Wat een avond vol plezier en spelletjes had moeten zijn, veranderde in een dubbele moord in de vroege ochtend, waarbij de politie op jacht ging naar niet minder dan één moordenaar.
Bekijk nieuwe afleveringen van Moordzaak in New York op Crimeseries.lat en Peacock. .
Op 19 december 1992, rond 9.00 uur, werd N.Y.P.D. Rechercheur Darryl Hayes werd naar de plaats van een verdacht overlijden gestuurd in W. 109th Street, onderdeel van de Upper West Side van Manhattan. De super van het gebouw meldde lekkage uit het appartement van kamergenoten Nikki Silas, 20, en Brittany Rojas, 19, en kon geen toegang krijgen tot het huis.
Hij kreeg geen reactie toen hij op de deur klopte, vertelde Hayes Moordzaak in New York , uitgezonden op zaterdag om 9/8c op Crimeseries.lat. Dus gaat hij naar het dak en komt via de brandtrap naar beneden totdat hij op de overloop op de vijfde verdieping komt en door het raam tuurt.
De gebouwbeheerder deed een griezelige ontdekking.
Hoe stierven Nikki Silas en Brittany Rojas?
Toen de politie arriveerde, vonden ze Rojas dood in een badkuip, met een ligatuur nog om haar nek gewikkeld. Het leek erop dat er een grote worsteling plaatsvond in de ondergelopen badkamer, aldus Hayes, die opmerkte dat gootsteenartikelen op de vloer werden gedumpt en dat het toilet van zijn normale positie werd verplaatst.
Rojas’ kamergenoot, Nikki Silas, werd dood aangetroffen op een bed iets verderop in de gang. Ook zij was gewurgd en er waren aanwijzingen dat ze seksueel was misbruikt, wat resulteerde in een DNA-onderzoek. voorbeeld dat nuttig zou kunnen zijn bij het onderzoek.
Uit post-mortemonderzoek bleek dat beide vrouwen door verstikking waren omgekomen.
Er waren geen kapotte ramen of sloten, zei N.Y.P.D. Rechercheur Rashida Jupiter. Dus in theorie moeten Nikki en Brittany hun moordenaars hebben gekend en hen binnen hebben gelaten.
Nikki Silas, te zien in New York Homicide 207 Foto: Crimeseries.lat Bij het bed waar het lichaam van Silas lag, vonden rechercheurs een handgeschreven briefje met een routebeschrijving naar het appartement vanuit Queens, New York. Bewijsmateriaal duidde ook op tekenen van een feest, inclusief speelkaarten en snacks.
Tijdens een buurtonderzoek vond de politie een getuige die beweerde Silas die dag rond 06.00 uur te hebben gezien, terwijl ze haar hond uitliet met een onbekende zwarte man. De superman van het gebouw herinnerde zich dat hij rond 08.00 uur – ongeveer een uur voordat hij de huiveringwekkende ontdekking deed – twee onbekende mannen het vrouwenappartement zag verlaten en met een tussenpoos van 30 tot 40 minuten de trap af zag komen.
Volgens Det. Hayes, de eerste man leek van streek, terwijl de tweede man haast had en een plunjezak met daarin een minikluis bij zich had. De super van het gebouw dacht er destijds niet veel over na.
De danscarrières van Rojas en Silas
Rojas kwam oorspronkelijk uit New York City en werd volgens voormalig omschreven als een onverschrokken stadsmeisje met een ruige achtergrond Dorpsstem schrijfster Kathy Dobie. Ze werd geboren kort nadat haar vader overleed en stopte met school in de 10e klas, waar ze geld spaarde om haar dromen na te streven om ooit actrice te worden.
Silas groeide op in een hecht gezin in Pembroke, Massachusetts, waar ze zong en danste bij talentenjachten en in lokale televisieprogramma's. Haar broer, Damon Silas, zei dat ze haar dromen wilde najagen om door te breken in de showbizz.
Nikki is dat nooit geweest niet Ik ga naar New York, zei Damon. Dat was voor haar het Mekka.
De moeder van Silas, Karen Silas, zei dat haar dochter te veel vertrouwen had in mensen, wat een verklaring zou kunnen zijn geweest voor de reden waarom iemand haar in gevaar wilde brengen.
