Acteur Danny Masterson verlaat op donderdag 3 november 2022 het Clara Shortridge Foltz Criminal Justice Center in het centrum van Los Angeles. (Foto door Meghann M. Cuniff/Law
Een officier van justitie heeft dinsdag de acteur gebeld Danny Masterson 'een man voor wie nee nooit nee betekende' voordat hij zeven ontmoetingen beschreef met vier vrouwen die zeggen dat de Scientology Kerk hen lastigvalt omdat ze bij de politie hebben gemeld dat Masterson hen heeft verkracht.
Hoewel Masterson ‘eruitziet als een goed geklede, goed verzorgde heer, kan ik u verzekeren dat deze slachtoffers hier een ander beeld hebben van meneer Masterson’, plaatsvervangend officier van justitie in Los Angeles County. Reinhold Mueller ' zei hij in zijn slotpleidooi, verwijzend naar een dia op een tv-scherm waarop elk slachtoffer werd vermeld voor Masterson's drie gevallen van gewelddadige verkrachting in 2001 en 2003.
Masterson, nu 46, getrouwd en heeft kinderen, was destijds een van de grootste sterren op tv Steven Hyde in Die show uit de jaren 70 van 1998 tot 2006. Hij was ook 'iemand die een soort centrum was van deze circulaire wereld, een soort centrum van deze hechte groep vrienden', zei Mueller. Masterson was het soort man dat bij hem thuis feestjes organiseerde, je uitnodigde om iets te komen drinken, zei Mueller, platen draaide als DJ en, als je te dronken werd, je uitnodigde om de nacht door te brengen.
Masterson leek veilig, zei Mueller, maar 'Als je een jonge vrouw was, zoals elk van deze drie slachtoffers destijds was, was je verre van veilig, want als je arbeidsongeschikt in zijn bed zou liggen, zou hij je verkrachten.'
'Als je elders in huis arbeidsongeschikt was, kwam hij je opzoeken. En als je bij hem thuis was en nog niet dronken was, zou hij je de alcohol aanbieden om je daar te krijgen en je vervolgens met geweld verkrachten', zei Mueller. 'Als je een relatie met hem had, zou hij controle over je hebben. Hij zou geloven dat hij het recht heeft om seks met je te hebben wanneer hij maar wil, en als je nee zegt, kan het hem niets schelen.'
Mastersons advocaat Filip Cohen vertelde de juryleden dat hij geschokt was dat Mueller zoveel tegenstrijdige getuigenissen en verzonnen bewijsmateriaal negeerde voordat hij de hoge bewijslast uiteenzette die nodig is om Masterson te veroordelen, die volgens hem eenvoudigweg niet kan worden gevonden na een proces van vier weken.
Cohen beschuldigde de aanklagers ervan dat ze Mastersons betrokkenheid bij de Scientology Kerk op een oneerlijke manier ter sprake hadden gebracht. Hij vertelde de juryleden dat uit een woordzoeker in de transcripties van het proces blijkt dat 'in dit proces Scientology meer dan 700 keer werd genoemd'. Hij noemde juryinstructies waarin woorden als 'vooroordeel, sympathie, vooroordeel of publieke opinie' voorkomen.
Hallo fi moorden
‘Er is een reden voor die woorden en regels, net zoals er vanuit het standpunt van de regering een reden is waarom Scientology 700 keer is genoemd’, zei Cohen, de hoogste rechter van Los Angeles County ertoe aanzettend Charlaine F.Olmedo om de jury eraan te herinneren dat het getal van 700 geen bewijs is.
Mueller pleitte hartstochtelijk voor de juryleden om Masterson te veroordelen voor elk van de drie aanklachten, en wees hem tijdens zijn ongeveer twee uur durende betoog verschillende keren rechtstreeks aan. Hij noemde hem 'een verkrachter' terwijl hij met de juryleden sprak via een diavoorstelling met expliciete getuigenissen van Mastersons vermeende slachtoffers en herinneringen aan de prominente rol die Mastersons status als vrome scientoloog speelde in het vier weken durende proces.
Terwijl rechter Olmedo de getuigenissen over de kerk, die door sommige voormalige leden een sekte wordt genoemd, beperkt, hoorden juryleden nog steeds getuigenissen over de grote rol die deze speelde toen vrouwen Masterson voor het eerst begonnen te beschuldigen van verkrachting.
Mueller herinnerde de juryleden daaraan Christine Carnell-Bixler zei dat ze zich in opdracht van Masterson bij de Scientology Kerk had aangesloten. Ze ontmoette Masterson op een feest dat haar modellenbureau voor haar organiseerde nadat ze een Revlon-contract had afgesloten Cindy Crawford , en een paar weken na hun relatie verhuisde ze naar zijn landhuis.
'Wat ze overhoudt, is dat ze in de wereld van deze man is. Ze was nu in zijn wereld. Zijn vrienden, zijn kring en zij gaven al het andere op wat ze had', zei Mueller. Ze deed dit uit eigen keuze, zei Mueller, 'omdat ze geloofde dat deze kerk haar leven zou redden.'
