De eenzaamheid in de vroege ochtend in Lake Horn, Mississippi, werd op 19 december 1994 verstoord door twee explosies uit een woningbrand.
Blijf op de hoogte van Mastermind of Murder op Peacock of de .
In het huis vonden brandweerlieden het lichaam van Lula Young, een moeder van twee kinderen, die 47 jaar oud was en tegen kanker vocht.
Ze stierf door het inademen van de rook, vertelde Stephen Price, een gepensioneerde verslaggever bij de Commercial Appeal Meesterbrein van moord, luchten Zondagen bij 7/6c op Crimeseries.lat . Ik kan me de verschrikkingen die ze in haar laatste momenten van haar leven heeft meegemaakt niet voorstellen.
Ashley McArthur
Onderzoekers doorzochten het puin op zoek naar aanwijzingen. Ze vonden een ruimteverwarmer met een gerafeld snoer en een propaantank met een klep die een beetje open stond. volgens gerechtelijke documenten.
De ontdekkingen suggereerden dat de brand mogelijk opzettelijk was aangestoken. Young kreeg te maken met terminale kanker. Had ze een einde aan haar eigen leven kunnen maken? Familie en vrienden zeiden dat ze zelfmoord niet zou overwegen.
Margaret Ward, de zus van het slachtoffer, herinnerde zich Young als een zeer liefdevolle en ook een zeer stoere dame. Toen Young werd geconfronteerd met echtscheidingen, financiële problemen en ziekte, zette hij door.
Onderzoekers ontdekten dat Young een levensverzekering voor $ 500.000 . De begunstigde was Linda Leedom, haar beste vriendin, vertelde Price aan de producenten.
Het aanwijzen van Leedom-begunstigde in plaats van haar kinderen kwam volgens Mastermind of Murder niet noodzakelijkerwijs op de familie van Young als verdacht over. Leedom leek Young te steunen tijdens alle ups en downs van het leven.
Na de brand had Leedom naar een gemeenschapskrant geschreven:Ik verloor een zus, metgezel, beste vriendin en vertrouwelinge, meldde de Washington Post in 1997 .
Leedom vertelde de rechercheurs dat ze op het moment van de brand op een familiereünie was, en het alibi klopte. De onderzoekers waren weer terug bij af.
Nicole Halpin
Toen kreeg de zaak op 26 december een verrassende wending. Tijdens het winkelen bespioneerde een verzekeringsagent een vrouw die een levensverzekeringspolis had gekocht. Ze had zichzelf destijds geïdentificeerd als Lula Young.
Lula Jong Deze verzekeringsagent had al van de brand gehoord en wist dat Lula Young dood zou zijn, zei Chris Sheley, officier van justitie en onderzoeker voor DeSoto County. De vrouw die de agent zag in de winkel was eigenlijk Linda Leedom.
Rechercheurs stelden vast dat Leedom de polis achter Young's rug om kocht, maandelijkse premies betaalde en profiteerde van haar dood.
Had ze iemand ingehuurd om het fatale inferno te veroorzaken terwijl ze op de reünie was? Of was zij zelf door iemand anders in de verzekeringsregeling gemanipuleerd?
Aanklagers wendden zich tot het Amerikaanse Openbaar Ministerie om postfraude en verzekeringsfraude te vervolgen, aldus Sheley, omdat de verzekeringsdocumenten allemaal via de post werden verzonden en postfraude een federaal misdrijf is.
Robert Muehlberger, een gepensioneerde federale onderzoeker, gespecialiseerd in handschriftidentificatie en detectie van vervalsing. Hij stelde vast dat Leedom de handtekening van Young op het beleid had vervalst.
Het was duidelijk dat dit frauduleus beleid was, zei hij.
Toen de polissen op de bankrekening van Leedom werden uitbetaald, pleegde ze bankfraude, zei Price. Leedom werd vervolgens gearresteerd.
Twee jaar na de dood van Young nam een gevangenisinformant die was gearresteerd wegens inbraak contact op met onderzoekers. Hij vertelde de politie dat een voormalig werknemer, Charles Wayne Dunn, had toegegeven een brand te hebben gesticht waarbij een vrouw om het leven kwam.
Dunn was eerder veroordeeld wegens cocaïnebezit, een geweldloze misdaad.Ten tijde van het onderzoek had Dunn een proeftijd en had hij regelmatig ontmoetingen met zijn reclasseringsambtenaar. Onderzoekers bedachten een plan om de informant en Dunn samen in een kamer te krijgen.
