Hoe autoriteiten een welvarende oplichter betrapten die gezocht werd wegens de verdwijning van een echtpaar in 1985

Een man die zich in het volle zicht verborg tussen zijn elitegezellen zou jaren op de vlucht zijn nadat een getrouwd stel uit Californië verdween.

Kijk Bloed en geld verder Pauw en inhalen.

Het pasgetrouwde stel John en Linda Sohus werd in april 1985 als vermist opgegeven vanuit San Marino, Californië, een tot twee maanden na hun laatst bekende verblijfplaats. De inmiddels gepensioneerde rechercheur George Yankovich van de politie van San Marino was de eerste die de verdwijning van het echtpaar onderzocht, maar na een gesprek met kennissen van het getrouwde stel wekte niets over de Sohuses argwaan.

Linda's vriendin, Sue Coffman, herinnerde zich hoe dat paar elkaar drie jaar eerder ontmoette.

Linda was een slim persoon, ze was erg geïnteresseerd in de kunstwereld en de wetenschappelijke fantasie, vertelde Coffman aan Crimeseries.lat's '.' John was een Dungeons and Dragons-freak. Ze gingen samen naar spelletjes, en misschien heeft ze niet gespeeld, maar ze was daar wel met hem aan het rondhangen.

Linda's zus, Kathy Jacoby, vertelde 'Blood & Money' dat de Sohuses een vreemd stel waren, maar dat er 'op elke pot een deksel was'.

Na hun huwelijk trokken John en Linda in bij Johns adoptiemoeder, Didi Sohus, een voormalige socialite uit de jaren '30 en '40. Het echtpaar had gehoopt in het gastenverblijf van Didi's welvarende huis te kunnen verblijven, maar bleef samen met Didi in het hoofdgebouw, aangezien een man genaamd Christopher Chichester in de oma-flat logeerde.

matte podolak

Fake Rockefeller met vier aliassen veroordeeld voor tientallen jaren oude verdwijning vanPasgetrouwde

John en Linda hadden niet de middelen om op zichzelf te wonen. Hun geluk veranderde echter toen een droombaan schijnbaar uit de lucht viel, aldus Coffman, die het stel voor het laatst zag toen ze op bezoek waren in hun nieuwe witte Nissan-pick-up.

Linda vertelde Coffman dat zij en John naar New York City zouden reizen, zodat hij een sollicitatiegesprek kon aannemen voor een hoogbeveiligde overheidsbaan op hoog niveau. Het leek vreemd, maar de Sohuses vonden hun vrienden in het begin niet typisch. Maar nadat ze meer dan een maand niets van het stel had gehoord, belde Coffman Didi, die zei dat ze niet dacht dat haar zoon en schoondochter naar de westkust zouden terugkeren.

Ik wilde praten met Didi, de moeder van John Sohus, zei Det. Jankovich. Ze zei dat ze op een geheime missie waren gegaan. Ik dacht dat dat ongebruikelijk was.

Volgens Linda's zus was het moeilijk om informatie uit Didi te halen vanwege haar alcoholmisbruik en slechte gezondheid. Al snel werd echter ontdekt dat Didi alleen contact onderhield met haar zoon en schoondochter via een externe bron: haar huurder, Christopher Chichester, een half-Britse man die naar verluidt de 13e was.^eBaronet van Chichester.

Wanneer Det. Yankovich ging met Chichester praten, hij was naakt en slordig en kondigde aan dat hij een nudist was. Hij herhaalde de beweringen van Didi dat John en Linda op een geheime missie waren.

Yankovich groef dieper in Chichester, die ook door Christopher of Christian Gerhartsreiter ging, en was in het bezit van de nieuwe vrachtwagen van de Sohus.

Op 28 april 1985 ontving Didi een ansichtkaart met een poststempel uit New York, vermoedelijk geschreven door haar schoondochter, met de tekst: Het lijkt erop dat we een verkeerde afslag hebben genomen. Linda. In juli van datzelfde jaar meldde Didi de autoriteiten dat Chichester – Didi’s enige connectie met haar zoon – was verdwenen met de pick-up van de Sohus.

Maar niets van het onderzoek kwam tot bloei tot 1988 – drie jaar nadat het echtpaar verdween – toen Det. Yankovich ontdekte dat de gestolen vrachtwagen onlangs was verkocht in Greenwich, Connecticut, wat hem ertoe aanzette contact op te nemen met rechercheur Dan Allen van de politie van Greenwich.

De nieuwe eigenaren van het voertuig herkenden de namen Chichester of Gerhartsreiter niet, maar zeiden dat de man die hen de truck verkocht een bekende van de kerk en hedgefondsmanager was, genaamd Chris Crowe.