Maar zoals veel aspirant-sterretjes konden beamen, was het geen gemakkelijke opgave om groot te worden in New York. Silas vond enig succes door rollen te vinden in een muziekvideo van Mariah Carey en Slow and Sexy van Shabba Ranks, maar stapte al snel over naar de entertainmentscene voor volwassenen die ooit het louche Times Square van de stad domineerde.
Silas vond werk als exotische danseres bij de peepshow van Show World, waar ze Rojas ontmoette, een collega-danser.
Dat was zwaar voor haar, zei Damon Silas over zijn zus. Dat wilde ze niet doen; het was erg gevaarlijk. Het was een gevaarlijke plek om te zijn.
Silas nodigde Rojas een maand voor de moorden uit als haar kamergenoot.
New Yorks beste onderzoek naar meerdere verdachten
De dierbaren van Nikki Silas werpen hun vermoedens op een ex-vriend genaamd Cooley, die naar verluidt een criminele achtergrond had.
Nikki vertelde me dat hij fysiek mishandelde, zei Karen Silas. Mijn jongens vonden hem niet leuk. Mijn man vond hem niet leuk. En het was gewoon een ongemakkelijk gevoel dat er iets niet klopte.
De politie volgde de ex naar zijn werkplek in het beroemde Apollo Theater in New York, en hoewel Cooley toegaf gewelddadig te zijn, ontkende hij elk verband met de dubbele moord. Uiteindelijk bood hij een waterdicht alibi aan, dat klopte.
De politie onderzocht vervolgens mogelijke verbanden met het vrouwenwerk op Times Square, waar geweld en seksmisdaden welig tierden, en ontdekte al snel dat Rojas een sterke bewonderaar had, aldus Det. Hayes.
Terwijl hij Show World uitzet, loopt hij zo door de deur, Det. Jupiter vertelde Moordzaak in New York .
De vermeende bewonderaar bekende gevoelens voor Rojas, maar ontkende iets met de dubbele moord te maken te hebben. Uiteindelijk zou een alibi hem weg van de plaats delict plaatsen, waardoor de onderzoekers weer terug bij af waren.
Een cruciaal telefoontje helpt de zaak op te helderen
Telefoongegevens van inkomende en uitgaande oproepen vanuit het vrouwenappartement kwamen ongeveer twee weken na de moord op Silas en Rojas terug.
Het was het laatste uitgaande telefoontje op 19 december, de ochtend van de moorden, dat volgens rechercheur opvalt. Jupiter.
De oproep – die minder dan twee minuten duurde – werd naar een huis in Queens gestuurd, wat onderzoekers ertoe aanzette de woning te bezoeken. Een vrouw zei dat ze zich herinnerde dat een man rond de tijd van de moorden belde en op het antwoordapparaat schreeuwde, maar ze kon niet zeggen wie het was aan de andere kant van de lijn. De vrouw vertelde de politie dat ze de telefoon had weggegooid nadat ze deze had vernield tijdens een ruzie met haar vriend Timothy Brown.
Hoewel de politie het bericht nooit heeft teruggevonden, vertelde Brown aan de rechercheurs dat het telefoontje afkomstig was van de 21-jarige Antoine Atterbury.
Wat Timothy zich herinnert, is dat er veel geschreeuw aan de telefoon was van zijn vriend, dat iemand iemand in dat appartement had willen beroven en verkrachten, Det. Hayes vertelde Moordzaak in New York. En hij wilde er niets mee te maken hebben, en hij ging weg en hing op.
Twee huisgenoten dood aangetroffen in appartement in New York CityBrown leidde rechercheurs naar het huis van Atterbury in Queens, dat volgens Det perfect overeenkwam met de handgeschreven aanwijzingen die op de plaats delict waren gevonden. Jupiter.
Atterbury stond rechercheurs toe zijn huis binnen te gaan, waar Det. Hayes merkte al snel een minikluis op die overeenkwam met die uit het Upper West Side-appartement. Atterbury zei echter dat de kluis afkomstig was van zijn kamergenoot, de 22-jarige Kevin Ladson, die naar verluidt een heleboel goederen had gestolen, waaronder de kluis, sieraden en cd's.
Atterbury en Ladson werden al snel meegenomen voor ondervraging.
Kevin [Ladson] werkt niet mee, maar hij wijst niet met de vinger naar Antoine, Det. Jupiter vertelde Moordzaak in New York. Hij blijft maar zeggen: ‘Ik heb niet gedaan wat jij zegt.’
