Was een veroordeelde ‘Black Widow’ verantwoordelijk voor de moord op een Las Vegas-magnaat?

De verdwijning en moord op een vastgoedmagnaat bijna dertig jaar geleden blijft vragen oproepen over de vraag of zijn vrouw er daadwerkelijk bij betrokken was.

Kijk Bloed en geld verder Pauw en inhalen.

De Las Vegas-miljonair Ron Rudin verdween op 17 december 1994, dezelfde dag dat hij de grote opening van de nieuwe antiekwinkel van zijn vrouw zou bijwonen. De vrouw, Margaret Rudin, ging ervan uit dat haar man werd opgehouden met een zakelijke deal, zoals de in Illinois opgegroeide zakenman eerder die dag had uitgelegd.

Margaret werkte die avond tot laat bij de politie van Las Vegas. Wayne Peterson vertelde het Bloedgeld , luchten Zaterdag bij 9/8c op Crimeseries.lat . Toen ze om half twee 's nachts eindelijk naar huis ging, was de auto van Ron en Ron verdwenen.

Veroordeling vernietigd voor ‘Black Widow’ uit Las Vegas, beschuldigd van moord op miljonair-echtgenootIn 1994

Volgens de advocaat van Margaret, Greg Mullanax, belde zijn cliënt de LVMPD en kreeg hij het advies 48 uur te wachten voordat hij een aangifte van vermiste personen zou indienen. Toen Ron voor de tweede ochtend op rij niet op kantoor verscheen, werd er op 20 december een proces-verbaal opgemaakt door zijn medewerkers.

Lynda Ann Healy

De persoonlijkheid van Ron Rudin was niet om in de casino's te zijn; hij was een zakenman, zei familievriend JB Casell. Hij was een beweger en een schudder. Hij kon dingen gedaan krijgen.

Ron leek alles te hebben nadat hij met Margaret was getrouwd, die net als Ron ongelukkig was in de liefde. Voor zowel man als vrouw was het huwelijk nummer vijf.

Rons vrouw, Margaret, was een lieve zuidelijke schoonheid, zei auteur Mike Fleeman. Maar ze had ook stalen zenuwen en ze had ook een zwaar leven. Ze kwam uit het niets, ze trouwde slecht, scheidde slecht.

Een huiszoeking op 22 december in het huis van de Rudin in Las Vegas leverde niet veel op voor de onderzoekers, hoewel er wel alarmsignalen waren toen Ron's Cadillac twee dagen later werd gevonden in de Crazy Horse Too, een inmiddels gesloten stripclub met een slechte reputatie, die fungeerde als front voor de georganiseerde misdaad. Het was een eigenaardig tafereel voor rechercheurs, die dachten dat alle vingerafdrukken op de auto waren verwijderd, hoewel er binnenin vier modderige kofferbakafdrukken werden ontdekt.

Al snel kwamen er geruchten dat de maffia misschien iets te maken had met de verdwijning van Ron, wat ertoe leidde dat onderzoekers zijn zakelijke transacties nader gingen onderzoeken. Ze ontdekten dat Ron bezig was met een grondovereenkomst rond het Lee Canyon-resort op Mount Charleston, ongeveer 48 kilometer buiten Las Vegas.

Sommigen geloofden dat Ron naar de maffia ging zodat ze zijn ontwikkeling konden financieren, aldus de medewerkers van de vermiste man.

Ten tijde van zijn deal in Mount Charleston was Ron zijn vastgoedvergunning kwijtgeraakt, zei vriend JB Casell. En hij had verschillende klachten over hem van de vastgoedraad, maar dat vertraagde hem niet. Hij deed nog steeds zaken.

Phil Spector-moord

Een maand na de verdwijning van Ron, op 21 januari 1995, stuitten nachtvissers bij Lake Mohave op een verbrande menselijke schedel ongeveer 70 meter van een woestijnweg in Laughlin, Nevada, zo'n 160 kilometer van het huis van Ron en Margaret. Onderzoekers arriveerden en vonden meer menselijke resten in een nabijgelegen vuurplaats met daarin hardware uit een kist. Ze hebben ter plaatse ook sleepsporen en een armband met de inscriptie Ron waargenomen.

Dagen later concludeerde een medisch onderzoeker dat het lichaam toebehoorde aan Ron Rudin, die vier keer in het hoofd was geschoten en onthoofd.

'Het had echt de kenmerken van een maffia-hit,' zei Casell. Ik denk dat er voor veel minder mensen zijn vermoord.

