'We weten wie je bent': de broers en zussen van de rechter en het slachtoffer roepen de moeder op die haar zoon met speciale behoeften heeft uitgehongerd en gemarteld

Rechter Matthew R. Kacel toont een foto van Timothy Ferguson in de rechtbank op 23 januari 2023. De moeder van de tiener, Shanda Margaret Vander Ark, liet hem verhongeren en martelde hem dood. (Screenshot: WZZM; mugshot: Muskegon County Jail)

De vrouw uit Michigan die haar zoon met speciale behoeften heeft uitgehongerd en gemarteld, zal de rest van haar dagen achter de tralies doorbrengen, nadat ze dinsdag een levenslange gevangenisstraf heeft gekregen zonder kans op vervroegde vrijlating wegens moord. Ze kreeg ook nog eens 50 tot 100 jaar extra wegens kindermisbruik in de eerste graad. De rechter paste op beide aanklachten een gevangenisstraf van 575 dagen toe.

Skylar babymoordenaar

De advocaat van Shanda Margaret Vander Ark, 44, beweerde dat ze niet van plan was Timothy Ferguson, 15, te vermoorden. Advocaat Fred Johnson zei dat er mentaal ‘iets brak’ in haar, en dat zij en haar zoon, medeverdachte, Paul Ferguson, pas op de hoogte waren van de schade die ze aanrichtten toen het te laat was.

Maar rechter Matthew R. Kacel beschreef de litanie van misbruik die Vander Ark aan Timothy onderwierp. Dat omvatte slaapgebrek, ijsbaden, hem dwingen voedsel op te braken, hem strikte tijdslimieten te geven voor toiletgebruik, hem te dwingen in een kast te slapen, hem te dwingen brood met hete saus te eten, Tabasco in zijn mond te stoppen, hem aan de muur te laten zitten en hem onder onophoudelijk toezicht te plaatsen.

De rechter ontkende dat er sprake was van nalatigheid of iets dergelijks. Vander Ark had een doelpunt, zei hij.

'Zonder hem heb je niemand om te martelen', zei hij.

• 'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie

• 'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie

• ‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie

Zoals vastgesteld tijdens het proces Timothy stierf in een kleine kast onder de keldertrap – wat neerkwam op zijn kamer – en zijn moeder noemde hem tijdens zijn laatste momenten 'zielig'.

Johnson beweerde dat zijn cliënt, een uitstekende studente die zichzelf de universiteit en rechtenstudie had gestudeerd nadat ze opgroeide met fysiek en seksueel misbruik door haar vader en later haar stiefvader, zich niet bewust was van de schade die ze aanrichtte omdat 'er mentaal iets kapot ging'.

'Deze zaak heeft voor niemand zin', zei Johnson.

Kacel zei dinsdag aan het einde van de hoorzitting dat Vander Ark willens en wetens handelde, ook al was het niet haar bedoeling haar zoon te vermoorden.

'Je wist precies wat je deed,' zei hij.

Darlene heer

Ze verborg het kind bijvoorbeeld voor zijn grootouders en zelfs voor een ander kind in huis. Ze zorgde ervoor dat ze de garagedeuren sloot toen Timothy de ruimte zonder broek liet opruimen. Toen ze toegaf aan een dreigende straf om het slachtoffer zout water te laten drinken, was dat niet omdat het verkeerd was, maar omdat ze hem geen 'excuus' wilde geven om vanwege de diarree op het toilet te gaan zitten.

'Dat was uw rechtvaardiging,' zei hij. 'Niet dat het hem pijn zou doen.'

Paul Ferguson, die 19 was toen Timothy stierf, heeft schuldig gepleit aan kindermisbruik in de eerste graad vanwege zijn rol in de mishandeling en heeft tegen hun moeder getuigd. Hij wordt op 26 februari veroordeeld.

Dinsdag verscheen hij niet in de rechtszaal. Het waren twee van hun broers en zussen, Millie Joan Ferguson en Eric Nolan Ferguson Jr., die dinsdag namens Timothy spraken.

'Er is geen oplossing voor wat er is gedaan', zei Millie Ferguson. Ze uitte haar spijt dat ze haar meningsverschillen met haar moeder en Paul Ferguson niet opzij had gezet, zodat ze contact kon opnemen met Timothy.

Haar broer, die Nolan heet, zei dat hij bij zijn vrouw woonde toen hij een telefoontje kreeg dat zijn 'broertje' dood was.

Voor beide broers en zussen is rouw een voortdurende uitdaging.

'Ik zal altijd van Timothy houden zoals ik altijd heb gedaan', zei Nolan.

Ze vroegen allebei dat hun moeder haar leven in de gevangenis zou doorbrengen.

'En ik wil dat de wereld weet dat Timothy gezocht werd, zo niet door haar, dan door mij', zei Millie Ferguson.

Aanklager Matt Roberts vertelde de rechter dat hij er een punt van maakte om aan de zijde van de broers en zussen te staan ​​terwijl ze hun slachtofferverklaringen aflegden. Hij zei dat Vander Ark nooit naar haar kinderen opkeek terwijl ze praatten. Hij voerde aan dat ze haar kinderen niet meer als mensen beschouwde. Voor haar zijn het ‘geen mensen’, zei hij.

Vander Ark weigerde desgevraagd te spreken.

Aan het einde van de hoorzitting liet Kacel de rechtbank een foto zien van een glimlachende, gezondere Timothy. De rechter zei dat hij ervoor koos hem niet 'dood te herinneren, eruitziend als een slachtoffer van de Holocaust', maar hem in plaats daarvan te herinneren als 'een mooi kind met veel leven in zijn ogen'.

tera chavez