Een alleenstaande moeder uit Californië dacht dat ze de liefde had gevonden, maar misschien was het niet alles wat glinsterde van goud.
Kathi Spiars had het moeilijk, met twee mislukte huwelijken tegen de tijd dat ze 30 jaar oud was. Maar ze zette door en in oktober 1980 nam Kathi haar zesjarige dochter mee en verhuisde naar Colorado voor een nieuwe start. Kathi, door familieleden omschreven als een gelijkwaardige mix van mooi en kwetsbaar, vond een baan in een restaurant. Het duurde niet lang voordat ze de aandacht trok van een hulpkelner genaamd Steve Marcum.
Hij was heel charmant en heel aardig tegen me, zei Kathi in een politie-opnameCharmed To Death, uitgezonden Zondagen bij 7/6c op Crimeseries.lat . Hij beschermde het feit dat ik nuchter was en met cocktails bezig was.
Steve probeerde Kathi het hof te maken door haar te overladen met weelderige geschenken, waarvan sommige verrassend waren voor het magere loon van een hulpkelner.
Ik herinner me dat hij me meenam om te winkelen voor mijn verjaardag, zei Kathi op de politieopname. En hij had .000 op zak, en hij ging mij van top tot teen aankleden met kleding en sieraden. Ik was daar echt van onder de indruk.
Maar er was één obstakel tussen Steve en Kathi, en dat was Kathi's vriend, die naar verluidt mishandelde. Kathi wilde weg, en dus overhandigde Steve haar de volgende dag een envelop gevuld met biljetten van honderd dollar, zodat ze haar dochter kon meenemen en vrijblijvend kon vertrekken.
VerwantSteve's volharding ging door, en dat geldt ook voor zijn uitgaven. Hij verraste Kathi en haar dochter zelfs met een gloednieuwe Porsche. Toen leeftijdsgenoten zich afvroegen waar Steve het geld vandaan haalde, legde hij uit dat hij geld had geërfd na de dood van zijn ouders, en dat hij slechts een hulpkelner was die zich bezig moest houden.
Kort daarna stond Kathi toe dat Steve een kamer in haar huis huurde. Het duurde niet lang voordat Kathi bepaalde dingen achterdochtig begon te worden, zoals pakjes goudfolie in de koelkast gevuld met biljetten van honderd dollar, of goudstaven achter in het toilet.
Zijn voormalige kamergenoot, Chris Lewis, had ook goudstaven in zijn toilet gevonden terwijl ze samenwoonden.
Hij opende dit pakket en er zaten gemakkelijk 25-ounce blokken massief goud in, vertelde Lewis aan de producenten. Hij bewaarde ze in mijn toilettank.
Steve beweerde dat het goud ook deel uitmaakte van zijn erfenis.
Als Kathi vermoedens had, werden deze weggenomen toen Steve Kathi meenam op vakantie naar Mexico, waar de zaken romantisch werden. In juni 1981 trouwde het paar.
De geschenken gingen door, net als Steve's vreemde gedrag. Bij één gelegenheid liet Steve Kathi's dochter, Shawna, verschillende valse identiteitsbewijzen en paspoorten zien, waarbij hij het kind vertelde dat hij niet echt Steve Marcum heette. In plaats daarvan heette hij Eric Stone en was hij een huursoldaat op de vlucht voor de CIA.
colleen stan
Hij doodde een burger, zei Kathi in een politie-interview. Iemand van wie de regering niet zei dat hij hem moest vermoorden.
Volgens Marcum/Stone heeft hij een man vermoord die gewelddadig werd tegen een vrouw in een bar. Terwijl hij in de gevangenis zat voor de moord, zou hij naar verluidt een allesomvattend boek hebben geschreven dat overheidsgeheimen onthulde en een doelwit op zijn hoofd plaatste. Zijn ouders waren het slachtoffer van een huisbrand die alles wat hij had in beslag nam, waardoor hij zijn naam kon veranderen en zichzelf een nieuwe start kon geven als Steve Marcum.
De daaropvolgende jaren voorzag Steve, ook bekend als Eric, Kathi van alles waar ze ooit van kon dromen: vakanties, een boerderij van 40 hectare en zelfs haar eigen droomschoonheidssalon. Maar in 1992 was het geld op en bereikten de spanningen in het huwelijk een kookpunt. Kathi had een siliconenvergiftiging opgelopen door haar borstimplantaten, en toen de doktoren ze moesten verwijderen, had Eric een hekel aan Kathi.
Wanhopig om haar man tevreden te houden, dacht Kathi dat het een aangename verrassing zou zijn om contact op te nemen met de middelbare school van Eric en een exemplaar van zijn jaarboek te bemachtigen. Een man genaamd Chuck beantwoordde het verzoek van Kathi. Op basis van de geboortedatum en beschrijving van Eric Stone onthulde Chuck dat hij Eric kende, maar dat Eric Stone niet zijn echte naam was.
Niet alleen was Eric Stone eigenlijk Eric Wright, maar Chuck bevestigde ook dat de ouders van Eric nog springlevend waren.
Kathi kon niet geloven wat ze had gehoord en nam de taak op zich om Erics moeder op te sporen. Ze belde de vrouw, die uitlegde dat ze haar zoon al heel lang niet meer had gezien. Kathi vertelde Eric toen dat ze zijn identiteit had ontdekt.
Hij zei: ‘Wat heb je met ons gedaan?’ beweerde Kathi in de politieopname. Je hebt zojuist ons doodvonnis getekend. Wij zijn dood.