Christopher Chichester, Christian Gerhartsreiter en Chris Crowe waren allemaal dezelfde persoon.

dorothy stratten

Rechercheur Allen hoopte Chris Crowe een verrassingsbezoek te brengen op het kantoor van Kidder, Peabody & Company in Connecticut, maar hij was al snel weer op de vlucht.

Zijn baas vertelt me ​​dat hij een telefoontje kreeg van Chris dat zijn vader en moeder in Pakistan waren ontvoerd, zei Allen. Dat hij twee maanden vrij zou moeten nemen om ze te gaan zoeken.

Maar voordat de zaak definitief uit de hand liep, kon Allen de vingerafdrukken van de onderduiker verzamelen, die al geregistreerd waren bij het in Connecticut gevestigde beursvennootschap. Datzelfde jaar stierf Didi Sohus, zonder te weten wat er met John en Linda was gebeurd.

Er zouden zes jaar verstrijken toen in mei 1994 de autoriteiten naar het voormalige huis van Didi Sohus werden geroepen. De nieuwe eigenaren, die een inbouwzwembad in de achtertuin wilden laten bouwen, deden een gruwelijke vondst: de menselijke resten van één persoon, aldus de sheriff van Los Angeles County. Tim Miley.

Het hoofd was bedekt met twee plastic zakken en met een telefoondraad om de nek gewikkeld, zei Miley. De armen, benen en romp werden in saranwikkelmateriaal gewikkeld en vervolgens begraven.

Nader onderzoek bracht de aanwezigheid van bloed aan het licht in het pension waar Chichester had gewoond.

Het lichaam werd onderzocht en een medisch onderzoeker oordeelde dat het mannelijke slachtoffer stierf door een stomp trauma aan het hoofd, met aanwijzingen voor een steekpartij toen er spleten in de kleding van het slachtoffer werden gevonden. Maar vanwege de ontbinding kon het lichaam niet positief worden geïdentificeerd als John Sohus. Omdat Didi zijn adoptiemoeder was, waren er geen familieleden bekend waarmee hij biologisch verbonden kon zijn.

Dick Wolf tilt storytelling naar ‘forensisch niveau’ met True Crime-serie ‘Blood &Geld'

Het lichaam zou jarenlang ongeïdentificeerd blijven totdat DNA-testen de zaak vooruit konden helpen. In de tussentijd hebben onderzoekers uit het hele land Chichester verder onderzocht.

Rechercheurs ontdekten dat Christian Gerhartsreiter in 1979 op 16-jarige leeftijd als buitenlandse uitwisselingsstudent naar Connecticut kwam. Vervolgens verkortte hij zijn naam tot Christian Gerhart voordat hij naar Wisconsin verhuisde, waar hij de Universiteit van Wisconsin-Stevens Point bezocht. Later verhuisde hij naar de westkust, waar hij onder de naam Christopher Chichester de filmschool bezocht aan de University of Southern California. Dan terug naar Connecticut als Chris Crowe.

Hij wilde zichzelf opnieuw uitvinden als iemand, zei Det. Miley. Als iemand van belang, iemand van rijkdom.

De aliassen bleven tientallen jaren bestaan ​​en in 2008 werd een man genaamd Clark Rockefeller gezocht omdat hij zijn eigen dochter op 27 juli 2008 had ontvoerd tijdens een begeleid bezoek aan Boston.

Dagen later kwam er een doorbraak toen een makelaar Clark Rockefeller herkende als Chip Smith, een man aan wie ze zojuist een huis had verhuurd. Ze waarschuwde de FBI, die Rockefeller arresteerde wegens ouderlijke ontvoering.

Dankzij de vingerafdrukken die waren achtergelaten in de financiële sector in Connecticut, waren Clark Rockefeller en Chip Smith vastbesloten Christian Gerhartsreiter, Chris Gerhart, Christopher Chichester en Chris Crowe te zijn. De ene man bleef achter de tralies.

Je ervaart allerlei verschillende emoties, zei Linda’s zus, Kathy Jacoby. Boosheid, frustratie, verdriet.

De man die werd gearresteerd als 'Rockefeller' werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf op beschuldiging van ouderlijke ontvoering, gedurende welke tijd de Californische autoriteiten hun zaak begonnen op te bouwen, waarbij ze naar de oplichter voor de Sohus-zaak keken.

Een diepe opgraving onthulde dat Didi Sohus – ervan overtuigd dat haar zoon haar in de steek had gelaten voor zijn vrouw en hun daaropvolgende verhuizing naar New York – John uit het testament had geschreven en hem het huis ontzegde dat in 1985 ongeveer $ 310.000 waard was (tegenwoordig ongeveer $ 870.000). ).

