het voortdurende anti-homogeweld.
Ze zeiden: ‘Nee, nee, we weten wat het verhaal is, we weten dat dit een gebied van illegale activiteiten is, we volgen wat voor ons het meest logisch is’, vertelde Shpuntoff. Moordzaak in New York .
Martha Ann McClancy
Alan Sack geloofde ook niet dat zijn partner stierf als gevolg van drugs, en zei dat Rivera werd afgeslacht omdat hij homo was. Hij nam contact op met het Anti-Violence Project in de regio, in de hoop dat arbeiders – zoals voormalig directeur Matt Foreman – konden helpen de N.Y.P.D. om hun onderzoekslijnen aan te passen op basis van het feit dat de moord op Rivera een haatmisdaad was.
Foreman zei dat velen in 1990 anti-homogeweld steunden vanwege de demonisering van mensen met AIDS. Vooral politici en kerkelijke demonstranten beschouwden homo's als ziekteverspreiders.
Het blok of twee rond P.S. 69 was een homocruisegebied, vertelde Foreman Moordzaak in New York . Het was dus een plek waar je naartoe zou gaan als je een homoseksueel in elkaar wilde slaan. Dat wist iedereen.
Samen dienden Sack en Foreman een verzoekschrift in bij de politie. Toen hun pleidooien niet werden beantwoord, riepen de mannen andere LHBTQ+-leden en belangenbehartigers bijeen en gingen met hun campagne de straat op, waarmee Jackson Heights’ eerste LGBTQ+-mars ontstond. Honderden kwamen, en de drang naar gerechtigheid belandde al snel letterlijk op de drempel van de toenmalige burgemeester David Dinkins.
Een aanval op één van ons is een aanval op ons allemaal, zei Sack.
Dankzij publieke druk heeft het Queens District Attorney’s Office N.Y.P.D. Luitenant George Byrd op de zaak.
Een nieuwe getuige en een undercoveragent
Vijf maanden na de wrede moord op Rivera ging luitenant Byrd volgens Sack met een meedogenloze achtervolging achter deze zaak aan.
Toen ik bij deze specifieke zaak betrokken raakte, heb ik contact opgenomen met de homogemeenschap en ook met het gebied waar deze misdaad plaatsvond, vertelde Byrd. Moordzaak in New York . Ik kon zo met ze praten dat ze zich op hun gemak voelden en dat ze erop vertrouwden dat ik het juiste zou doen.
Byrds aanpak werkte en al snel kwam een getuige genaamd Tony naar voren met informatie. Tony, een homoseksuele sekswerker, zei dat hij een langharige man Julio zag benaderen. Rond die tijd vertrok Tony naar zijn werk, maar toen hij korte tijd later terugkwam, zag hij drie mannen – de langharige man en twee skinheads – wegrennen van de plaats delict.
Tony gaf een goede beschrijving van de mannen, waaronder de dubbelkoppige adelaar-tatoeage van een van de verdachten en twee van hen in Doc Martens-laarzen. De ene man had een hamer en de andere een moersleutel, wapens die perfect bij Rivera’s wonden pasten.
Er gingen geruchten op straat dat er een groep skinheads was die een vorm van controle probeerden te vestigen in Jackson Heights, zei Byrd. En ze stonden bekend als D.M.S.
D.M.S. – wat stond voor Doc Martens Skinheads – was een kleine en ongeorganiseerde criminele groep met een voorliefde voor het graffitien van gebouwen. Ze waren niet bekend bij de bende-eenheid van de NYPD.
Volgens Byrd heeft D.M.S. was minder een blanke supremacistische groep en meer een anti-homogroep.
Byrd ging undercover en bracht zijn persoonlijke Harley Davidson-motorfiets en een spijkerjasje naar de Kennedy Bar, waar D.M.S. Het gerucht ging dat medewerkers rondhangen. Na een paar drankjes met een informant genaamd Army Dan, hoorde Byrd dat de verdachten Daniel Doyle, 20, Esat Bici, 18, en Erik Brown, 21 waren.
