Ten eerste is hij de man die haar leven heeft gered. Voor een ander is hij een wrede misbruiker die alleen gefocust was op zijn eigen behoud.
Het is vijftig jaar geleden dat enkele volgelingen van Charles Manson actrice Sharon Tate en acht anderen in de zomer van 1969 op brute wijze vermoordden – maar veel van de vrouwen die de charismatische sekteleider volgden hebben nu totaal verschillende opvattingen over wie Manson werkelijk was.
Terwijl sommige leden zeggen dat ze zich vereerd voelen de beruchte sekteleider te hebben ontmoet – die het grootste deel van zijn leven achter de tralies leefde voordat hij in 2017 in de gevangenis stierf – geloven anderen nu dat Manson niet alleen de levens van de moordslachtoffers en hun families heeft vernietigd, maar ook van veel van zijn volgers.
De meestermanipulator
Voor velen begon het leven met Manson als een idyllisch toevluchtsoord vol vrije liefde, acceptatie, drugs en een groter doel om voor de natuurlijke wereld te zorgen.
Hij was de meest zelfverzekerde persoon die ik ooit was tegengekomen, vertelde voormalig Manson-familielid Catherine Share aan producenten van de Crimeseries.lat special Manson: The Women. Hij was vrolijk en lachte, en had het gewoon naar zijn zin, en alle anderen hadden het naar hun zin.
Maar zelfs toen de groep eind jaren zestig als gezin samenleefde, portretteerde hij zichzelf vaak anders tegenover elke vrouw, gebaseerd op haar eigen behoeften en verlangens.
Wil je meer informatie over de beruchte Manson Family? Ontvang een gratis download van onze exclusieve Manson Family digitale bewijskit wanneer u zich bij de Detective's Den voegt.
'Wat is er met de vader van Michael Jordan gebeurd'
Voor Manson-volger Patricia Katie Krenwinkel was hij een liefdevolle romantische partner.
Hij zou haar minnaar worden en ze had visioenen om samen met hem een gezin te stichten, vertelde Nikki Meredith, auteur van The Manson Women and Me: Monsters, Morality and Murder aan producenten. Al snel werd duidelijk dat er nog meer vrouwen zouden komen, maar dat accepteerde ze.
Krenwinkel zei zelf in 2014 dat toen de relatie begon, ze dacht dat het alleen tussen Manson en haarzelf zou zijn.
Ik kan je alleen maar vertellen dat ik iets heb meegemaakt dat slechts begon als één vrouw en één man, en dat uitmondde in de meest rampzalige, afschuwelijke en afschuwelijke situaties die zich mogelijk zouden kunnen voordoen als dat zo was, zei ze volgens haar. De New York Times .
Voor Leslie Lulu Van Houten diende Manson meer als een goeroe of spirituele gids.
Hij was als Christus en hij had alle antwoorden, zei Van Houten in 1994 ABC-interview .
Manson vond ook een manier om precies te zijn wat Lynette Squeaky Fromme wilde. Fromme vertelde de producenten van de Crimeseries.lat special dat toen ze Manson ontmoette, ze iemand wilde vinden met wie ze kon praten over complexe onderwerpen zoals oorlog en rassenverhoudingen - iets wat haar eigen vader nooit met haar had willen bespreken.
Hij had wat ik wilde, zei ze over Manson. Hij was dingen met mij aan het bespreken. Hij had interactie. Hij was in leven.
Meredith zei dat Manson gespecialiseerd was in het gevoel dat mensen zich belangrijk en begrepen voelden.
Hij had het vermogen om op te letten, waardoor sterke punten werden opgepikt, maar vooral ook kwetsbaarheden, en hij wist hoe hij die moest manipuleren, zei ze in de special.
De schokkende misdaden van de familie Manson
Het idyllische leven van de groep op Spahn Ranch – een vervallen oude filmset voor Hollywood-westerns – nam al snel een donkere wending toen Manson tot zijn volgelingen begon te prediken over een naderende rassenoorlog en de sfeer van vrije liefde werd vervangen door gruwelijk geweld.