Nu John en Linda Sohus uit de weg waren, zou Christopher Gerhartsreiter, ook bekend als Chris Chichester, alleen thuis zijn geweest met Didi Sohus, een kwetsbare oude vrouw die op een groot landgoed in een welvarende wijk San Marino zat, zei hoofdaanklager Habib Balian van de Los Angeles. Het districtskantoor van de procureur.

Aanklagers waren van mening dat Chichester in 1985 van plan was Didi hem in het testament te laten opnemen. Ondertussen ontving Didi verdachte ansichtkaarten uit Parijs, zogenaamd van Linda.

Nadat ze Californië had verlaten naar de oostkust in de vrachtwagen van Linda en John, ontmoette Chichester een vrouw die – in de overtuiging dat de ouders van Chichester waren ontvoerd (en dat Greenwich-rechercheur Dan Allen een huurmoordenaar was) – acht jaar op de vlucht was geweest met een man die ze belde. Chris Crowe.

De oplichter maakte vervolgens naam in de hoge kunstscene van New York City als Clark Rockefeller, verkocht frauduleuze kunstwerken en trouwde met een rijke vrouw genaamd Sandra Boss, met wie hij een kind kreeg. Onder het mom dat hij een familielid was van een van de beroemde Rockefeller-families in New York, beweerde hij regelmatig dat hij geld vast had staan ​​terwijl Boss Rockefeller en hun dochter steunde.

Na jarenlang Rockefeller financieel te hebben gesteund, vroeg Boss in 2006 een scheiding aan. De controversiële breuk werd alleen maar groter toen Boss hoorde dat Clark Rockefeller niet bestond, en dat hij hun dochter in 2008 had ontvoerd te midden van een omstreden voogdijgeschil.

Datzelfde jaar werd het lichaam gevonden in de achtertuin van Didi Sohus geïdentificeerd als John Sohus, dankzij geavanceerde DNA-testen op een halfzus.

[Chichester] hield van zijn positie in San Marino; hij vond het heerlijk om de 13 te zijn^eBaronet van Engeland, zei aanklager Balian. En John en Linda Sohus, die waarschijnlijk in dat pension wilden wonen, betwistten zijn status in die gemeenschap, en dat speelde waarschijnlijk een rol in deze confrontatie die tot de dood leidde.

Omdat er zoveel tijd verstreek tussen de verdwijning van het echtpaar Sohus en de arrestatie van Chichester in 2008, was er weinig fysiek bewijs dat de oplichter met de plaats delict in verband bracht. Het indirecte bewijs was echter sterk, inclusief de twee tassen die om het hoofd van de heer Sohus waren gewikkeld.

Eén van de tassen was afkomstig van de boekwinkel van de Universiteit van Wisconsin in Milwaukee, en de andere was afkomstig van de boekwinkel USC [University of Southern California], aldus Balian. Slechts één persoon op Lorain Road in 1920 bezocht de Universiteit van Wisconsin en het USC.

De sheriffafdeling van Los Angeles County heeft hun verdachte, Christian Gerhartsreiter, officieel aangeklaagd voor de moord met voorbedachten rade op John Sohus.

Hoewel aanklagers Gerhartsreiter wilden beschuldigen van de moord op Linda Sohus, werd haar lichaam nooit teruggevonden.

Ik geloof dat Christin Gerhartsreiter John en Linda Sous in koelen bloede heeft vermoord, zei Balian. Vervolgens vluchtte hij en begon een nieuw leven vol bedrog, manipulatie en hebzucht.

joey banis

Het proces begon in maart 2013, waar de verdediging de mogelijkheid betoogde dat Linda Sohus – van wie geen verantwoording kon worden afgelegd – haar man had vermoord, hem in de achtertuin van zijn moeder had begraven en vervolgens naar Parijs was gevlucht, vanwaar ze ansichtkaarten naar Didi Sohus stuurde.

Aanklager Balian noemde het idee onzinnig. In april 2013 waren de juryleden het erover eens en veroordeelden Gerhartsreiter voor moord met voorbedachten rade. Hij werd veroordeeld tot minimaal 27 jaar gevangenisstraf.

Ik wil dat hij wordt veroordeeld voor de moord op Linda, maar ik denk niet dat dat gaat gebeuren, zei Linda’s zus, Kathy Jacoby. Maar hij gaat de gevangenis in. Hij is geen jonge man en hopelijk zal hij daar sterven. Het spijt me dat ik zo bot ben.

Linda's vriendin, Sue Coffman, houdt een plakboek bij met informatie over haar vrienden, en hoewel ze weet dat dit onwaarschijnlijk is, koestert ze een klein stukje hoop dat Linda ooit gevonden zal worden.