Murders A-Z is een verzameling waargebeurde misdaadverhalen die een diepgaande blik werpen op zowel weinig bekende als beroemde moorden door de geschiedenis heen.
Met haar lange blonde haar, slaapkamerogen en levendige persoonlijkheid was Darlene Gentry het beeld van een schoonheidskoningin uit Texas. Ze had elke man kunnen krijgen die ze maar wilde en koos voor een jongen uit een kleine stad met een ruig, knap uiterlijk. Maar toen hun huwelijk in de problemen kwam, gooide ze alle voorzichtigheid overboord en schoot hem dood, waarbij ze de indringers van zijn huis de schuld gaf. Gelukkig betrapten sneldenkende rechercheurs haar terwijl ze haar sporen probeerde uit te wissen en eindigden haar plannen voor een nieuw leven in een gevangeniscel.
Darlene werd geboren in 1974 en groeide op in Cameron, Texas, halverwege tussen Austin en Waco, met iets minder dan 6.000 inwoners. Ze trok al op jonge leeftijd de aandacht van mensen. Ze zat bij het vlagkorps. Ze was de thuiskomstkoningin. Haar persoonlijkheid trok gewoon mensen naar haar toe, vertelde haar moeder Judy Doskocil aan Crimeseries.lat’s Snapped.
Na de middelbare school ging ze naar het Texas State Technical College, waar ze studeerde voor tandartsassistente. Daar ontmoette ze Keith Gentry, die tekenen en lassen studeerde. Mijn eerste indruk waren zijn ogen. Hij had gewoon de mooiste ogen, vertelde Darlene aan Snapped. Ze was meteen verkocht.
Keith's vader, Waymon Gentry, zei tegen Snapped: 'Ze deed gewoon alsof Keith aan de maan hing, weet je? Wat hij ook wilde doen, zij deden het.
Na haar afstuderen in 1997 wilde Darlene zich vestigen, maar Keith was er nog niet klaar voor, dus verhuisde ze naar Dallas, waar ze voor een tandarts werkte. Nadat haar auto was gestolen, besloot ze naar huis te verhuizen, waar zij en Keith weer begonnen te daten. Vastbesloten om haar niet voor de tweede keer te laten ontglippen, stelde Keith in 1999 ten huwelijk, en kort daarna trouwden ze. Het was een typische bruiloft in Texas, zegt Darlene. We hebben daarna de barbecue en het dansje gedaan. Het was een goede tijd.
Ze verhuisden naast Keiths ouders en Darlene behaalde een diploma verpleegkunde, terwijl Keith een baan als ingenieur bij een elektriciteitsbedrijf aannam. In korte tijd stichtten ze een gezin, met drie jongens, bijna rug aan rug. Keiths baan hield hem de halve week onderweg en Darlene had haar handen vol aan haar baan en drie jonge kinderen, maar ze had tenminste de Gentry naast de deur om de achterstand op te vangen.
Michael Jordan's vader
Keith nam uiteindelijk een bureaubaan aan waardoor hij dicht bij huis bleef, maar dat vond hij niet echt leuk, en na zes jaar begon het huwelijk tekenen van spanning te vertonen. Je zag veel problemen bij het begin, zegt Waymon Gentry. Ze leken niet gelukkig te zijn en Keith was niet gelukkig. Toch vertelde hij zijn familie dat hij vastbesloten was het vol te houden. Darlene had echter andere plannen.
Op de ochtend van 9 november 2005, net na zes uur, belde Darlene paniekerig naar 911. Op de banden van het gesprek staat dat ze zei: 'Ik ben vanochtend opgestaan, ik was in de kamer van mijn zoons omdat ze niet opstonden.' slaap. Mijn achterdeur stond open. De geweren van mijn man zijn allemaal weg, en eh... er ligt bloed op het bed, en hij gorgelt... Er komt roze schuim uit zijn mond en hij maakt een verschrikkelijk geluid.
