In College Station, Texas, 40 jaar oud Virginia Vrijman , een echtgenote, moeder en makelaar, stond bekend om haar energieke persoonlijkheid en diepe verbondenheid met haar gemeenschap.
Blijf op de hoogte van Exhumed: Killer Revealed op Peacock of de .
Maar op 1 december 1981 werd Virginia vermoord aangetroffen in een leegstaande woning in Brazos County die ze aan een potentiële koper liet zien.
De schokkende ontdekking werd gedaan door haar man, Charles Freeman, die zich zorgen begon te maken toen zijn vrouw na haar werk niet thuiskwam. Hij belde onmiddellijk de autoriteiten.
Sheriffs merkten op dat Virginia op het hoofd was geslagen en in de nek was gestoken.
De wreedheid van de aanval op een vrouw raakte me echt, rechercheur. Dick Gulledge, nu gepensioneerd bij het Sheriff’s Office van Brazos County, vertelde het Opgegraven: moordenaar onthuld, luchten Zondagen bij 7/6c op Crimeseries.lat . Overkill noemen wij dat.
Wonden aan haar handen gaven aan dat Virginia op haar laatste momenten voor haar leven had gevochten. In een beslissing die bijna veertig jaar later van groot belang zou blijken, werden de verdedigingswonden van Virginia zorgvuldig bewaard.
john favara
In die tijd hadden we nog geen DNA, maar we konden wel de bloedgroep bepalen. Dus vroeg ik om haar vingernagels te schrapen op mogelijke huiddeeltjes van de dader, zei Gulledge. En dus hebben we haar handen in zakken gedaan.
Het rapport van de medische onderzoeker onthulde het extreme geweld dat Virginia te verduren kreeg toen ze stierf. Ze werd elf keer in de nek gestoken en haar tongbeen was gebroken, wat aangeeft dat ze ook was gewurgd. Er zijn geen tekenen van seksueel misbruik gevonden.
VerwantDe rechercheurs begonnen hun onderzoek met Charles Freeman. Ze vonden geen aanwijzingen voor problemen binnen het huwelijk, en zijn alibi was ijzersterk. Hij werd uitgesloten als verdachte.
Een vroege aanwijzing ontstond toen een plaatselijke metselaar de ambtenaren vertelde dat hij rond de tijd van de moord op Virginia langs de plaats delict was gereden. De metselaar dacht dat hij een man en zijn auto voor de auto van Virginia had geparkeerd.
Om de vage herinneringen van de metselaar te helpen scherpen, werd hij onder forensische hypnose gebracht. Dat proces leverde een samengestelde schets en een gedeeltelijk kenteken op, maar uiteindelijk waren er op dat moment geen concrete aanwijzingen.
Het was gewoon weer een doodlopende weg voor ons, vertelden onderzoekers aan de producenten.
De zaak van Virginia bleef twee jaar hangen, totdat er een mogelijke aanwijzing naar voren kwam die verband hield met een nieuwe moord. Henry Lee Lucas werd veroordeeld voor het vermoorden van een vrouw in Ringgold, Texas, ongeveer 400 kilometer verwijderd van de plek waar het lichaam van Virginia werd gevonden.
Voordat hij de rechtszaal verliet, schokte Lucas, die ter dood veroordeeld was, de rechtbank toen hij beweerde nog veel meer vrouwen te hebben vermoord. Sprak hij de waarheid? Was Virginia een van zijn slachtoffers?
Toen onderzoekers erachter kwamen dat Lucas rond de tijd van de moord op Virginia in Brazos County was geweest, werden ze door de mogelijkheid bemoedigd. Dus lieten ze hem een foto van haar zien en Lucas zei dat hij haar inderdaad in de nek had gestoken.Maar toen Lucas er niet in slaagde de plaats van de misdaad te identificeren, realiseerden ze zich dat hij een valse bekentenis had afgelegd om tijd te winnen terwijl hij in de dodencel zat, vertelden onderzoekers Exhumed: Killer Revealed.
Opnieuw liep de zaak vast en werd het koud. Maar in 1997 opende de vooruitgang in de DNA-technologie mogelijke nieuwe onderzoeksmogelijkheden.
