Laatste momenten van vermiste tiener uit New York onderzocht meer dan tien jaar na de dodelijke voorjaarsvakantie

Een moeder in New York deinsde nergens voor terug om antwoorden te krijgen nadat haar 17-jarige dochter op mysterieuze wijze zo'n 1300 kilometer verderop verdween.

Horloge Laatste momenten op Pauw en de .

Familieleden beschreven de Rochester-tiener Brittanee Drexel als een liefhebbende grote zus in haar eerste jaar op de middelbare school. In 2009 had ze een relatie met klasgenoot John Grieco en streefde ernaar om op een dag haar stad in de staat New York te verlaten om haar dromen in modeontwerp waar te maken.

Brittanee was gewoon een geweldig kind; heel blij, zorgeloos. Ze was erg populair op school, vertelde haar moeder, Dawn Pleckan Laatste momenten , uitgezonden op zondag om 7/6c Crimeseries.lat . Iedereen hield gewoon van haar.

Maar 2009 bleek een uitdagend jaar voor Drexel in het licht van het besluit van haar ouders om te scheiden. Dat jaar begonnen haar academische cijfers eronder te lijden. Daarom weigerde de moeder van Drexel op 22 april 2009 de tiener voor de voorjaarsvakantie naar South Carolina te laten reizen.

GERELATEERD: Het sinistere complot van de student aan de Texas University leidt tot de dodelijke schietpartij in 2003

Pleckan vertelde Laatste momenten ze wilde dat haar dochter haar schoolwerk zou inhalen, hoewel Drexel herhaaldelijk vroeg om te gaan. De moeder noemde ook een gebrek aan ouderlijk toezicht en het niet kennen van de potentiële reisgenoten van Drexel om haar beslissing te ondersteunen.

Ongeveer een uur na enige onenigheid stond Pleckan Drexel toe de nacht door te brengen bij een plaatselijke vriend. Drexel slaagde er echter niet in haar familieleden te vertellen dat zij en twee vriendinnen de rit van 1300 kilometer naar Myrtle Beach zouden maken zonder toestemming van Pleckan.

De groep arriveerde veilig op de ochtend van 23 april 2009.

Mijn moeder en ik dachten dat ze hier [in Rochester] was, zei Drexels zus, Myrissa Drexel. Maar in werkelijkheid was ze dat niet.

Het laatste sms-bericht van Brittanee Drexel

John wist van de keuze van zijn vriendin om naar het feeststrandstadje te sluipen. John bleef echter voor zijn werk in Rochester achter en hield regelmatig via sms contact met Drexel.

Op 25 april 2009 stuurde het stel heen en weer berichten, waarbij Drexel verklaarde dat haar voorjaarsvakantie niet verliep zoals gepland. Op dat moment was de familie van Drexel niet op de hoogte van haar reizen.

Volgens haar zus waren de meisjes met wie Drexel reisde iets ouder en waren ze in een typische tienerruzie terechtgekomen.

Ze vertelde John dat ze zich vervreemd en helemaal alleen voelde, vertelde Myrissa Laatste momenten . Ze wilde terug naar huis komen.

Drexel vertelde John ook dat ze een van haar klasgenoten, Peter Brozowitz, in Myrtle Beach was tegengekomen en van plan was hem te ontmoeten in het Bluewater Resort, waar hij een kamer had geboekt.

Die avond, rond 21.00 uur, stopten de sms'jes van Drexel naar haar vriend plotseling, wat John ertoe aanzette de moeder van Drexel te bellen en de gallivants van Drexel te onthullen.

Ik was razend, vertelde Pleckan Laatste momenten .

Pleckan ging van start en belde de autoriteiten in Myrtle Beach, maar aangezien er geen bewijs was dat er een misdrijf had plaatsgevonden, kon de politie aanvankelijk weinig helpen, aldus de moeder. Ze nam het heft in eigen handen en reed de 13 uur durende tocht zuidwaarts naar Myrtle Beach.

Het enige dat ik wist was dat ik mijn dochter moest vinden, zei Pleckan.

De zoektocht van een moeder naar antwoorden

Pleckan riep de media op om het publiek aan te spreken op de verblijfplaats van haar dochter, wat de lokale autoriteiten – die Drexel aanvankelijk als een wegloper hadden beschouwd – ertoe aanzette proactiever te zijn in hun onderzoek. Al snel interviewden ze Peter Brozowitz, de laatst bekende persoon die Brittanee Drexel had gezien, volgens aanklager Jimmy Richardson van Horry County.

Peter was een beetje snauwerig, vertelde Richardson Laatste momenten .

