Voor Robert Bob Samuels, die als cameraman werkte aan films als Dodelijk wapen En De hemel kan wachten was een droombaan. Maar het eindigde allemaal in een fatale flits.
Horloge De echte moorden in Los Angeles op Crimeseries.lat vrijdag om 9/8c en de volgende dag Pauw . .
Op de middag van 9 december 1988 werd de 40-jarige cameraman dood aangetroffen in zijn huis in Northridge, Californië door zijn ex-vrouw Mary Ellen Samuels .
Hoe stierf Robert Bob Samuels?
Er stroomde bloed uit zijn hoofd, zei John Birrer, een gepensioneerde senior detective bij de politie van Los Angeles. De wond was het gevolg van een shotgun-ontploffing, vertelde Birrer De echte moorden in Los Angeles , uitgezonden op vrijdag om 9/8c Crimeseries.lat .
Een kussen naast het lichaam diende als geluiddemper. Er waren geen tekenen van inbraak of een worsteling.
Bobs portemonnee en identiteitsbewijs werden gevonden, maar er ontbrak niets in de woning, zei Birrer. We hebben het idee van een inbraak afgewezen.
De rechercheurs begonnen te praten met Mary Ellen, die de scheiding van het slachtoffer had aangevraagd, en met haar 18-jarige dochter Nicole.
Maria Ellen Samuels. Foto: Crimeseries.lat Onderzoekers kwamen erachter dat Samuels en Mary Ellen trouwden nadat ze opnieuw contact hadden gemaakt tijdens de reünie van hun middelbare school. Samuels adopteerde Nicole.
De ex en dochter van Samuels waren coöperatief, zei Geoff Boucher, een voormalig Los Angeles Times verslaggever. De onderzoekers hadden geen reden om achterdochtig te zijn.
De levensverzekering van Bob Samuels ter waarde van $ 500.000 werpt een rode vlag op
Maar er ging een alarmsignaal uit toen de politie ontdekte dat Mary Ellen de levensverzekeringspolis van Samuels ter waarde van $ 500.000 probeerde te innen.
denita monique smith
De politie vroeg Mary Ellen om een polygraaftest af te leggen. Ze stemde toe en ze slaagde. De verzekeringsmaatschappij heeft haar een cheque uitgeschreven, aldus onderzoekers.
Uit de autopsie van Samuels bleek dat hij niet alleen was neergeschoten, maar ook was geslagen met een buisvormig instrument. Rechercheurs dachten dat het de jachtgeweerloop was, aldus Tom Odle, een gepensioneerde sergeant-onderzoeker bij de Sheriff’s Department van Ventura County.
Rechercheurs ontdekten dat terwijl Samuels vervreemd was van zijn vrouw, hij een relatie had gehad met een getrouwde vrouw die gescheiden was van haar man.
De echtgenoot van de vrouw was een voormalige agent die als bewaker werkte bij een club die een geschiedenis van huiselijk geweld had en een jachtgeweer bezat, aldus de politie. De echte moorden in Los Angeles .
De aanwijzingen in de moord op Bob Samuels blijken een doodlopende weg te zijn
Hoewel een jaloerse echtgenoot een overtuigende verdachte was, had deze man ook een waterdicht alibi en werd hij van de zaak vrijgesproken, aldus Birrer.
Onderzoekers interviewden werknemers die werkten in een Subway-broodjeszaak die Samuels had gekocht en die Mary Ellen had weten vast te stellen of iemand daar hem kwaad had gedaan.
Deze weg leidde tot een doodlopende weg, dus concentreerden ze zich op de filmgemeenschap. Bob was absoluut verbonden met Hollywood, zei Boucher.
Elizabeth Pena
Deze getuigen beschreven Samuels als stil en ijverig. Ik heb lang met Bob samengewerkt. Hij is geen speler, zei zijn vriend Geary McLeod. Hij was een hardwerkende man.
Rechercheurs vonden uiteindelijk een aanwijzing. Ze ontdekten dat Samuels betrokken was bij een controversiële belastingkwestie waardoor hij volgens Boucher tegenover een aantal branchegenoten kwam te staan. Onderzoekers groeven diep in de leiding, maar kwamen opnieuw op een doodlopende weg terecht.
De zaak bleef bijna vijf maanden koud. Toen belde een onbekende tipgever Birrer. Hij beweerde veel te weten over de zaak Robert Samuels, zei Birrer. De beller identificeerde de moordenaar als James Jim Bernstein.
Jim Bernstein. Foto: Crimeseries.lat Jim Bernstein komt naar voren als verdachte van moord
We hebben het strafblad van Bernstein bekeken en we konden zien dat hij enkele kleine arrestaties had ondergaan wegens drugsgerelateerde misdrijven, zei Terry Richardson, een gepensioneerde rechercheur van de LAPD.
Onderzoekers kwamen erachter dat Bernstein een relatie had gehad met Nicole, zei Boucher. De verklaringen van Nicole brachten onderzoekers tot de conclusie dat haar relatie met Bernstein zeer informeel was.
Rechercheurs probeerden Bernstein te spreken, die, zo hoorden ze, op zijn werk niet was komen opdagen. Toen de politie aangaf dat ze met hem wilden spreken over de moord op Samuels, deelde de baas van Bernstein een verrassende onthulling.