We hebben een onbekende DNA-bron gevonden onder de vingernagels van Virginia Freeman, zei Chris Kirk, nu gepensioneerd bij het Sheriff’s Office van Brazos County. We wisten dat ze het moeilijk had. Het was duidelijk dat dit het DNA van de moordenaar was. En dat zette ons er echt toe aan om die persoon te vinden.
De Sheriff's Department van Brazos County werkte samen met de Texas Rangers Cold Case Task Force om het onderzoek naar de moord op Virginia in 1981 officieel te heropenen.De taskforce wilde het DNA van alle verdachten in de zaak testen. Dat gold ook voor Charles Freeman – wiens DNA niet overeenkwam met bewijsmateriaal gevonden onder de vingernagels van Virginia.
Rond dezelfde tijd liet Joshua Ray, Texas Ranger, Texas Dept. of Public Safety, de gedeeltelijke kentekenplaat verkregen in 1981 door een database halen die in de loop der jaren was ontwikkeld.
Er kwam een mogelijke aanwijzing naar voren: een voormalige legersoldaat die gestationeerd was in Food Hood ten tijde van de moord op Virginia. Na verhoor en DNA-onderzoek werd deze persoon echter als verdachte uitgesloten. Opnieuw waren de onderzoekers terug bij af.
Het team heeft zijn inspanningen opnieuw gericht op het opnieuw onderzoeken van tientallen zaken in de afgelopen veertig jaar. Eén specifiek ding trok hun aandacht: James Otto Earhart , toen 44 jaar oud, een voormalig reparateur van apparaten die in de dodencel zat.
James Otto Earhart Zes jaar na de moord op Virginia was Earhart veroordeeld voor de moord op een 9-jarig meisje op minder dan 16 kilometer van de plaats delict van Freeman. In 1997 waren onderzoekers vastbesloten het DNA van Earhart te testen om te zien of ze het konden matchen met het DNA-profiel dat was gegenereerd op basis van bewijsmateriaal gevonden in Virginia.
Ze stuitten onmiddellijk op een wegversperring. Ze hadden meer nodig dan alleen een verdenking van de betrokkenheid van Earhart om het DNA van de veroordeelde moordenaar te verkrijgen. Opnieuw liep de zaak vast.
Door de jaren heen bleef de DNA-technologie zich ontwikkelen. In juni 2018 gebruikten onderzoekers, met de hulp van een privélaboratorium, genealogiegegevens die Earhart met extreem grote waarschijnlijkheid in verband brengen met de moord op Virginia, volgens gegevens van het Texas Department of Public Safety.
koude gerechtigheid Billy Brown
Het verkrijgen van Earharts DNA zou een enorm obstakel blijken te zijn. Hij was in 1999 geëxecuteerd, wat betekende dat ze zijn lichaam moesten opgraven. Bovendien zouden onderzoekers een rechtbank ervan moeten overtuigen dat er een juridische reden was om het lichaam van Earhart op te graven.
Met hulp van de zoon van Earhart kreeg het team het nodige groene licht om verder te gaan. Earhart werd in juni 2018 opgegraven. Onderzoekers waren geschokt toen ze ontdekten dat Earhart niet in een kist was begraven, maar in een kartonnen doos.De kist was in de loop der jaren uiteengevallen en zijn lichaam verkeerde in een zeer slechte staat van bewaring.
Zijn stoffelijke resten werden blootgesteld aan de aardse omgeving, waardoor zijn stoffelijke resten volledig geskeletteerd konden worden, zei dr. Rhome Hughes, forensisch patholoog.
Een monster van Earharts DNA werd verzameld uit een dijbeen en geanalyseerd in een laboratorium in Austin. Op 30 augustus 2019 bleek het overeen te komen met het DNA-profiel van de vingernagelknipsels van Virginia.
Op dat moment wisten we voor 100 procent dat James Otto Earhart de persoon was die Virginia vermoordde, zei Kirk.
Tegen die tijd was Charles Freeman overleden. Maar zijn kinderen wisten dat gerechtigheid was gediend.
Onderzoekers waren opgetogen dat de zaak eindelijk was gesloten. Hun enige spijt was dat ze Earhart geen handboeien konden omdoen.
Kijk voor meer informatie over de zaak en andere soortgelijke zaken Opgegraven: moordenaar onthuld, die je kunt streamen