Toen ze het tragische nieuws aan de weduwe van Ron overbrachten, werden rechercheurs achterdochtig toen ze naar verluidt met haar vuist bij haar oog begon te knarsen, zogenaamd om zichzelf aan het huilen te maken. Wat de verdenking nog groter maakte, was het feit dat Margaret verwikkeld raakte met de beheerders van Rons nalatenschap, die per onderzoeker op ongeveer miljoen tot miljoen werden geschat.

Margaret kreeg 60% nagelaten, maar eiste naar verluidt meer, aldus aanklager Thomas Moskal van Clark County.

Toen rechercheurs naar het testament van Ron Rudin keken, was er een geheime richtlijn die zegt dat als hij op verdachte wijze sterft, elke begunstigde die in dat testament wordt genoemd, moet worden onderzocht, zei Moskal.

De bedrijfsgerelateerde trustees gebruikten al snel hun topadvocaten om Margaret buiten te sluiten door betalingen van Rons salaris af te schaffen en zelfs zo ver te gaan dat ze haar krantenabonnementen opzegden, aldus haar advocaat Greg Mullanax. De curatoren loofden echter een beloning van $ 25.000 uit voor iedereen die informatie had over de moord op Ron.

Dagen later ging een klusjesman genaamd Augustine Lovato naar de politie en beweerde dat Margaret hem had ingehuurd om de slaapkamer van haar en Ron te renoveren, waar Lovato naar verluidt bloed zag gorgelen uit de afvoer van de gootsteen van het echtpaar. Hij verklaarde ook dat hij bloed op het tapijt zag nadat hij het bed had verplaatst.

Latere forensische zoekopdrachten leverden weinig resultaten op.

De fooi van Lovato was niet genoeg om Margaret aan te klagen, dus keerden de onderzoekers terug naar het fysieke bewijsmateriaal van de plaats delict. Ze kwamen erachter dat de verbrande koffer antiek was en niet veel leek op de koffer die aan Margaret was verkocht voor haar nieuwe winkel door een man uit Californië genaamd Bruce Honanbach.

Maar rechercheurs vroegen zich af hoe iemand met het formaat van Margaret een koffer kon sjouwen met Rons 220 kilo wegende lichaam alleen, waardoor ze de mogelijkheid van een medeplichtige gingen onderzoeken.

Margaret's zus zei dat Margaret een affaire had met een heer genaamd Yehuda Sharon, volgens LVMPD-rechercheur Wayne Petersen.

Yehuda Sharon was een jongere man uit Israël die volgens Mullanax vrouwen van middelbare leeftijd in zwijm zou hebben gezet bij de plaatselijke countryclub. Maar bij nadere beschouwing ontdekten rechercheurs dat Ron Rudin ook vaak ontrouw was geweest.

norris en bittaker

Hoewel de ontrouw ruzie veroorzaakte in het huwelijk, geloofden de onderzoekers dat Margaret door geld bleef blijven, uit angst dat ze met lege handen zou eindigen als ze haar vijfde scheiding zou doorzetten.

Toen, op 21 juli 1996 – meer dan een jaar na de moord op Ron – kregen rechercheurs een doorbraak in de zaak toen ze te horen kregen dat een wapen al meer dan een jaar in een bewijskluis lag nadat duikers het in Lake Mead hadden gevonden.

Het wapen stond op naam van Ron Rudin en uit latere ballistische tests bleek dat dit het moordwapen was.

Ron bezat duizenden wapens en had eerder aangegeven dat dit specifieke wapen gestolen was voordat hij verdween. Voor onderzoekers leek het minder waarschijnlijk dat de menigte verantwoordelijk zou kunnen zijn geweest toen Margaret de gemakkelijkste toegang tot het vuurwapen had.

Op 17 april 1997 klaagde een grand jury van Clark County Margaret aan van moord met voorbedachten rade met gebruik van een dodelijk wapen. Maar tegen die tijd was Margaret al lang verdwenen.

Margaret heeft een vals identiteitsbewijs verkregen kaarten en bracht twee jaar door in Mexico en elders in de Verenigde Staten. Nadat ze op America's Most Wanted was verschenen, leidde een tip de politie naar Massachusetts, waar Margaret werkte als pizzabezorger. Ze werd gearresteerd en teruggebracht naar Nevada.

Het proces begon in maart 2001 in Clark County – zes jaar na de moord op Ron – en zou het langste proces in de geschiedenis van Nevada worden. De hoge publiciteit van het proces leverde Margaret de bijnaam The Black Widow op.

Een van de meer bijzondere aspecten van het proces kwam van haar toenmalige advocaat, Michael Amador, die openings- en slotverklaringen aflegde die meer dan een uur lang raaklijnen hadden.