Brozowitz zei dat hij met vrienden rondhing nadat Brittanee het resort had verlaten, en uiteindelijk klopte zijn alibi.

De politie heeft ook de twee vrouwelijke reisgenoten met wie Drexel reisde vrijgesproken.

Onderzoekers vonden beveiligingsbeelden van het Bluewater Resort, waarop te zien was dat de vermiste tiener om 20.33 uur arriveerde, zoals te zien is in een video verkregen door Laatste momenten . Een kwartier later verliet Drexel het hotel alleen en markeerde haar laatste momenten die bij de autoriteiten bekend waren.

Je kunt zien dat ze in een vrij snel tempo loopt, zonder dat er iemand achter haar zit, zei Richardson. Ze voelt zich op haar gemak, maar ze is vastbesloten om te komen waar ze ook heen gaat.

Drexels laatste sms'jes waren om 20.58 uur aan haar vriend, slechts enkele minuten nadat ze het hotel had verlaten. Volgens Richardson verdween Drexel toen in het niets.

Gegevens van mobiele telefoons leiden zoekers naar de wildernis

De rechercheurs hoopten meer te weten te komen na ontvangst van de gegevens van Drexels mobiele telefoon, waaruit bleek dat de telefoon van de tiener om 23.57 uur uit een toren pingde. op de avond van haar verdwijning. De locatie toonde mogelijke beweging nabij het noordelijke deel van de Santee-rivier in McClellanville, een klein stadje ongeveer 90 kilometer ten zuiden van Myrtle Beach.

Karel van

Deskundigen concentreerden zich op het zwaar beboste gebied en er begon een enorme zoektocht naar Drexel, waarbij zoekers per quad, lucht en te paard werden aangetrokken, een gebeurtenis die Pleckan overweldigend noemde.

Het is een bos waar ze naar haar op zoek waren, vertelde de moeder Laatste momenten . En ze vertelden me: ‘Als ze daar neergezet zou worden, zou ze waarschijnlijk binnen zes uur dood zijn vanwege de wilde zwijnen, de alligators, gewoon al die wilde dieren.’

Maar je moet hoop hebben, vervolgde Pleckan. Je moet geloof hebben.

Hoop en geloof zouden de moeder moeten schragen nadat de zoektocht geen resultaat had opgeleverd. Hoewel ze de volgende anderhalve maand in South Carolina doorbracht, wachtte ze jaren totdat de eerste grote aanwijzing van de zaak bij de rechercheurs terechtkwam.

Er komt een verdachte op de radar

Op 1 augustus 2011 – ruim twee jaar nadat Drexel verdween – belde een jonge vrouw de politie van Myrtle Beach met een tip. De tipgever zei dat ze haar vader, Raymond Moody, ervan verdacht iets te maken te hebben met de verdwijning van Drexel, gebaseerd op verklaringen van Moody's vriendin, Angel.

Angel belde daar op een avond en zei dat Ray ze allemaal zou opsluiten vanwege wat hij dat meisje had aangedaan, zei aanklager Richardson.

Angel weigerde aanvankelijk samen te werken met de autoriteiten en verdedigde Moody, zoals blijkt uit een op video opgenomen interview gepubliceerd door Laatste momenten . Lokale en nationale autoriteiten slaagden er echter in een huiszoekingsbevel te verkrijgen voor de Sunset Lodge op Pawley's Island (ongeveer halverwege tussen Myrtle Beach en McClellanville), waar Moody en Angel eind april 2009 een appartement huurden.

Later brachten onderzoekers Moody een bezoek aan zijn kastenwinkel, hoewel hij ontkende een rol te hebben gespeeld in de verdwijning van Drexel.

Ik vertelde hen dat ze op zoek waren naar Brittanee Drexel, en hij zei: ‘Je bent slim, je komt er wel uit’, zei Richardson.

Uiteindelijk vonden de onderzoekers niets dat Moody aan de zaak bond, en het onderzoek liep nog een paar jaar vast.

GERELATEERD: Moeder van tandarts veroordeeld wegens moordcomplot van zwager wordt gearresteerd dagen nadat hij schuldig is bevonden

Een gevangenisinformant komt naar voren

In augustus 2016, zeven jaar nadat het mysterie begon, kreeg Dawn Pleckan een telefoontje van de FBI. De moeder ontmoette de FBI persoonlijk, die had uitgelegd dat een gevangene, Taquan Brown, zich had gemeld en beweerde informatie te hebben over de zaak van haar dochter.

Destijds zat Brown 25 jaar uit voor een veroordeling wegens doodslag, en hij hoopte dat hij in ruil voor informatie tijd van zijn straf zou krijgen.

