In een ongeschreven en schandelijk einde voor alle betrokken partijen werd een langlopende, op verkrachting gerichte strafrechtelijke vervolging in Zuid-Californië afgehandeld met een schikking over relatief kleine wapen- en drugsaanklachten.
Woensdag accepteerde Dr. Grant Robicheaux, 43, in een rechtszaal in Orange County de juridische schuld op grond van één misdrijf wegens het bezit van een aanvalswapen, een Bushmaster-geweer, en één misdrijf wegens het bezit van een gereguleerde stof, psilocybine – de psychedelische stof die voorkomt in verschillende soorten zogenaamde ‘magische’ paddenstoelen.
zonnegym bende
De aanklachten tegen de beruchte en nu voormalige handchirurg uit Newport Beach staan in de verste verte niet op de oorspronkelijke – zeer schandalige, gewelddadige en wellustige – beschuldigingen die in de zaak zijn ingediend. En de verdachte zal waarschijnlijk nooit een dag in de gevangenis zitten.
De staat, de verdediging en de rechtbank waren het erover eens dat Robicheaux veroordeeld moest worden tot een proeftijd van drie jaar onder de voorwaarden van de pleidooiovereenkomst – samen met lessen over drugsvoorlichting en dienstverlening aan de gemeenschap. Na een tijdje kan de aanklacht wegens misdrijf worden teruggebracht tot een misdrijf en komen beide aanklachten uiteindelijk in aanmerking voor verwijdering.
Gerelateerde dekking:-
Walmart-ontvoering verijdeld nadat vader een aanvaller afweerde die probeerde het kind uit de kinderwagen te rukken en hen stalkte terwijl ze winkelden: agenten
-
Het gevecht van vriend met 'giftige' vriendin bij Taco Bell loopt bijna dodelijk uit als ze hem van achteren overrijdt nadat hij het trottoir oprijdt: agenten
-
Geliefde lerares thuis vermoord door indringer die haar aanviel terwijl ze aan de telefoon was met alarmcentrales die om hulp smeekten: politie
Robicheaux en zijn vriendin, voormalig onderwijzeres Cerissa Laura Riley, 36, werden oorspronkelijk in 2018 beschuldigd van het seksueel misbruiken van vijf vrouwen bij verschillende gelegenheden vanaf 2016. Tabloids en nationale media grepen de beschuldigingen vanaf het begin aan - de arts werd in 2013 door Orange Coast Magazine uitgeroepen tot de meest begeerde vrijgezel van Orange County en verscheen in de kortstondige Bravo realityshow 'Online Dating Rituals of the American Male' in 2014.
'Er zijn een aanzienlijk aantal video's', zei de toenmalige officier van justitie van Orange County, Tony Rackauckas, toen de aanklacht tegen het echtpaar oorspronkelijk werd ingediend. 'Ik kan je niet zeggen of het tientallen of honderden zijn, het zijn er zeker meer dan tientallen. Het lijkt erop dat [de vrouwen] zeer dronken zijn en niet in staat zijn om in te stemmen of zich te verzetten. Ze reageren nauwelijks op de seksuele avances van de beklaagden.'
Toen Rackauckas, een Republikein die het ambt twintig jaar lang bekleedde, voor herverkiezing stond, gebeurde er echter iets vreemds. Zijn tegenstander en voormalige beschermeling, de huidige Orange County District Attorney Todd Spitzer, ook een Republikein, gebruikte de vervolging van Robicheaux-Riley als een wigkwestie en onderdeel van een bredere campagne om te beweren dat er een algemene sfeer van corruptie op kantoor heerste. In november 2018, Spitzer onttroonde zijn oude baas met ruim 31.000 stemmen.
‘De voormalige officier van justitie en zijn stafchef hebben deze zaak verzonnen en het bewijsmateriaal herhaaldelijk verkeerd weergegeven om het publiek en kwetsbare vrouwen ertoe te brengen te geloven dat deze twee personen tot wel duizend vrouwen met drugs en alcohol hebben belaagd om hen seksueel te misbruiken – en de aanvallen op video hebben opgenomen’, zei Spitzer op een persconferentie.
Grant William Robicheaux, aan de linkerkant, en Cerissa Laura Riley, aan de rechterkant, verschijnen in februari 2020 voor de rechtbank. (Screengrab via CBS Los Angeles)
Maar toen Spitzer in 2020 de zaak tegen Robicheaux en Riley formeel wilde seponeren, weigerde rechter Gregory Jones van het Orange County Superior Court. In plaats daarvan wierp Jones twijfels op over het vermogen van het kantoor om voorbij de bittere moorddadige vete tussen de twee aanklagers te kijken – een langlopende politieke strijd die rond 2010 begon toen Spitzer door Rackauckas werd ontslagen wegens vermeend wangedrag.
