In de vroege ochtenduren van 9 december 2010 opende het personeel van de exclusieve club in Manhattan, het Soho House, de deur van kamer 20 als reactie op berichten dat het plafond in de kamer eronder lekte. Daar ontdekten ze de 33-jarige Sylvie Cachay, haar lichaam ondergedompeld in een overvolle badkuip. Ze droeg nog steeds een shirt en ondergoed en had blauwe plekken en verstikkingssporen om haar nek.Eerstehulpverleners verklaarden haar ter plekke dood.
Cachay groeide op in Virginia, een Peruaanse Amerikaan met een dubbele nationaliteit in beide landen. Zelfs als tiener was ze gepassioneerd door mode en ging ze naar het Marymount College, waar ze een diploma ontving graad in modeontwerp . Haar ster rees snel in de branche: zijwerkte bij Marc Jacobs en Tommy Hilfiger voordat hij hoofdbadpakontwerper werd bij Victoria's Secret. In 2006 kreeg ze financiering om te starten haar eigen lijn badpakken , genaamd Syla. Toen de eerste collectie werd onthuld op een catwalkshow in Miami, werd deze uitgeroepen tot een meteen raak. Haar badpakken waren te zien in verschillende tijdschriften, waaronder Elle, Vogue en Sports Illustrated, maar nu, slechts twee jaar na haar succesvolle debuut, was ze dood.
Foto: Getty Images Er waren veel vragen: Hoe was dit gebeurd? Waarom? En, het meest urgent, waar was Cachay's vriend, de 24-jarige Nicholas Brooks, die een paar uur eerder met haar had ingecheckt in kamer 20 van het Soho House?
Brooks en Cachay waren al vijf maanden aan het daten toen ze die avond incheckten in het Soho House. De twee hadden snel een band gekregen – op hun eerste date,een van haar geliefde honden, die met het stel los liep, werd overreden door een auto. Brooks pakte de hond en rende ze allemaal in een taxi, maar Cachay's geliefde huisdier stierf uren later aan zijn verwondingen. Brooks was die eerste avond een redder geweest, en Cachay, die in de maanden voordat hij Brooks ontmoette een reeks carrière- en persoonlijke tegenslagen had geleden, leek een redder te willen.
Kort na het succesvolle debuut van haar badkleding in 2009, toen de economie een dieptepunt bereikte,De investeerders van Cachay trokken zich terug uit hun deal en ze verloor haar financiering. Ze nam een baan als ontwerper voor Ann Cole, maar verlangde naar meer succes. Ze sloot zich aan bij het Soho House, de exclusieve club in het Meatpacking District van Manhattan, waar ze uiteindelijk zou overlijden, om te netwerken en haar carrière verder uit te breiden.
En Brooks was niet de redder waar Cachay naar op zoek was.Eén van Cachay’s vrienden beweerde zelfs dat het de meest rotsachtig romantische relatie in het leven van de modeontwerper. Niet lang voor haar dood vroeg ze hem via een brief om haar beter te behandelen, een baan te zoeken en te stoppen met drinken. Het paar stond bekend om hun aan-weer-uit-weer-natuur . In een e-mail geciteerd door CBS News: zij beschuldigde hem van haar bedriegen nadat ze hem financieel en emotioneel had gesteund; ze dreigde ook de politie op hem af te sturen omdat hij geld van haar had gestolen.
Het leven van Brooks was financieel bevoorrecht, maar was gecompliceerd en onrustig. Zijn vader was Joseph Brooks, een Oscar-winnende componist die vooral bekend is door het schrijven van het nummer 'You Light up My Life' uit 1977. Die roem veranderde echter later in zijn leven in schande. In 2009 werd de toen 71-jarige was gearresteerd op meer dan 100 gevallen van seksueel wangedrag. Aanklagers zeiden dat hij aangerand 13 vrouwen, voornamelijk aspirant-actrices, lokte hij naar zijn huis met beloften van filmrollen. De New York Times meldde dat hij hen vóór de aanslagen 'onbekwaam had gemaakt' en vervolgens had gedreigd hun carrière te ruïneren als ze hem zouden aangeven. De politie vermoedde dat hij sinds de jaren zeventig vrouwen had mishandeld, maar de verjaringstermijn was opgelopen tegen veel van de oudere claims tegen hem.