Brown vertelde agenten dat hij getuige was geweest van de verkrachting van Drexel door Timothy Da’Shaun Taylor – een kennis die toen in de gevangenis zat en werd beschuldigd van een afzonderlijke overval – in een woning in McClellanville. Volgens Brown ontsnapte Drexel via de achterdeur, maar werd al snel heroverd en weer naar binnen gebracht, waar Taylor het slachtoffer naar verluidt doodschoot.

Het paar zou vervolgens het lichaam van Drexel hebben weggegooid in een door alligators geteisterd gebied in het naburige Berkeley County.

Ik zat daar maar te snikken, zei Pleckan. We hadden altijd de hoop levend gehouden dat Brittanee misschien nog ergens rondliep, en dat bracht me echt in de war.

Maar sommigen stonden wantrouwend tegenover de aantijgingen van Brown, vooral omdat hij zijn gevangenisstraf graag wilde verkorten. Ze vermoedden ook dat hij McClellanville had gekozen vanwege de media-aandacht die tijdens eerdere huiszoekingen naar het gebied was getrokken.

Uiteindelijk gaf Brown, tegen de achtergrond van de aanhangers van Taylor die hem in de media steunden, toe dat hij tegen de autoriteiten had gelogen.

De onderzoekers waren weer terug bij af en de zaak werd opnieuw koud.

Een schokkend telefoontje naar de aanklagers van Horry County

In mei 2022, 13 jaar na de verdwijning van Brittanee Drexel, belde een advocaat de aanklagers van Horry County en beweerde dat een cliënt informatie over de zaak had. De cliënt zei dat hij weigerde met de politie te praten en alleen met de staatsautoriteiten zou samenwerken.

De cliënt zou Ray Moody zijn, die in 2011 voor het eerst op de radar van de rechercheurs verscheen.

Hij wil in het staatssysteem blijven; hij wil niet in het federale systeem terechtkomen, zei aanklager Richardson. Hij weet dat hij de rest van zijn leven in de gevangenis zal doorbrengen, en hij wil dichter bij zijn familieleden zijn.

Moody sprak vrijwillig met onderzoekers, zoals op video opgenomen en gepubliceerd door Laatste momenten . In zijn huiveringwekkende bekentenis zei Moody dat hij en Angel aan het rijden waren toen ze de tiener het hotel zagen verlaten.

Het tweetal stopte en vroeg Drexel of ze marihuana met hen wilde roken – een gebeurtenis die door velen werd weerlegd – voordat ze allemaal terugreden naar de kampeerplaats van het stel bij de Santee River-paalwerven ten noorden van McClellanville in Georgetown County.

We hadden het gewoon naar onze zin, we rookten wat wiet en zo, vertelde Moody aan de autoriteiten. Angel vertrok, en terwijl ze weg was, veranderde ik het hele onderwerp van wat er aan de hand was.

Volgens Moody was Angel vertrokken voordat hij Drexel verkrachtte en haar doodwurgde, zoals te zien is in de bekentenisvideo. Angel keerde op een later tijdstip terug naar de camping en de volgende dag begroef Moody het lichaam van de tiener onder een boom in een nabijgelegen bos.

Ray Moody heeft nooit enig berouw getoond, zei Richardson. [Hij] was op een diep niveau een zeer gestoord persoon.

Op 11 mei 2022 leidde Moody de autoriteiten naar een bosrijk gebied waar onderzoekers botten van Drexel vonden, samen met een enkele oogcontactlens en een neusring.

Angel is nooit aangeklaagd in verband met de moord op de tiener.

Ik was zo boos omdat Raymond Moody in 2011 een interessante persoon was, vertelde Dawn Pleckan Laatste momenten . Hij is een zedendelinquent van niveau 3; hij zou niet eens in Myrtle Beach moeten zijn met al die kinderen en zo hier.

Op 19 oktober 2022 pleitte Moody schuldig aan moord, ontvoering en crimineel seksueel gedrag. Hij werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis plus twee opeenvolgende termijnen van 30 jaar achter de tralies.

Degenen die het dichtst bij de zaak staan, crediteren de moeder van Drexel voor het vurig nastreven van de verdwijning van haar dochter. Volgens Myrissa Drexel ontbreekt er echter nog steeds een stukje van de familie.

Mijn zus was erg aardig en zorgzaam; ze zou nooit iemand pijn doen, en dat is iets dat we nu missen in de wereld, zei Myrissa. Deze wereld is [zo] vol haat dat ik hoop dat deze op een dag voor ons allemaal vredig zal zijn.

Bekijk geheel nieuwe afleveringen van Laatste momenten , Zondag om 7/6c Crimeseries.lat .