Op 9 augustus 1969, op aanwijzing van Manson, Krenwinkel, Charles Tex Watson Susan Sadie Atkins en Linda Kasabian braken in in het huis van de zwangere actrice Sharon Tate en slachtten de 26-jarige af, samen met Wojciech Frykowski, Abigail Folger en Jay Sebring. Watson schoot tiener Steven Parent buiten het huis neer voordat het bloedbad binnen begon, aldus aanklager Stephen Kay.
De volgende dag zette het terreurbewind van de groep zich voort toen Watson, Krenwinkel en Van Houten Leno LaBianca en zijn vrouw Rosemary op brute wijze afslachtten in hun huis in Los Angeles.
De misdaden brachten de familie Manson in het bewustzijn van het publiek – en veranderden voor altijd de levens van Manson en zijn volgelingen.
50 jaar later
Nu, vijf decennia later, hebben de vrouwen die ooit in de groep leefden totaal verschillende perspectieven op hun tijd bij de sekte en zijn leider.
Manson-volgster Sandra Good gelooft nog steeds dat Manson en andere leden van de familie de loop van haar leven op een positieve manier hebben veranderd.
Ik heb het gevoel dat ze mijn leven hebben gered, zei ze tegen producenten van de speciale Manson: The Women. Ik heb het gevoel dat ze echt mijn gezondheid, mijn hersenen, mijn emotionele gezondheid, mijn mentale gezondheid en mijn fysieke gezondheid hebben gered. Ik ben ze allemaal dankbaar.
Ze crediteert Manson voor het openen van haar ogen en het leren van haar over de diepe verbinding met de natuurlijke wereld die mensen zouden moeten hebben en de verschrikkelijke gevolgen die kunnen voortvloeien uit het niet zorgen voor het milieu.
Kinderen, dieren en mensen kunnen niet overleven zonder schone lucht, schoon water, bomen en onze wilde dieren, zei ze.
Waarom heeft Yolanda Selena vermoord?
Lynette Squeaky Fromme herinnert zich Manson ook vanwege zijn grote brein en zei dat hij een diepe denker was die breder over kwesties nadacht dan de meesten.
Hij is de slimste persoon die ik ooit heb ontmoet en als je hem hoort praten, dingen over hem hoort, zou je het nooit weten, zei ze tegen de producenten.
Ronald Joseph Defeo jr
In een interview dat eerder dit jaar werd uitgezonden als onderdeel van de ABC-special Manson Girls Fromme gaf toe dat ze nog steeds van de sekteleider hield.
Charlie werd verkeerd begrepen, zei ze. Was ik verliefd op Charlie? Ja, oh ja, oh, dat ben ik nog steeds, dat ben ik nog steeds. Ik denk niet dat je verliefd wordt.
Ze vertelde ABC dat ze zich nog steeds vereerd voelt de ex-gevangene te hebben ontmoet.
Ik voel me zeer vereerd dat ik hem heb ontmoet en ik weet hoe dat klinkt voor mensen die denken dat hij het toonbeeld van het kwaad is, zei ze.
Fromme, die vervolgens 34 jaar in de gevangenis heeft gezeten wegens een poging om president Gerald Ford in 1975 te vermoorden, heeft nooit getwijfeld aan haar mening over de sekteleider.
Ze is ongebogen, vertelde George Stimson, Mansons vriend en auteur van het boek Goodbye Helter Skelter aan Manson: The Women-producenten. Ze is niet getroffen door 34 jaar gevangenisstraf en meer dan 50 jaar negatieve publiciteit om van gedachten te veranderen, omdat ze weet wat er is gebeurd en ze het heeft gezien.
