Bradley Wendt gebruikte zijn positie als politiechef in een klein stadje in Iowa om machinegeweren te kopen die feitelijk voor zijn persoonlijk gebruik waren en om deze in zijn wapenwinkel (KCCI/YouTube) te verkopen.
Een politiechef van een klein stadje in Iowa zal de komende vijf jaar in de gevangenis doorbrengen omdat hij valse verklaringen heeft afgelegd tegenover de autoriteiten toen hij zei dat hij machinegeweren ging kopen voor zijn politiebureau, terwijl deze feitelijk voor zijn persoonlijk gebruik en winst waren.
john meehan
Bradley Eugene Wendt, 47, werd in februari schuldig bevonden aan samenzwering om valse verklaringen af te leggen en het afleggen van valse verklaringen aan het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives en illegaal bezit van een machinegeweer.
Gerelateerde dekking:
-
'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie
-
'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie
-
‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie
Wendt werd in 2018 politiechef van Adair, een stad met minder dan 800 inwoners ongeveer 80 kilometer ten westen van Des Moines. Hij is ook de eigenaar van BW Outfitters, die vuurwapens verkoopt.
Hoewel machinegeweren illegaal zijn voor het grote publiek, kunnen politiediensten een 'wetsbrief' indienen bij de ATF met het verzoek dergelijke wapens te kopen bij geautoriseerde dealers. Volgens de US Attorney's Office voor het zuidelijke district van Iowa Wendt heeft in een periode van vier jaar veertig brieven ingediend waarin hij stelde dat zijn afdeling '90 machinegeweren moest aanschaffen'. De omvang van zijn afdeling? Twee mensen.
Wendt kocht de wapens, maar verkocht ze later door in zijn wapenwinkel met een winst van bijna .000, aldus de FBI. Onder de vuurwapens die hij voor zichzelf kocht bevond zich een .50-kaliber machinegeweer genaamd 'Ma Deuce' dat hij 'onmiddellijk op zijn gepantserde Humvee monteerde', aldus de FBI. Hij verklaarde in zijn brieven aan de ATF specifiek dat hij het wapen ging gebruiken voor officiële politiezaken en niet voor persoonlijk gebruik.
Volgens aanklagers organiseerde Wendt in april 2022 een evenement in zijn wapenwinkel en bracht hij mensen een vergoeding in rekening voor het afvuren van een M60-machinegeweer met riemvoeding dat was geregistreerd bij de politie van Adair. De jury oordeelde dat hij niet handelde in het kader van zijn taken als politiechef toen hij het wapen in zijn bezit had.
Advocaat Nick Klinefeldt in een presentatiememorandum noemde de zaak tegen zijn cliënt 'werkelijk uniek' en de aanklagers presenteerden een 'nieuwe en ongekende juridische theorie tegen Wendt die blijft evolueren.' Hij voerde aan dat Wendt 'oprecht geïnteresseerd' was in het kopen van de machinegeweren voor de afdeling en dat hij zijn eigen geld gebruikte om ze te kopen. In sommige gevallen stelde hij vast dat sommige machinegeweren niet nodig waren voor de afdeling en stuurde ze terug naar de dealer. Zijn advocaat vroeg om een proeftijd in plaats van een gevangenisstraf.
Aanklagers geloofden het argument niet – en de rechter ook niet.
'Wendt werd verantwoordelijk gehouden voor het begaan van een schending van het vertrouwen van het publiek door deel te nemen aan dit programma voor de handel in machinegeweren voor persoonlijk gewin', aldus Gordon N. Mallory, waarnemend speciaal agent die verantwoordelijk is voor de Kansas City Division van ATF. 'Deze zin geeft een luide boodschap aan iedereen in de publieke sector: als ze hun ambtseed en hun verantwoordelijkheid tegenover hun gemeenschap verraden, zullen ze ter verantwoording worden geroepen.'
Aaron McKinney en Russell Henderson