Carnell-Bixler, tijdens het proces geïdentificeerd aan de hand van haar voornaam en laatste initiaal, heeft in het openbaar gesproken over Masterson en Scientology, waarbij ze zichzelf in een brief aan een commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden omschreef als een 'overlevende van verkrachting en sekte'. Ze getuigde tijdens het proces over twee aanvallen door Masterson in september en december 2001, waarbij Masterson strafrechtelijk werd aangeklaagd voor de tweede. Haar echtgenoot, de zanger van Mars Volta Cedric Bixler-Zavala , getuigde ook .
Masterson's eerste vermeende slachtoffer getuigde dat Masterson haar anaal had verkracht nadat de twee met wederzijds goedvinden vaginale seks hadden gehad. Bij de rechtbank geïdentificeerd als Jennifer B. , gedetailleerd contact met leden van de Scientology Kerk over haar klachten over Masterson, en beschreef hoe Julian Swartz waarschuwde dat ze ‘uitgeroepen zou worden tot een onderdrukkend persoon’ als ze Masterson bij de politie zou aangeven.
Mueller toonde dinsdag aan de juryleden een rapport van drie pagina's dat Jennifer B. op 25 april 2003 schreef voor de Scientology Kerk, waarin gedetailleerd werd beschreven wat er gebeurde, inclusief dat Swartz 'haar had verteld het woord verkrachting niet te gebruiken'.
Maar 'ondanks dat je nee kunt zeggen, kun je niet naar de politie gaan', zei Mueller, deed Jennifer B. precies dat op 6 juni 2004. Vervolgens hoorde ze van een advocaat van de Scientology Kerk, die naar haar huis ging en een bericht van Swartz afleverde waarin stond: 'Je zit in zoveel verdomde problemen' omdat je hem als getuige hebt genoemd, zei Mueller dinsdag.
Mueller herinnerde de juryleden ook aan de getuigenis van een aanklager die vroeg om in nieuwsberichten alleen met haar initialen te worden geïdentificeerd. NT , en beschreef een gewelddadige verkrachting door Masterson waarvan ze zei dat 'het voelde als een drilboor' en ervoor zorgde dat ze in haar mond moest overgeven. Ze was op zijn uitnodiging naar zijn huis gegaan, in de hoop op mogelijke romantiek, maar getuigde dat ze in Mastersons jacuzzi en vervolgens in zijn douche was beland, waar hij zichzelf in haar dwong nadat ze hem herhaaldelijk had verteld dat ze geen seks wilde hebben.
'Dames en heren, ze heeft in haar mond overgegeven. niet helemaal de romantische avond die [N.T.] in gedachten had”, zei Mueller. Hij herinnerde de juryleden ook aan die actrice Tricia Vessey , die niet als beschuldigd slachtoffer getuigde, maar als getuige van eerdere misdaden, zei dat Masterson tegen haar zei toen ze hem vroeg een condoom te dragen: 'Ziekten zaten in de geest.'
Mueller vertelde de jury dat hun oordeel ‘hem kan laten zien dat ‘nee’ eigenlijk ‘nee’ betekent. Hij gaf ook een gedetailleerd overzicht van de mogelijke verdedigingen van Masterson, waarbij hij de juryleden vertelde dat toestemming voor een seksuele ontmoeting op elk moment kan worden ingetrokken en dat iemand vragen om een condoom te dragen geen toestemming is.
'Alleen omdat iemand misschien geen nee zegt, is dat geen groen licht om door te gaan. Dat betekent niet ja', zei hij.
Hij herinnerde de juryleden ook aan de getuigenissen van getuige-deskundigen Mindy-monteur , en hij besprak de moeilijkheid om in een situatie als Carnell-Bixler te zitten en iemand met wie je een langdurige relatie hebt te proberen te vertellen dat 'jij een verkrachter bent, en ik het slachtoffer ben van jouw verkrachting.' Hij ging ook in op het feit dat de slachtoffers Masterson na de aanslagen hebben gezien, waaronder Carnell-Bixler die twee keer vrijwillige seks met hem had.
Mueller zei dat het ‘60 procent van de tijd’ gebeurt omdat ‘het ingewikkeld is. Het is niet zwart-wit.' Hij vertelde de juryleden dat Carnell-Bixler ooit van Masterson hield, die haar vriendje van zes jaar was.
'Ik denk dat ze jarenlang nog steeds van hem hield, misschien niet verliefd, maar ze hield nog steeds van hem om haar eigen redenen', zei Mueller. 'En ze wilde die band herstellen… omdat dat makkelijker is. Tot die erkenning hoef je niet te komen.'
Cohen zal om 13.30 uur zijn slotpleidooi voortzetten. Pacifische tijd. Mueller zal een weerwoord geven, waarna rechter Olmedo de jury instrueert. De beraadslagingen zouden vanmiddag laat kunnen beginnen.
(Afbeelding: foto door Meghann M. Cuniff/Law