Hoe kenden de verdachten Nikki Silas en Brittany Rojas?
Atterbury gaf de rechercheurs wat ze nodig hadden en zei dat Ladson Brittany Rojas bij toeval ontmoette. Ladson kwam haar tegen toen hij een kapperszaak verliet en, omdat hij haar aantrekkelijk vond, knoopte hij een gesprek aan voordat het paar telefoonnummers uitwisselde.
Op de avond van 18 december 1992 – ongeveer drie weken na de toevallige ontmoeting – belde Ladson Rojas en vroeg of hij en Atterbury langs konden komen voor een spelletje kaart en wat plezier. Rojas, Silas en de twee jongemannen bleven de hele nacht en tot diep in de ochtend rondhangen.
Rond 6.00 uur zei Silas dat ze zich klaar moest maken voor school, en Atterbury vergezelde haar terwijl ze met haar hond ging wandelen, waarbij de getuigenverklaringen overeenkwamen.
Toen Atterbury en Silas terugkeerden, was Rojas nergens te bekennen.
Antoine zegt dat Kevin, toen hij terugkwam in het appartement, tegen hem zei: ‘Ik neem Nikki mee naar de kamer en ik ga haar dwingen seks met mij te hebben’, aldus Det. Hayes. [En] Ik neem de kluis.
Rond deze tijd belde Atterbury naar zijn vriend in Queens.
Als hij 911 zou bellen, zouden Nikki en Brittany misschien nog in leven zijn, vertelde Kathy Dobie Moordzaak in New York .
De super van het gebouw koos zowel Ladson als Atterbury uit een opstelling als de twee mannen die hij het appartement zag verlaten. DNA van de aanval van Silas kwam uiteindelijk overeen met die van Ladson.
Omdat het water het bewijsmateriaal wegspoelde, werd nooit vastgesteld of Rojas het slachtoffer was van verkrachting.
Arrestaties, veroordelingen en vergeving
Ladson en Atterbury werden aanvankelijk beschuldigd van moord. Hoewel de zaak tegen Ladson echter een schot in de roos was, aldus Det. Hayes, niets bond Atterbury fysiek aan de moorden en aanranding. Uiteindelijk werd Ladson beschuldigd van diefstal, verkrachting en moord, terwijl Atterbury alleen werd beschuldigd van diefstal.
Rechercheurs denken dat Atterbury er op de vlucht voor was terwijl Ladson de ernstiger misdaden pleegde, zoals blijkt uit het telefoontje van Atterbury en zijn vertrek 30 tot 40 minuten vóór Ladson.
Op dat moment was er opluchting dat ze tenminste van de straat waren, zei Silas’ broer, Damon Silas. Dat ik deze zorgen over dit dreigende monster in New York City niet meer hoefde te hebben.
Beide verdachten werden veroordeeld, waarbij Ladson een gevangenisstraf van 40 jaar kreeg en Atterbury 17 tot 21 jaar achter de tralies.
Damon leefde met de impact van de moord op zijn zus en ging naar de middelbare school voor klinische psychologie, waarbij hij verklaarde dat hij met jongeren wilde werken... die mogelijk hetzelfde pad zouden kunnen inslaan als Antoine en Kevin, vertelde hij. Moordzaak in New York .
In 2015 bezochten Damon en zijn moeder Ladson in de gevangenis.
We raakten aan de praat en ik zei tegen hem: ‘Ik haat je niet, maar ik haat wat je mij en mijn familie hebt aangedaan’, zei Karen Silas. En ik zei: ‘Je hebt veel dingen van me afgenomen die ik nooit zal hebben.’
Robert Barnes-moordenaar
Volgens Karen begon Ladson te huilen en verontschuldigde hij zich voor de dubbele moord.
Aan het einde van dat gesprek omhelsden we elkaar allemaal, zei Damon, iets wat Karen een fenomenaal gevoel van afsluiting noemde.
Kevin Ladson blijft achter de tralies en komt in 2033 in aanmerking voor vervroegde vrijlating. Antoine Atterbury stierf in 2002 aan complicaties als gevolg van diabetes.
Bekijk meer Moordzaak in New York Zaterdag om 9/8c op Crimeseries.lat.