Eric viel Kathi fysiek aan, en na twaalf jaar huwelijk verliet hij het huis en keerde nooit meer terug. Eric vroeg een scheiding aan, waardoor Kathi zonder geld en zonder antwoorden achterbleef. Kathi was vastbesloten om erachter te komen wie haar man was.
Het bleek dat Kathi ontdekte dat Eric niet alleen twee keer eerder getrouwd was geweest, maar dat hij nog steeds getrouwd was met zijn tweede vrouw toen hij met Kathi trouwde. Hij had ook drie kinderen tussen zijn twee voormalige vrouwen, en hij had ze allemaal in de steek gelaten. Bovendien was Eric niet op de vlucht voor de CIA, zoals hij had beweerd.
Eind 1993 ging Kathi naar de autoriteiten van Californië met de informatie die ze bij de hand had. San Joaquin County-rechercheur John Huber nam de zaak aan. Nadat hij zijn gegevens had doorzocht, deed hij een schokkende ontdekking: Eric Wright was in 1980 als vermist opgegeven, net voordat hij Kathi ontmoette.
Destijds leidde Bob Luca, een onderzoeker bij het ministerie van Justitie, het onderzoek naar de verdwijning van Eric Wright.
Eric had in Vietnam gediend voordat hij voor de eerste keer trouwde, maar trouwde met zijn tweede vrouw toen dit tekenen van kansen vertoonde.
Hij trouwde met Christine, legde Luca uit, 'die de dochter was van de rechter van het hogere gerechtshof in Alameda County.
Via zijn vrouw en schoonvader vestigde Eric zich als een prominent figuur in de provincie en werd hij een van de jongste luitenants ooit gepromoveerd in het Sheriff's Office van Alameda County. Iedereen geloofde dat hij op weg was om sheriff te worden.
Maar uit het niets besloot Eric zijn veelbelovende carrière bij de sheriff achter zich te laten en een onderneming te beginnen met een voormalig plaatsvervanger in goudinvesteringen. Op een dag vertelde Eric zijn partner dat hij wat zilver ging kopen bij een verkoper en dat hij binnen een paar uur terug zou zijn.
Erik is nooit meer teruggekomen.
Onderzoekers vonden de verlaten auto van Eric op een parkeerplaats met sporen van wat leek op bloed, bewijs van mogelijk vals spel. In het kantoor van Eric vonden de autoriteiten echter een boek over hoe ze konden verdwijnen en een nieuw leven konden beginnen. De autoriteiten ontdekten ook dat de auto was geënsceneerd om eruit te zien als een plaats delict, waarbij Eric zelfs dierenbloed op het voertuig gebruikte. Ze geloofden dat Eric uit eigen beweging vertrok en sloten de zaak. Eric begon toen zijn nieuwe leven in Colorado als Steve Marcum.
Maar Kathi's verhaal over het goud dat hij door het hele huis verborg, wekte de belangstelling van de rechercheurs.
Kathi Spiars Ze belde en vroeg naar eventuele gevallen van goud in Noord-Californië, zei Huber. We hadden een zaak uit 1980 waarbij een slachtoffer betrokken was, Lester Marks, die in het aquaduct van Californië werd aangetroffen en 18 pond goud miste; zes repen van 3 pond ter waarde van $ 850 per ounce, destijds. Ruim 200.000 dollar dus. De zaak Lester Marks werd nooit opgelost.
Marks was een goudhandelaar uit San Francisco. Toen zijn lichaam werd ontdekt, was hij vastgebonden met kettingen en plastic banden. Terwijl hij het originele dossier uit 1980 doorzocht, ontdekte rechercheur Huber dat de naam en contactgegevens van Eric in een notitieboekje in het appartement van Marks stonden.
De autoriteiten vonden Eric uiteindelijk in Denver, en ondanks dat ze hem hadden geïnterviewd, kwamen ze nergens. Toen een grand jury besloot Eric niet aan te klagen wegens moord, wendden de onderzoekers zich tot foto's van de originele goudstaven die in 1980 op de plaats delict in beslag waren genomen.
Erics voormalige kamergenoot, Chris Lewis, bevestigde dat het dezelfde goudstaven waren die hij in zijn toilet vond, waarbij hij de opvallende tweekleurige kleur opmerkte. Maar zodra er een arrestatiebevel werd uitgevaardigd, verdween Eric opnieuw.
Kathi vertelde de autoriteiten over een stad in Mexico waar Eric vooral dol op leek, en zie, Eric was daar. Maar aangezien er geen uitleveringsverdrag bestaat tussen de VS en Mexico, leefde Eric een aantal jaren vrij ten zuiden van de grens.
Uiteindelijk overtuigde rechercheur Huber in mei 2002 de FBI ervan Eric uit Mexico uit te leveren.
Eric zou uiteindelijk worden aangeklaagd voor de moord op Lester Marks. Hij bekende schuld en werd veroordeeld wegens doodslag. Hij werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf en drie jaar later, in 2005, vrijgelaten.
Mijn moeder was daar niet zo blij mee, vertelde Kathi’s dochter, Shawna, aan de producenten. Maar ze had er alle vertrouwen in dat ze alles had gedaan wat ze kon. Ze was blij dat er eindelijk een einde aan kwam.
Eric stierf binnen een jaar na zijn vrijlating aan een hartaanval. Kathi, wier jaren van risico en vastberadenheid hielpen gerechtigheid te verkrijgen, stierf later een natuurlijke dood.
Voor meer informatie over deze zaak en soortgelijke gevallen, bekijk Charmed To Death, uitgezonden Zondagen bij 7/6c op Zuurstof of stream hier afleveringen.