Als je de openingsverklaring van Michael Amador hebt gezien, zou het volgens Mullanax moeilijk zijn om een ​​samenhangende verdedigingstheorie te vinden. Michael Amador verdwaalt in het onkruid.

Amador was naar verluidt in geheime onderhandelingen met de media over de rechten op het verhaal van zijn cliënt. Zijn argumenten in de rechtszaal hadden weinig te maken met het bewijs dat er was als onderdeel van de zaak van zijn cliënt en omvatten discussies over de voetbalwedstrijden van zijn zoon.

dr. jef macdonald

Maar het proces ging door – ondanks dat de rechter Amador vermaande wegens zandzakken – en er waren verschillende belangrijke getuigen van de aanklager aanwezig, waaronder Bruce Honanbach, de man die Margaret de antieke kist zou hebben verkocht die op de plaats delict van Ron was gevonden.

Waar hij van getuigt is dat hij een bultrugkoffer heeft gekocht van ene Donald Schaupeter en dat hij die koffer aan Margaret Rudin heeft gegeven voor haar antiekwinkel, aldus officier van justitie Moskal.

Dat zegt juryvoorman Ron Vest De getuigenis van Honanbach heeft het uiteindelijke oordeel aanzienlijk beïnvloed.

Margaret heeft bij veel transacties met Honanbach te maken gehad, zei Vest. Volgens zijn getuigenis zei ze ongeveer tien tot twaalf keer tegen hem: ‘Ik wou dat mijn man dood was.’

Voor mij was dat enorm, voegde hij eraan toe.

Donald Schaupeter, die het proces op televisie had gezien, belde echter advocaat Amador en getuigde later dat hij Honanbach nooit een koffer had verkocht, waardoor de getuigenis van Honanbach in twijfel werd getrokken.

Het was niet de enige tegenslag voor de aanklagers.

Een van de problemen die we hadden bij de vervolging van de zaak was dat Margaret Rudin fysiek niet in staat zou zijn om de executie uit te voeren en zich ook over het lichaam te ontdoen op de manier waarop dat gebeurde, zei Moskal.

Nog steeds op zoek naar een mogelijke medeplichtige, keken de aanklagers naar Yehuda Sharon, de minnaar van Margaret. Hij kreeg immuniteit aangeboden voor zijn getuigenis; de aanklager slaagde er echter niet in de aspecten uiteen te zetten waarover hij moest getuigen. Op de tribune ontkende hij iets te weten over de moord, en vanwege de immuniteitsovereenkomst met de aanklagers kon Sharon niet als verdachte in de zaak worden vervolgd.

De aanklager was er zo zeker van dat het Yehuda Sharon was, zei auteur Mike Fleeman. Hij zou een relatie hebben met Margaret Rudin, en hij was fysiek sterk genoeg om een ​​koffer met daarin een man van 1,80 meter naar de woestijn te slepen en die in brand te steken.

Augustine Lovato – de klusjesman die aangaf bloed te hebben gezien in de Rudin-slaapkamer – nam ook het standpunt in. Fysiek bewijsmateriaal leek zijn beweringen tegen te spreken, en hij werd afgeschilderd als iemand die alleen maar uit was op de recente beloning van $ 25.000, uitgekeerd door Rons landgoedbeheerders.

Maar omdat alleen Margaret schuldig was aan de moord op haar man, werd ze schuldig bevonden en veroordeeld tot twintig jaar tot levenslang achter de tralies.

Ze bracht de volgende 19 jaar door in het Florence McClure Women’s Correctional Center in Las Vegas voordat ze op 10 januari 2020 voorwaardelijk werd vrijgelaten tijdens de COVID-19-pandemie. Na haar vrijlating nam ze contact op met Mullanax, in de hoop haar naam te zuiveren, ondanks dat ze haar tijd al had uitgezeten.

Stephen Duxbury

Prominent op grond van een ineffectieve raadsman kreeg Margaret een beroep, en op 16 mei 2022 vernietigde een federale rechter haar veroordeling wegens moord. Maar aangezien ze haar straf al had uitgezeten, was een nieuw proces niet nodig.

Dit is ongelukkig; er zijn hier geen winnaars, zei familievriend JB Casell. Ron Rudin verloor zijn leven. Margaret Rudin verloor de hare. Werd de openbare orde gediend? Ik geloof het niet. We hebben nog steeds geen veroordeelde moordenaar.

Margaret is nu 79 jaar oud en handhaaft haar onschuld.

Kijk voor meer informatie op Crimeseries.lat Zaterdag bij 9/8c .