De collega zei dat Bernstein over Samuels sprak. Tijdens die gesprekken zei hij dat Samuels Nicole had misbruikt en dat hij daar iets aan wilde doen, aldus Richardson.
Bernstein presenteerde Bob Samuels als een man die voor zijn zonden moet sterven, zei Boucher.
Onderzoekers doorzochten echtscheidingsdossiers en misdaadrapporten om vast te stellen of er ooit aanklachten tegen Samuels waren ingediend. Ze vonden er geen, zei Richardson.
William Matthew McCuen, Zuid-Carolina
Rechercheurs probeerden rechtstreeks met Nicole te praten, maar zij en haar moeder waren in Cancun. Onderzoekers hebben hun zoektocht naar Bernstein verdubbeld.
Jim Bernstein werd gewurgd aangetroffen
De politie vermoedde dat Bernstein op de vlucht was. Maar in juli 1989 werd zijn lichaam gevonden langs een pad in Ventura County, Californië.
De lijkschouwer stelde volgens onderzoekers vast dat de doodsoorzaak wurging was. De politie uit de provincies LA en Ventura bundelden hun krachten bij de moorden.
In het appartement van Bernstein vond de politie een telefoonkaart die ter analyse was opgestuurd.
Melissa James-moord
In de tussentijd spraken rechercheurs met de broer van Bernstein. Hij vertelde hen dat zijn broer of zus betrokken was bij de handel in drugs en dat zijn partner in crime David Navarro was.
Onderzoekers spoorden Navarro op en ontdekten dat hij de anonieme beller was die de naam van Bernstein als de moordenaar noemde. Navarro zei ook dat Mary Ellen Samuels het brein achter de moord was, zei Boucher.
Mary Ellen Samuels genoemd als brein achter huurcontracten
Navarro vertelde de politie dat Mary Ellen tevergeefs had geprobeerd hem te rekruteren om haar ex te vermoorden, aldus Birrer. Haar reden: ze wilde zijn verzekeringsgeld en de broodjeszaak.
Toen Mary Ellen terugkeerde uit Cancun, weigerde ze mee te werken. Nicole weigerde te praten over de moord op Bernstein of de beschuldigingen van misbruik.
Rechercheurs hadden fysiek bewijs nodig om Mary Ellen en Bernstein vast te binden. Uit bewijsmateriaal uit de telefoonkaart bleek dat Bernstein zowel Mary Ellen als Nicole belde op de avond van de moord op Samuels.
GERELATEERD: ‘Hogepriester van de stille cinema’ vermoord in moordcomplot van zakenpartner
De politie vond ook loongegevens van de broodjeszaak waaruit bleek dat er betalingen aan Bernstein waren gedaan. Rechercheurs waren van mening dat dit de manier was waarop hij werd betaald voor zijn rol in de moord op Samuels, aldus Boucher.
Onderzoekers ontdekten ook dat de broodjeszaak $ 6.000 had betaald Anne Hambly, een vriendin van Mary Ellen die geen werknemer was.
Hambly sprak met rechercheurs nadat hij de immuniteit had veiliggesteld. Ze wist hoe Bob Samuels werd vermoord, wie hem vermoordde, en hoe Jim Bernstein werd vermoord en wie hem vermoordde, zei Birrer.
Volgens Hambly werd Mary Ellen, nadat Bernstein haar ex had vermoord, paranoïde omdat de huurmoordenaar die ze had ingehuurd zijn mond niet kon houden, zei Boucher.
Hambly suggereerde dat haar vriend, Paul Gaul, en zijn vriend, Darrel Edwards, Bernstein zouden kunnen vermoorden. Volgens Richardson betaalde Mary Ellen Hambly $ 6.000 voor de fooi.
herbert swilley
Darrell Edwards Foto: Crimeseries.lat Hoe werd Mary Ellen Samuels bekend als de 'Groene Weduwe'?
Op 26 januari 1990 werd Mary Ellen gearresteerd en werd haar huis doorzocht. Onderzoekers vonden een polaroidfoto van haar 'alleen gekleed met het bloedgeld van haar echtgenoot', meldde de krant Los Angeles Times . Ze werd bekend als de 'Groene Weduwe'.
Die ongevoeligheid laat echt zien dat ze in mijn gedachten heel slecht was, zei Richardson
Gallië en Edwards werden gearresteerd voor de moord op Bernstein. Beide mannen pleitten schuldig aan doodslag in ruil voor hun getuigenis tegen Mary Ellen.
GERELATEERD: Echte huisvrouw Garcelle Beauvais vertelt dit najaar de echte moorden in Los Angeles
Gallië en Edwards zeiden dat Mary Ellen hen had ingehuurd om Bernstein te vermoorden en onthulde hoe ze samenzweerden om hem te wurgen. Mary Ellen werd aangeklaagd voor de moorden .
Er is geen enkel bewijs gevonden dat Bob Nicole lastig viel toen ze jonger was, zei Odle. We probeerden Nicole te interviewen, maar ze wilde niet met ons praten.
Gallië en Edwards werden veroordeeld tot 15 jaar tot levenslang. Ze werden uitgebracht in 2009.
In mei 1994 werd Mary Ellen berecht, veroordeeld en ter dood veroordeeld. Haar straf werd omgezet in levenslang in de gevangenis zonder kans op vervroegde vrijlating.
Kijk voor meer informatie over de zaak De echte moorden in Los Angeles , uitgezonden op vrijdag om 9/8c Crimeseries.lat.