Maar hoewel Fromme en Good met plezier terugdenken aan hun voormalige leider, hebben veel andere vrouwen in de groep een beslist andere mening over Mason en beschouwen ze hem nu als niets meer dan een kwaadaardige manipulator.
Share beschrijft Manson nu als een persoon die puur uit zelfbehoud is, het niet uitmaakt wie ze onder de bus stoppen, wie wordt vermoord en wie de schuld krijgt van het vermoorden van iets, zolang Manson het zelf maar overleeft.
Het ging vanaf het begin allemaal om Charlie, zei ze.
Soms was Manson fysiek gewelddadig tegen zijn volgelingen; hij sloeg een zwangere Share een keer zwaar omdat ze vergeten was een telefoonbericht door te geven.
Hij was niet de duivel en hij was niet Jezus Christus, zei ze. Hij was gewoon een zeer beschadigd mens, en we hadden geen idee hoe beschadigd hij was.
Zijn catastrofale invloed blijft een stempel drukken op velen van degenen die hem goed kenden.
Hij vernietigde levens, zei Share ooit in 2009 volgens de Bijbehorende pers . Er zitten mensen in de gevangenis die er zonder hem niet zouden zijn. Hij heeft ons hele leven afgenomen.
Dianne Slangenmeer – die zich bij de groep voegde toen ze nog maar 14 jaar oud was – vertelde de producenten van de Crimeseries.lat special dat ze zichzelf nu beschouwt als slachtoffer van zowel seksueel als fysiek misbruik door Manson.
moord op Middle Beach
Het is een besef dat jaren van perspectief en afstand van de sekteleider vergde.
Manson begon seks met haar te hebben toen ze nog maar 14 was en sloeg haar verschillende keren.
Toen Manson in 2017 overleed, zei ze dat ze opluchting voelde.
Ik dacht dat het gewoon een enorm gewicht was dat werd opgeheven, zei ze.
Zelfs de vrouwen die ooit bereid waren te moorden voor hun raadselachtige leider, hebben Manson tientallen jaren aan de kaak gesteld en hebben ook diepe spijt betuigd over hun eigen rol in de misdaden.
Krenwinkel gelooft dat talloze levens verwoest zijn door Manson en de gruwelijke misdaden van de groep.
Ik heb elk klein beetje van mezelf opgegeven aan die man die elk klein beetje van mij eiste, zei ze volgens The Times. Ik besefte niet dat ik de persoon opgaf die ik had kunnen zijn.
Ze heeft haar rol in de moorden volledig aanvaard en zei dat ze haar leven als onherstelbaar kapot beschouwt, maar dat ze hard heeft gewerkt om een positief verschil te maken in de jaren sinds ze in de gevangenis zit.
Ik denk dat als ik aan mezelf begin te denken, het woord dat in me opkomt vooral is: wat een lafaard was ik toen ik naar de situatie keek en wat ik mezelf toestond en waar ik mezelf heen liet gaan, zei ze.
Ook Van Houten blijft worstelen met haar besluit om te vermoorden.
Om je de waarheid te zeggen: hoe ouder ik word, hoe moeilijker het is om met dit alles om te gaan, om te weten wat ik heb gedaan, hoe het is gebeurd, zei ze in 2017 volgens Nieuwsweek .
Beide vrouwen blijven achter de tralies, ondanks herhaalde pogingen voor de voorwaardelijke vrijlating.
Atkins stierf in 2009 op 61-jarige leeftijd aan een hersentumor. Hoewel ze ooit de rechtbank had beschimpt bij haar veroordeling door te zeggen dat je het beste je deuren op slot kunt doen en op je eigen kinderen kunt letten, aldus De Los Angeles Times , Atkins vond later het christendom en hekelde Manson.
Meredith gelooft dat het uiteindelijk Mansons manipulatievermogen was dat ervoor zorgde dat hij zo'n grote impact had op de levens van zoveel vrouwen die hij ooit kende.
Hij verleidde hen op vele niveaus, zei ze. En hij was er heel goed in.