Foto: Getty Images In 1978 trouwde Joseph Brooks met Susan Paul, een actrice. Het echtpaar kreeg twee kinderen: Amanda in 1981 en Nicholas in 1986. Dat meldt New York Magazine in 2011 probeerde Beach haar man vele malen te verlaten voordat ze begin jaren negentig uiteindelijk in Engeland een scheiding aanvroeg. Ze kreeg de voogdij over beide kinderen, maar tijdens een door de rechtbank opgelegd bezoek weigerde Joseph Brooks de kinderen terug te sturen naar Engeland. Amanda vloog alleen terug naar Engeland, maar Nicholas bleef bij zijn vader in New York en sprak al meer dan tien jaar niet met zijn zus of moeder.
Nicholas Brooks ging naar Horace Mann, een dure privéschool in New York City, maar zijn relatie met zijn vader was gespannen. Aan het einde van Nicholas 'eerste jaar op de middelbare school huurde zijn vader de tiener zijn eigen appartement.
'Het appartement was gevuld met borden en bestek,' meldde New York Magazine, 'maar omdat Nick niet van schoonmaken hield, gooide hij ze gewoon weg als ze vies werden.' Het appartement werd al snel een bestemming voor middelbareschoolfeesten, waar, zoals een vriend opmerkte, 'alle verantwoordelijkheid verloren ging.'
Foto: Getty Images Hoewel Nicholas Brooks als volwassene gemakkelijk de aandacht van vrouwen trok, leek hij weinig verantwoordelijkheid te nemen voor de gevolgen van zijn daden voor zijn partner. Toen Cachay ontdekte dat Brooks geld van haar bankrekening had afgeschreven, zogenaamd om sekswerkers te betalen, was ze woedend. Ze vertelde vrienden herhaaldelijk dat ze het uit zou maken. Op de avond dat Cachay stierf, meldden buren in haar appartement in West Village dat ze het stel hadden horen vechten. Later brak er een kleine brand uit en ze gingen naar het Soho House. Cachay was niet verlegen om haar frustratie te delen.Hij is een steenaar, ze vertelde het naar verluidt aan de receptie griffier, aldus de politie. Hij is altijd stoned. Wie zet kaarsen achter het bed?
Dat meldt de conciërge van Soho House hoorde hoe ze ruzie bleven maken terwijl ze naar hun kamer liepen, kamer #20.
Foto: Getty Images Op 9 december om 02.11 uur bewoners die in een kamer onder t verblijven Het echtpaar meldde een waterlek, wat uiteindelijk leidde tot de ontdekking van Cachay.Niet lang daarna werd op beveiligingsbeelden vastgelegd dat Nicolas Brooks de kamer verliet. Vervolgens ging hij wat drinken aan de bar Employees Only en keerde rond 05.30 uur terug naar het Soho House, waar hij veinsde dat hij verrast was toen hij de afgesloten plaats delict zag. Hij werd meegenomen voor verhoor en vervolgens gearresteerd. Toen de politie hem naar het gerechtsgebouw bracht voor voorgeleiding, leek hij nog steeds niet de volwassenheid te hebben om de aard van wat er was gebeurd te begrijpen.Volgens politierapporten geciteerd door New York Magazine, hij vroeg, Hoe lang kan ik krijgen voor zoiets? en Hoe lang ben je al politieagent? Heb je ooit iemand neergeschoten?
Minder dan een jaar nadat zijn zoon was gearresteerd, werd Joseph dat ook Dood aangetroffen in zijn appartement aan de Upper East Side. Zijn hoofd was in een plastic zak gewikkeld, die was verbonden met een heliumtank. Hij liet een schijnbaar zelfmoordbriefje achter, waarin hij schreef dat hij geloofde dat hij zou zijn vrijgesproken van de beschuldigingen van aanranding; hij noemde zijn zoon niet.
In 2013 werd Nicholas Brooks veroordeeld voor de tweedegraads moord op Sylvie Cachay en veroordeeld tot 25 jaar tot levenslang in de gevangenis.
Bij een veroordeling hoorzitting , zei Joel Seidemann, assistent-officier van justitie in Manhattan, dat hij alleen maar weg hoefde te lopen. Als hij was weggelopen, zou Sylvie terug zijn bij haar familie en vrienden, en zou hij een vrij man zijn.