Links: Bryn Spejcher verschijnt op haar boekingsfoto; Rechts: een foto uit 2023. (Ventura County Sheriff's Office; Ventura County District Attorney's Office)
Een vrouw uit Californië die weliswaar een man heeft neergestoken met wie ze kortstondig de dood had gekend terwijl hij zich in een door drugs veroorzaakte, dissociatieve fuga-achtige toestand bevond, gaat in beroep tegen haar veroordeling die resulteerde in een straf zonder gevangenisstraf.
De 32-jarige Bryn Spejcher werd schuldig bevonden aan onvrijwillige doodslag december 2023 . In januari werd ze veroordeeld tot twee jaar proeftijd en 100 uur taakstraf voor het vermoorden van Chad O'Melia, 26, in zijn Thousand Oaks-appartement in de Conejo Valley, ongeveer 65 kilometer ten noordwesten van Los Angeles, rond 1 uur 's nachts op Memorial Day 2018. Die nacht stak ze ook haar hond, Arya, neer en probeerde zelfmoord te plegen, maar ze werd onderbroken door de komst van de politie.
Tijdens haar proces betwistte Spejcher niet dat ze O'Melia had vermoord, die stierf aan 108 snij- en steekwonden veroorzaakt door meerdere messen. Integendeel, zowel de verdediging als de staat waren het erover eens dat ze 'acuut psychotisch' was tijdens de aanval van ultrageweld en dat het daarom ontbrak aan verschillende niveaus van opzet of schuld. Hoewel de aanklagers Spejcher aanvankelijk beschuldigden van moord in de tweede graad, vroegen ze in september 2023 een rechter om de aanklacht terug te brengen tot onvrijwillige doodslag, nadat hun eigen forensisch psycholoog tot soortgelijke conclusies was gekomen als defensie-experts.
Nu heeft Spejcher niets te verliezen op het gebied van vrijheid en wil dat haar strafblad volledig wordt vrijgesproken, zeggen haar advocaten.
Gerelateerde dekking:-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
In reacties op Mensen tijdschrift Advocaten Michael Goldstein en Robert Schwartz zeiden dat ze onlangs een beroepschrift hebben ingediend in de zaak van Spejcher, omdat ze van mening zijn dat het veroordelingsvonnis verkeerd was, terwijl 'de door rechter Worley opgelegde straf passend was.'
De maximale straf die de veroordeelde vrouw had kunnen krijgen voor een veroordeling wegens onvrijwillige doodslag was vijf jaar gevangenisstraf.
Aanklagers drongen aan op gevangenisstraf en probeerden Spejcher af te schilderen als een koelbloedige vrouw die gewoon op zoek was naar het volgende feest.
kristal mcdowell
Rechter David Worley uit Ventura County hield bij het opleggen van de straf echter rekening met de maatstaf van de vrouw vóór de nachtmerrieachtige avond – zich baserend op de feitelijke details van Spejchers leven die door haar dierbaren werden verstrekt tijdens de hoorzitting over de veroordeling: ze werd geboren met een gehoorstoornis en werd een audioloog vóór het geweld dat haar leven op zijn kop zette en een ander leven voor altijd vervloog.
Uiteindelijk zei de rechter: 'Ze had geen controle over haar daden.'
De uitspraak had misschien een uitgemaakte zaak kunnen zijn, aangezien de belangrijkste betwiste kwestie was of en hoe lang Spejcher achter de tralies moest blijven – waarbij de staat beweerde dat haar beslissing om marihuana te roken op de avond in kwestie een bepaald niveau van verantwoordelijkheid suggereerde.
In een recent interview met De dagelijkse post Spejcher zei dat ze zich door O'Melia tot het punt van dwang voelde gedwongen om te roken.
'Ik voelde me door hem geïntimideerd', zei ze tegen de krant. 'Als iets voor hem persoonlijk aanvoelde, zelfs als dat in werkelijkheid niet zo was, zou hij een kort lontje hebben.'
Spejcher zei ook dat O'Melia er herhaaldelijk op stond dat ze de wiet die hij had bereid 'heel snel' rookte en zei 'go, go, go' terwijl ze inhaleerde.
'Ja, ik heb het fysiek ingeademd,' vervolgde ze. 'Dus we zijn allebei verantwoordelijk. Maar er is duidelijk meer aandacht voor mijn kant.'
Tijdens een hoorzitting in september 2023 zei Worley dat de medische experts van beide partijen bevindingen ‘zo definitief en zo vergelijkbaar in hun evaluaties’ terugbrachten, die ‘het landschap van het bewijsmateriaal’ volledig veranderden, volgens documenten verkregen door het tijdschrift People.
Het vonnis was controversieel onder de familie van O'Melia.
‘Hij heeft zojuist iedereen in de staat Californië die marihuana rookt een vergunning gegeven om iemand te vermoorden’, zei Sean O’Melia, de vader van het slachtoffer, volgens een rechtszaalrapport van de Ventura County-ster .
De lijnaanklager die er niet in slaagde de zaak van de staat te bepleiten, heeft raciale en leeftijdsgerelateerde argumenten gebruikt om de rechter te bekritiseren.
‘Als je wiet rookt en je bent een blanke, jonge, bevoorrechte vrouw uit de hogere middenklasse die een oude, blanke mannelijke rechter voor de gek houdt, en je mag gaan lopen, dan weet ik niet hoe ik dat moet verzoenen met alle andere criminelen en slachtoffers in het land’, vertelde de eveneens blanke Ventura County District Attorney’s Office Sr. Deputy District Audry Nafziger. NBC-nieuws na de uitspraak eerder dit jaar.
Toen het vonnis werd voorgelezen, riepen O'Melia's dierbaren luid van woede; Spejcher en haar dierbaren huilden van opluchting.
waarom deed Jennifer Pan het?
Sean O'Melia dacht met veel plezier terug aan zijn zoon in commentaren op het tijdschrift People.
'Mijn zoon was een goed, aardig mens', zei de rouwende vader. 'Ik ben verbaasd hoeveel levens hij heeft beïnvloed in zijn korte 26 jaar.'