Toen de politie arriveerde, troffen ze Darlene Gentry nog steeds aan de telefoon met de 911-operator. Keith Gentry was één keer in zijn hoofd geschoten, maar hij leefde nog en werd met spoed naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis gebracht. Het huis vertoonde geen tekenen van inbraak en er leek niet ingebroken te zijn in de glazen wapenkast van de Gentry. Op bodycam-beelden is te zien hoe agenten ter plaatse hun vermoedens uitten. Er zit iets stinkends aan, Gary, zei de ene agent tegen de andere.
Ik denk dat ze het heeft gedaan, antwoordde de andere agent.
Net buiten de voordeur deden ze een schokkende ontdekking.
Een van de eerste dingen die ik zag was een stapel wapens buiten het huis. Dat leek me vreemd, zei rechercheur Tracy O’Conner tegen Snapped.
Rechercheur O’Conner vroeg Darlene Gentry om naar het bureau te komen en een verklaring af te leggen. Ze ging gewillig mee.
Oorspronkelijk dacht ik: ik wilde ze helpen alles te vertellen wat ik kon, zei Darlene tegen Snapped.
Ze zei dat haar kinderen de avond ervoor ziek waren geweest en dat ze bij hen was gebleven om tv te kijken voordat ze in hun kamer in slaap viel. Toen ze wakker werd, zag ze de lege wapenkast en schreeuwde tegen Keith dat hij wakker moest worden. Ze beweerde dat toen hij niet antwoordde, ze naar hun slaapkamer ging, waar ze hem onder het bloed aantrof en een gorgelend geluid maakte. Toen belde ze de politie.
Ondanks dat ze een geregistreerde verpleegster was, deed Darlene niets om haar man te helpen en wachtte ze op de eerstehulpverleners.
Weet je, zelfs iemand die niet is opgeleid in medische zorg, als zijn of haar partner gewond raakt, zullen ze proberen iets te doen om die persoon te helpen. Ze deed geen moeite, zegt Tracy O’Conner.
Ter verdediging zei Darlene tegen Snapped: Ik weet niet of ik in de mist zat of in shock was, ik weet niet wat het was. Het belangrijkste dat ik me herinner, was dat ik alleen maar aan de kinderen dacht, vertelde ze aan Snapped.
Een uur na haar verhoor kreeg de politie te horen dat Keith Gentry hersendood was. Ze brachten Darlene naar het ziekenhuis, waar ze de toestemmingsformulieren ondertekende om haar man van de levensonderhoud te ontdoen, en hij stierf kort daarna. Waymon Gentry zei tegen Snapped: Ik heb haar nooit echt echt zien instorten. Ze had tranen in haar ogen en rouwde, maar niet zoals zo iemand had moeten doen.
Darlene keerde later die middag terug naar het politiebureau om haar verhoor af te ronden. Rechercheurs hadden toen al besloten dat zij de hoofdverdachte van de moord was. Omdat er geen tekenen van een inbraak waren en er buiten een ordelijke stapel wapens stond, had een inbraak gewoon geen zin. Darlene besefte al snel waar de ondervragingslijn van de rechercheur naartoe ging.
Hij vertelt me ronduit: ‘Ik weet welk spel je probeert te spelen’, zei ze tegen Snapped. Hij beschuldigde mij feitelijk, terwijl ik zei: ‘Ik denk dat ik een advocaat nodig heb.’
Toen de politie de wapens van Keith catalogiseerde, ontdekten ze dat er één ontbrak; een .22 revolver met negen schoten die zijn vader hem had gegeven. Na een autopsie op hem te hebben uitgevoerd, stelde de politie vast dat de kogel die hem doodde afkomstig was van een .22, hoewel de naaktslak die ze vonden te zwaar beschadigd was om met welk wapen dan ook te passen.
