Regina Krieger was 14 jaar oud toen haar keel werd doorgesneden en haar hart werd doorstoken. De man die 26 jaar geleden onder het bloed op een feest verscheen, werd vorige week veroordeeld voor moord op haar.
Gilberto Rodriguez , 58, werd door een jury in Idaho schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade, Volgens het Sheriff's Office van Cassia County .
Krieger werd officieel vermist op 28 februari 1995 toen haar vader, Dan Krieger , meldde haar als zodanig bij 911-coördinatoren. Ze werd voor het laatst levend gezien vlak voordat ze naar bed ging in haar huis in Burley, Idaho.
'Dan zei dat er bloed op de badkamervloer lag en dat het leek alsof er iets de trap op was gesleept', aldus gerechtelijke documenten verkregen door East Idaho News . 'Er stroomde bloed de trap op die naar de achtertuin van de woning leidde.'
Het lichaam van het meisje werd anderhalve maand later, op 15 april 1995, gevonden toen ze aanspoelde op de oevers van de Snake River nabij de Minidoka Dam in het zuidelijke centrale deel van de staat.
Stephen Duxbury
Rodriguez was al meer dan twintig jaar een cold case gearresteerd in februari 2019 op de schijnbare kracht van de getuigenissen van drie aanvankelijk vertrouwelijke getuigen die: (1) de verdachte bij Krieger plaatsten in de nacht van haar overlijden; (2) beschreef zijn huiveringwekkende fysieke verschijning na de moord; en (3) gaf de politie specifieke details over de dodelijke strijd.
De eerste getuige, later door de rechtbank geïdentificeerd als gevangene Cody Thompson , was 16 op het moment van de moord, terwijl Rodriguez 32 was. Thompson vertelde de onderzoekers en getuigde later dat hij Rodriguez het huis van de tiener zag binnenkomen en ongeveer een half uur later terugkwam met veelbetekenend bewijs van de misdaad.
'Rodriguez ging weer naar binnen en kwam naar buiten met iets gewikkeld in een laken of deken', zei Thompson volgens de rechtbankpapieren.
Rodriguez zei herhaaldelijk dat hij het 'verprutst' had terwijl de twee het in een deken gewikkelde lichaam van het meisje naar een brug bij de Minidoka-dam reden, zei de getuige. Nadat ze Regina's lijk uit de kofferbak van de auto hadden gehaald, gooiden ze haar in het water. Thompson zei dat hij later hoorde wie ze hadden weggegooid, maar getuigde dat hij bang was voor Rodriguez en jarenlang zijn mond hield.
Craig Heitt dateline
Volgens MagicValley , de advocaat van Rodriguez Keith Roark betwistte de getuigenis van Thompson (en anderen die tegen zijn cliënt getuigden) als de woorden van 'leugenaars' en 'een stel leugens door gevangenisverraders'.
De advocaat probeerde ook de lokale wetshandhavers af te schilderen als stuntelers over hun aanvankelijke misstappen in de zaak, waarbij hij opmerkte dat ze de verdwijning van Krieger aanvankelijk als een wegloper bestempelden en aanvankelijk weigerden haar dood als moord te categoriseren.
Deze vroege mislukkingen waren later voor de FBI aanleiding om in te grijpen . Daarna hebben zich nog meer getuigen gemeld.
De tweede getuige vertelde de onderzoekers dat ze op een feestje was toen Rodridguez met de eerste getuige arriveerde. Beiden leken van streek te zijn en waren zichtbaar besmeurd met bloed. Toen hij ermee werd geconfronteerd, vertelde de eerste getuige de tweede getuige over de moord, waarbij hij de verantwoordelijkheid opeiste voor de dood van het meisje. De tweede getuige vertelde de onderzoekers ook dat ze Rodriguez en de eerste getuige ergens op het terrein een mes in een doos had zien begraven, zo blijkt uit de gerechtelijke documenten.
In 2017 zou Rodriguez tegen de tweede getuige hebben gezegd dat de onderzoekers ‘niet terugdeinzen’, maar hem niet zouden kunnen beschuldigen van de dood van het meisje ‘omdat je weet hoe we dingen doen’.
‘[H]e zou La Gina nooit vergeten,’ zei de derde getuige, verwijzend naar een gesprek dat ze beweerden te hebben gehad met Rodriguez, waarbij ze een koosnaam gebruikten voor het meisje dat hij letterlijk uit elkaar had gescheurd.
De derde getuige zei ook dat Krieger terugvechtte.
Volgens dit tweedehands verslag van de woordenwisseling zei Rodriguez dat de twee schopten en worstelden voor haar dood. De derde getuige beweerde ook dat Rodriguez eerder had gedood en dreigde opnieuw te doden.
Rodriguez zou een vrouw hebben verteld dat hij ‘haar zou laten verdwijnen’ op dezelfde manier waarop hij Krieger had vermoord, zo vertelde de derde getuige de onderzoekers in 2016.
Roark heeft eerder deze maand de getuigenissen van getuigen verworpen, maar het mocht niet baten.
Hij vroeg juryleden om te beslissen 'welk verhaal ze moesten geloven nadat de getuigen van de staat door de jaren heen inconsistente verklaringen aan de politie hadden afgelegd.' Juryleden gingen met de getuigen mee en spraken na drie en een half uur beraadslaging een schuldig vonnis uit.
De veroordeling van de verdachte is momenteel gepland voor 26 augustus 2021.
moord op Travis Alexander
[afbeeldingen via het Sheriff's Office van Cassia County]