Connie Herfst.
De beladen strafzaken tegen een vrouw en haar zoon naderen het einde. Connie Lou Herbst , 63, pleitte vorige week schuldig aan het helpen van haar zoon Austin James Herfst , 27, zich ontdoen van het lichaam van haar vermoorde, vermoedelijk gewelddadige echtgenoot, enkele jaren geleden, volgens de Sterren Tribune .
De aanklacht betreft het achteraf helpen van een dader bij een 57-jarige Gary Albert Herbst dood. De zoon van Connie Herbt binnen juni kreeg een relatief barmhartige straf nadat hij schuldig had gepleit aan opzettelijke moord in de tweede graad: 7,75 jaar gevangenisstraf, terwijl de resterende 4,75 jaar van de 12,5 jaar gevangenisstraf moest worden uitgezeten bij vrijlating onder toezicht. Dit was veel minder dan de staatsrichtlijnen van minimaal 21,75 jaar gevangenisstraf.
Volgens de strafklacht Gary Herbst verdween in juli 2013. Op aandringen van de broer van Gary Herbst meldde Austin Herbst uiteindelijk zijn vader als vermist in maart 2014, waarbij hij zei dat de vermiste man thuiskwam, wat kleding pakte, $ 5.000 meenam en vertrok in een grijze Honda, bestuurd door een onbekende persoon.
Gary Herbst werd op 3 december 2017 dood aangetroffen in Barron County, Wisconsin. Een hond vond de schedel van Herbst en bracht deze naar de oprit van de huiseigenaar. De bewoner meldde dit aan de plaatsvervangers van de sheriff, die de rest van de skeletachtige overblijfselen in de buurt vonden. Er leek een kogelgat aan de bovenkant van de schedel te zitten, zeiden de autoriteiten.
Het DNA Doe Project hielp afgevaardigden bij het identificeren van de overblijfselen als behorend tot Herbst. Onderzoekers interviewden Connie en Austin Herbst. De zoon zei dat hij zijn vader sinds de verdwijning niet meer had gezien.
'Toen hij 17 of 18 werd, werden de spanningen tussen zijn moeder en vader veel groter', schreven de autoriteiten, daarbij verwijzend naar het verhaal van de zoon.
Alles bij elkaar beschreven buren Gary Herbst als strijdlustig, vloekten ze uit en belden de politie over kleine dingen. Zowel Connie als Austin Herbst werden veel socialer toen hij weg was. Austin leek meer vrienden te hebben, zei een van de buren. Buren zeiden ook dat moeder en zoon een garage sale hadden na de verdwijning van Herbst. Uit de klacht:
[Een buurman geïdentificeerd als JDG] herinnerde zich dat BEWEERDER 1 en BEWEERDER 2 een garage sale hielden, waarbij GARY niet aanwezig was, waarbij voornamelijk herenkleding en diverse gereedschappen werden verkocht. (GARY was monteur van beroep).
Twee buren zeiden dat ze de moeder en zoon ergens in 2013 een opgerold tapijt of vloerkleed uit de kelder zagen dragen. Ze waren getuige van het schoonmaken en schrobben van de kelder en voor het glas op de patiodeur op het lagere niveau. Uit de klacht:
* Ergens in 2013 herinnerden ze zich dat ze de pick-up van GARY in de achtertuin hadden geparkeerd, buiten de uitloopdeuren op het lagere niveau.
* Ze vonden het heel ongebruikelijk omdat GARY een geschiedenis had van het in goede staat houden van de tuin.
*Ze zagen de vrachtwagen tussen 22.00 uur in de achtertuin staan. en 01.00 uur
* Terwijl ze uit het raam keken, zagen ze dat BEklaagde 1 en BEklaagde 2 een groot voorwerp, dat leek op een opgerold tapijt of vloerkleed, uit de stakingsdeuren van de kelder droegen.
* VERWEERDER 1 en VERWEERDER 2 legden het opgerolde voorwerp in de laadbak van GARY's pick-up.
* Ze zagen BEWEERDER 1 en BEWEERDER 2 door het schoonmaken van de ramen en het schrobben van de keldervloer, en voor het glas op de patiodeur op het lagere niveau.
* Hij zag ze ook verschillende grote zwartgekleurde tassen uit het huis halen en in de vrachtwagen plaatsen.
* De volgende ochtend was de vrachtwagen verdwenen.
* Zij hebben VERWEERDER 1 of VERWEERDER 2 een dag of twee niet gezien en ook niemand in de buurt gezien.
* Ze hebben GARY na het incident nooit meer gezien.
Deze twee buren zeiden dat ze Gary Herbst nooit meer hebben gezien. Volgens deze buren hielden Connie en Austin Herbst daarna een garage sale, waarbij ze herenkleding en gereedschap verkochten.
Een andere buurman deed een soortgelijk verhaal en beweerde dat hij moeder en zoon iets in de achterbak van een zwarte pick-up had zien laden, 'mogelijk opgerold tapijt'.
Bewoners van het voormalige huis van de familie Herbst vertelden de onderzoekers ook dat ze tijdens de verbouwing een ongewone vlek op de betonnen keldervloer hadden aangetroffen. Onderzoekers stelden vast dat de vlek bloed was. Bij meer tests werd bloed aangetroffen op gipsplaten, houten noppen, rond de glazen schuifdeur die vanuit de kelder leidde, een kleine vlek op de garagevloer en rubberen matten die voorheen in de kelder lagen.
Austin herfst.
In verdere gesprekken vertelde Austin Herbst de onderzoekers dat zijn vader zijn moeder verbaal en fysiek mishandelde.
'Hij kwam vele malen tussenbeide en werd feitelijk de beschermer van zijn moeder', aldus de klacht.
Volgens onderzoekers sms'te Connie Herbst het volgende naar haar zoon nadat onderzoekers het lichaam hadden geïdentificeerd:
Uit onderzoek van zowel de mobiele telefoons van BEWEERDER 1 als van BEWEERDER 2 is gebleken dat:
* Op 24 juni 2020 om 10.33 uur sms'te VERWEERDER 1 VERWEERDER 2: 'Het was gisteravond op Channel 9 News.' (Op 23 juni 2020 bracht het Sheriff's Office van Barron County een persbericht uit over de overblijfselen die werden geïdentificeerd en onderzocht als moord.)
* Op 18 juli 2020 om 15.03 uur sms'te VERWEERDER 1 VERWEERDER 2: 'Je moet mij zo snel mogelijk bellen, eigenlijk meteen.'
* Op 18 juli 2020 om 15.37 uur sms'te BEWEERDER 1 VERWEERDER 2: 'Misschien een probleem, ze zoeken 347. Het is niet mijn bedoeling om je vakantie te verpesten, ik wilde alleen dat je het wist. Het staat in de krant.' Uit het onderzoek is gebleken dat VERWEERDER 2 op 18 juli 2020 met vrienden op vakantie was in de Flambeau Flowage in Wisconsin. Uit interviews met de vrienden van BEklaagde 2 bleek dat hij een telefoontje van zijn moeder had aangenomen.
Wat Austin Herbst betreft, geloofde hij dat hij het juiste deed door zijn vader te vermoorden.
'Tot op de dag van vandaag geloof ik dat hij haar die nacht zou vermoorden', zei hij in de krant Sterren Tribune . 'Als ik opzij was gegaan, zou mijn moeder dood zijn. Ik wist wat ik deed en waarom ik het deed, en tot op de dag van vandaag heb ik er vertrouwen in dat mijn beslissingen gerechtvaardigd waren.'
[Foto's boeken via Scott County Jail]