Rechercheurs kwamen er al snel achter wat zij dachten dat een plausibel motief was. (Keith) had twee levensverzekeringspolissen, en ik geloof dat deze in totaal ongeveer $ 750.000 bedroegen, vertelde Tracy O’Conner aan Snapped. Op 27 november verzocht de politie om een arrestatiebevel voor Darlene op verdenking van moord.
Na haar arrestatie schaarden Keiths ouders zich achter Darlene. Ze hielpen haar haar borgtocht van $ 50.000 bijeen te brengen en die avond was ze uit de gevangenis. We geloofden honderd procent in haar dat ze niets had gedaan, vertelde Waymon Gentry aan Snapped.
Het proces tegen Darlene Gentry voor de moord op haar echtgenoot begon op 6 februari 2007. Haar verdedigingsteam leek overtuigd van haar kansen op volledige vrijspraak. Met haar knappe uiterlijk en de familie van Keith achter haar presenteerde ze zich goed en de zaak van de aanklager leek op zijn best indirect. De zaak van de aanklager berustte op de inconsistenties in het verhaal van Darlene en de plaats delict, evenals op een belastende video waarop ze niet had gerekend.
In de dagen na de moord op Keith nam Darlene Gentry contact op met een kennis genaamd Robert Pavelka over het kopen van een nieuw huis. Ze zei dat ze een nieuwe start wilde maken. Het pand dat hij haar liet zien, had een vijver ernaast, waarvan ze zei dat het perfect zou zijn voor de kinderen om in te vissen, iets waarvan Keith beweerde dat het altijd al wilde.
Na haar arrestatie, en terwijl ze op borgtocht zat, zei Darlene dat ze verder wilde gaan met de aankoop van het huis, maar nu de vijver wilde laten dichten. Pavelka vond dat verdacht en vertelde de politie. Rechercheurs vermoedden onmiddellijk dat ze de vijver had gebruikt om het moordwapen op te ruimen en schakelden een duikteam in. Waarschijnlijk tien tot vijftien minuten nadat hij in het water was gegaan, vond een van de duikers het wapen, vertelde Texas Ranger Steve Foster aan Snapped. Het wapen dat ze vonden was de ontbrekende .22 van Keith Gentry.
De politie vroeg Pavelka om Gentry te vertellen dat hij de vijver zou moeten leegmaken voordat hij deze kon vullen. Vervolgens plaatsten ze een videocamera in het struikgewas in de hoop dat ze zou terugkeren om het pistool op te halen. Volgens de Waco Tribune ,Agenten plaatsten een grote stok om de plek te markeren waar ze het pistool in de vijver vonden. Op de video is te zien hoe Darlene terugkeerde naar de vijver, rondkeek om er zeker van te zijn dat niemand haar zou zien, en vervolgens het water in waadde en direct naar de plek ging waar het pistool werd gevonden.
De videobeelden van Darlene Gentry die het wapen ging ophalen waarmee haar man Keith omkwam, waren alles wat de jury nodig had om tot een besluit te komen. Het kostte hen slechts vijf uur beraadslaging voordat ze met een schuldig vonnis wegens moord kwamen. De volgende dag werd ze veroordeeld tot 60 jaar gevangenisstraf. Volgens KXXV Ze was emotieloos toen het vonnis werd voorgelezen en deed haar oorbellen uit voordat ze in hechtenis werd genomen.
Na haar veroordeling kregen de ouders van Keith Gentry de voogdij over de drie zonen van hem en Darlene. Als onderdeel van een gerechtelijk bevel uit 2010 mag Darlene geen enkel contact hebben met haar kinderen.
Nu ze 43 is, blijft Darlene Gentry haar onschuld volhouden. In november 2017, het Texas Court of Criminal Appeals heeft haar verzoek afgewezen voor een nieuw proces en oordeelde dat haar veroordeling wegens moord stand zou houden. Volgens de Ministerie van Strafrecht van Texas , komt ze in 2037 voor het eerst in aanmerking voor vervroegde vrijlating.
[Foto: 'Geknapte' schermafdruk]