Tijdens de campagne van 2018 zei Spitzer dat Rackauckas eind september wachtte met het indienen van de zaak – vlak voor de verkiezingen. Rackauackas gaf later in een verklaring van 19 juni 2019 toe dat hij de aanklager van Robicheaux-Riley had gebruikt om media-aandacht te krijgen ten behoeve van zijn campagne.
'Het publiek heeft van de politici gehoord', schreef Jones in een opiniestuk. 'Het publiek heeft nog nooit van de vermeende slachtoffers gehoord. Elke objectieve analyse van deze zaak leidt tot de conclusie dat deze aanklachten voor een jury moeten worden gebracht. Een ontslag in een achterkamertje door aanklagers zonder dat de vermeende slachtoffers ooit de kans hebben gehad om gehoord te worden, is in strijd met de kernwaarden van ons rechtsproces en de belangen van het publiek.'
Jones verwijderde de zaak vervolgens uit de jurisdictie van het kantoor van de Orange County District Attorney en droeg de teugels over aan het kantoor van de procureur-generaal van Californië. In de loop der jaren werden de beschuldigingen steeds duisterder; de aanklachten werden consequent afgezwakt.
Beginnend met de beschuldigingen dat het paar ten minste zeven vrouwen had belaagd, beweerden de aanklagers dat er in totaal dertien vrouwen naar voren waren gekomen – maar de staat heeft alleen maar aanklachten ingediend in verband met de eerste zeven vrouwen. Uiteindelijk hebben de aanklagers besloten twee aanklagers als slachtoffers af te wijzen. Dat verzoek werd in juli 2021 door één rechter ingewilligd. Vervolgens besloten de aanklagers drie andere aanklagers als slachtoffers af te wijzen. Dat verzoek werd in augustus 2021 door een andere rechter ingewilligd.
In juli , Rechter Michael Leversen van het Superior Court van Orange County was de laatste rechter die toezicht hield op eventuele beschuldigingen van seksueel wangedrag. Deze keer probeerde de staat de beschuldigingen in stand te houden en greep naar de flarden van een ooit zo omvangrijke zaak. Leversen gooide de aanklacht weg, waardoor het echtpaar te maken kreeg met meerdere drugsgerelateerde, onwettige vuurwapenbezit en vergiftigingsgerelateerde aanklachten.
In oktober verwierp Leversen ook de beschuldigingen dat het echtpaar fencyclidine of PCP verkocht, evenals de beschuldigingen dat ze de waterfles van een Israëlische Jane Doe met PCP hadden vergiftigd, aldus de politie. Los Angeles Times . Vanwege de internationale situatie is ze momenteel in het buitenland.
De slachtofferimpactverklaring van de Doe werd niet voorgelezen – onder dreiging van een rechtszaak wegens smaad – maar werd verzegeld in de zaak ingediend.
‘Het is frustrerend, omdat ik het gevoel heb dat mijn cliënt effectief het zwijgen is opgelegd’, zei de advocaat van de anonieme vrouw, Sharon Tekolian, volgens een rechtszaalrapport van Het Orange County-register .
Jordan Vandersloot
Nu de aanklacht wegens vergiftiging was ingetrokken, werd Riley in de zaak niet langer strafrechtelijk vervolgd.
Volgens Stadsnieuwsdienst , een in Zuid-Californië gevestigde telefoondienst, waren slechts drie verslaggevers in de rechtszaal toen de boeken werden afgesloten over het voormalige spektakel waarbij de ooit gevierde arts betrokken was.
De advocaat van Robicheaux, Philip Cohen, maakte een opmerking over de ingewikkelde wendingen van het lot en de wending van wormen in de algemene controverse.
'Het is grappig,' zei hij. 'De laatste keer dat ik over deze zaak sprak, was vijfenhalf jaar geleden op een persconferentie, die stond vol met camera's en verslaggevers, en nu zijn we vijfenhalf jaar later en zijn jullie nog maar met z'n drieën.'
Robicheaux overweegt op enig moment in de toekomst juridische stappen te ondernemen tegen de wetshandhavers van Orange County, zei zijn advocaat.
De voormalige chirurg en Riley wonen nu in een camper met hun tweejarige kind, zei de advocaat. Hij merkte op dat de twee 'alles hadden verloren' en dat hij de zaak had afgerond ondanks het onvermogen van zijn cliënt om te betalen.
'Zijn professionele leven is voorbij', zei Cohen in een reactie aan de Times. 'Zijn reputatie is voor altijd voorbij, en het is triest om te zien wat een beschuldiging kan doen, ongeacht wat de uiteindelijke uitkomst is.'