Pam Zimmerman vermoord
Foto: Steve Eason/Hulton Archive/Getty Images De politie krijgt nieuwe informatie over de verdachten
Brown – degene waarvan de politie dacht dat het de langharige man was – had zijn haar geknipt voordat hij voor verhoor werd binnengebracht. Bici, een honoursstudent van de middelbare school van Albanese afkomst, had zijn haar laten groeien, net als Doyle, de zoon van een voormalige N.Y.P.D. Detective.
Bici had ook een tweekoppige adelaar-tatoeage, passend bij het symbool van de Albanese vlag.
De drie jonge mannen ontkenden enige rol of kennis te hebben van de moord op Julio Rivera en werden vervolgens vrijgelaten. Maar de politie hield vol.
Tony, de ooggetuige van luitenant Byrd, koos alle drie de verdachten uit een fotoreeks. Omdat Bici en Brown juridische vertegenwoordiging behielden, hoopten onderzoekers Doyle te bereiken door een beroep te doen op zijn wetshandhavingsvader.
Ik legde de kaarten op tafel, zei Byrd. Ik zei tegen hem: ‘Kijk, Danny Doyle zou hiervoor zelf de schuld op zich nemen, of hij zou een soort samenwerkingsovereenkomst met het Openbaar Ministerie uitwerken.’
Op 13 november 1990 ondervroeg de politie Doyle, zoals te zien is in een video gepubliceerd door Moordzaak in New York . Volgens een deal met de aanklagers van Queens bekende Doyle de gebeurtenissen rond de moord op Julio Rivera.
Doyle zei dat hij een informele bijeenkomst bij hem thuis had, waarbij hij, Bici en Brown de laatste overgebleven gasten van de avond waren. Hij zei dat hij een klauwhamer, een waterpomptang en een dun mes uit de gereedschapskist van zijn vader had gepakt en de in wapens omgevormde gereedschappen verdeelde.
Ze hadden slechte bedoelingen toen ze het huis verlieten, zei luitenant Byrd. Dus eigenlijk was het een jachtgezelschap.
De groep zag Rivera van P.S. 69 toen Doyle tegen Brown zei dat hij naar Rivera moest gaan en om seks moest vragen in ruil voor drugs. Bici sloeg Rivera eerst met een bierflesje op zijn hoofd voordat hij de hamer trok, hoewel Doyle de fatale wond veroorzaakte door hem met het mes eenmaal in de rug te steken. Brown sloeg Rivera zo hard en snel als hij kon met de loodgieterssleutel, vertelde Doyle aan de rechercheurs.
[Doyle] vertelde me dat er haat bestond tegen de homogemeenschap, vertelde Byrd Moordzaak in New York . Ze wilden dit niet zien in hun gemeenschap, dus wat doe je? Laten we ze uitroeien; laten we ze hier weghalen.
Doyle stemde ermee in om tegen de andere twee verdachten te getuigen in ruil voor schuldbekentenis aan doodslag.
Het zou de eerste keer zijn dat iemand in de staat New York wordt berecht en veroordeeld voor een anti-homo-haatmisdaad.
De veroordelingen en de nasleep
Het was zo gruwelijk om Danny Doyle de details van de moord te horen beschrijven, zei Rivera’s schoonzus, Peggy Fiori. Het gaat ons begrip te boven om dit een mens aan te doen.
In 1991, na drie dagen juryberaad, werden Bici en Brown veroordeeld voor doodslag en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Doyle, die schuldig had gepleit aan lichtere aanklachten, werd veroordeeld tot maximaal 25 jaar.
Matt Foreman van het Anti-Violence Project noemde de veroordelingen een monumentale opluchting, en geliefden en pleitbezorgers van over de hele wereld kwamen die avond bijeen in Jackson Heights om de mijlpaal te herdenken.
De moord op Julio bracht het geweld tegen homoseksuelen in onze gemeenschap en in ons land op de voorgrond, vertelde Fiori Moordzaak in New York . Het was verbazingwekkend en het bracht meer verhalen naar boven. Hierdoor kon de politie de zaak serieuzer nemen. Er was een enorme impact.
De moord op Rivera werd de reden waarom de N.Y.P.D. een eenheid geopend die zich specifiek bezighoudt met misdaden tegen de LGBTQ+-gemeenschap.
Bekijk geheel nieuw Moordzaak in New York Zaterdag om 9/8c op Crimeseries.lat.