VerwantIk liet de reclasseringsambtenaar van Dunn hem naar het plaatselijke reclasseringsbureau roepen voor een gesprek en een drugstest, zei Sheley. De informant zou daar ook zijn met een telegram om zijn gesprek met Dunn op te nemen.
Toen ze eenmaal alleen waren, vroeg de informant Dunn naar de fatale brand. Dunn ontkende het niet. In plaats daarvan zinspeelde hij op het idee dat je je verleden niet van je af kunt schudden.
Andere verklaringen die Dunn aflegde, overtuigden de autoriteiten ervan dat hij verband hield met de brand waarbij Young om het leven kwam – maar ze hadden niet genoeg bewijs om een arrestatie te verrichten.bracht Dunn binnen voor ondervraging.
James Jordan sr
Ik vertelde hem dat ik wist dat hij drugs had gebruikt en dat hij zich rot voelde omdat hij iemand had vermoord, zei Sheley. Aanvankelijk ontkende hij de situatie.
De onderzoeker bracht vervolgens de verwarming en de propaantank ter sprake. Hij vertelde Dunn dat ze dachten dat de brand opzettelijk was aangestoken en dat dit brandstichting en moord was.
Dunn gaf vervolgens toe dat hij betrokken was bij de brandstichting die de dood van Young veroorzaakte. Hij schokte de onderzoekers toen hij zei dat Leedom hem $ 5.000 had betaald om de brand aan te steken.
Het bleek dat Dunn klusjes deed voor Leedom en een relatie had met haar dochter. Dunn kende Young ook en had tijd met haar doorgebracht. Maar door zijn groeiende drugsverslaving had hij volgens Mastermind of Murder meer geld nodig.
Ambtenaren kwamen er ook achter dat Leedom geen onbekende was in brandstichting. Dunn vertelde de ambtenaren dat ze hem ook $ 500 had betaald om brand te stichten in het huis van haar dochter, ter inning van de verzekeringspolis.
Leedom overtuigde Dunn, zei hij, ervan dat het doden van de terminaal zieke Young een gunst zou zijn.
Dunn bezocht Young op de avond van de brand. Nadat ze naar bed was gegaan, zette hij de propaantank in huis en zette de kraan open. Hij plaatste een ruimteverwarmer bij de tank en verspreidde vervolgens papieren om het vuur te voeden.Ook knoeide hij met het verwarmingssnoer.
Om het meer op een ongeluk te laten lijken, werd de draad zo doorgeknipt dat het leek op een kortsluiting in de draad die de brand had veroorzaakt, zei Muehlberger.
Dunn zette de verwarming aan en ging toen weg.
Melissa Lewis-moord
Leedom, die op dat moment nog in afwachting was van zijn proces wegens beschuldigingen van fraude, geloofde dat haar langdurige vriendschap met Young zou beschermen tegen verdenking.
Rechercheurs hebben Dunn een telegram gestuurd om zijn gesprek met haar op te nemen. In de audio vertelde ze hem dat ze hem geld gaf zodat hij kon verdwijnen, aldus Mastermind of Murder.
Leedom werd beschuldigd van moord en brandstichting, maar een huiszoeking in Leedoms huis bracht nog een schokkende onthulling met zich mee.
Rechercheurs vonden een rijbewijs met de foto van Dunn erop, maar de naam op het identiteitsbewijs was Robert Stovall. Ze vonden ook de verzekeringspolissen van Stovall ter waarde van $ 200.000, waarbij Leedom als begunstigde werd genoemd.
De verzorger van Stovall was de moeder van Leedom, die, zo zeiden ambtenaren, niets afwist van de verzekeringspolissen. Stovall leefde op dat moment levend en veilig in Tennessee.
In de herfst van 1997 bekende Linda Leedom schuldig te zijn aan fraude in de levensverzekeringszaak van Lulu Young. Ze kreeg een gevangenisstraf van 27 maanden en werd veroordeeld tot het betalen van $ 275.000 aan restitutie aan de verzekeringsmaatschappijen die ze had bedrogen.
Twee jaar later, op 31 augustus 1999, oordeelde een jury Leedom schuldig aan moord en samenzwering om moord te plegen. Ze werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, zonder voorwaardelijke vrijlating .
Voor zijn rol in de moord werd Dunn veroordeeld tot levenslang in de gevangenis met de mogelijkheid van vervroegde vrijlating.
Kijk voor meer informatie over de zaak Meesterbrein van moord, luchten Zondagen bij 7/6c op Crimeseries.lat of