Toen in 1993 de lichamen van drie 8-jarige jongens – Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers en Michael Moore – werden gevonden in een afwateringssloot in West Memphis, Arkansas, ontdekten onderzoekers dat ze meerdere, brute verwondingen hadden opgelopen.
De zijkant van Branch's gezicht werd uit elkaar gescheurd en de geslachtsdelen van Byers waren zo ernstig verminkt dat hij in wezen werd gecastreerd, volgens de documentairespecial.,streamen nu aan Crimeseries.lat .
Ze waren naakt en vastgebonden, en alle drie hadden wat leek op schrammen, bijtwonden en mogelijke steekwonden.
Gastheer Bob Ruff, die ook de maker is van de 'Waarheid & Rechtvaardigheid podcast , merkte op dat de verminking de oorspronkelijke onderzoekers ertoe bracht te geloven dat dit een satanisch ritueel was.
platenmaatschappij ter dood veroordeeld
Als gevolg hiervan wezen ambtenaren al snel met de vinger naar drie plaatselijke tiener-outcasts, Damien Echols, Jason Baldwin en Jessie Misskelley. Met een voorliefde voor het dragen van geheel zwart, het luisteren naar heavy metal-muziek en het studeren van Wicca, werd aangenomen dat Echols de leider was van een plaatselijke satanische sekte die de jongens tijdens een verontrustende ceremonie doodde.
Uiteindelijk werden ze berecht en veroordeeld voor de moorden. Een nieuwe reeks DNA-testen in 2007 toonde echter aan dat geen enkel genetisch materiaal van het bewijsmateriaal op de plaats delict overeenkwam met Echols, Baldwin of Misskelley, en ze werden vier jaar later vrijgelaten uit de gevangenis nadat ze hadden ingestemd met een pleidooi van Alford, meldde de Arkansas Democrat-Gazette .
Stevie Branch, Christopher Byers en Michael Moore. De zaak wordt al lang gezien als een goed voorbeeld vanSatanische paniek , en Ruff noemde het onderzoek zelfs een heksenjacht.
bakker uit Alaska
Er is tegen mij gezegd dat alles in West Memphis dat niet baptisten was, satanisme was, zei Ruff in The Forgotten West Memphis Three.
Door Ruffs eigen onderzoek naar de zaak kwam hij erachter dat sommige van de gruwelijkere wonden van de jongens het gevolg konden zijn van predatie door dieren, en niet het handwerk van satanisten.
Om meer te weten te komen over de verwondingen, had Ruff een ontmoeting met forensisch patholoog Dr. Rebecca Hsu, die de autopsierapporten en foto's van de plaats delict onderzocht, en merkte op dat de verwondingen een mengeling leken te zijn van ante-mortem en post-mortem.
Door de foto's van Stevie Branch te bekijken, merkte Dr. Hsu verschillende grote, gapende verwondingen op.
Het eerste wat mensen geneigd zijn te zeggen is... zou dit een soort marteling kunnen zijn, een soort ritueel? zei Dr. Hsu.
De wonden leken echter post-mortem te zijn gemaakt en zouden het gevolg kunnen zijn van bijtwonden van dieren zoals schildpadden en vissen. Bovendien merkte Dr. Hsu op dat klauwdieren zoals schildpadden hun aanhangsels in een voedselbron graven om grip te krijgen terwijl ze eten.
Je krijgt dus verschillende lekke banden, en het is een combinatie van lekke banden en krassen, enzovoort, zei ze.
Met betrekking tot de uitgebreide genitale verwondingen van Byers zei Dr. Hsu dat als ze met een mes waren toegebracht, de wonden consistenter en schoner zouden zijn. Ze zei echter dat 'de kans heel groot is dat het post-mortem puur dierlijke activiteit is.'
Over het geheel genomen leek alleen het hoofdletsel van de jongens te zijn toegebracht voordat ze stierven, en hun meest waarschijnlijke doodsoorzaak was verdrinking, zei dr. Hsu.
Om de waarschijnlijkheid van predatie door dieren te testen, liet Ruff kippenkarkassen in de bayou zakken waar de lichamen van de jongens werden gevonden. Bijna onmiddellijk nadat ze ze in het water hadden gedumpt, kwamen er schildpadden uit het niets en rukten ze al het vlees eraf, zei Ruff.
Michael Jordan vader dood
Ruff ontmoette vervolgens herpetoloog Dr. Lori Neuman-Lee, die hem kennis liet maken met meerdere schildpadden die normaal gesproken te vinden zijn in omgevingen zoals de plaats delict.
Neuman-Lee bekeek de autopsiefoto's en zei dat de verwondingen aan het genitale gebied van Byers consistent leken met het voeren van schildpadden, vooral omdat hij gutssporen op zijn binnenkant van de dijen had die door klauwen gemaakt hadden kunnen zijn.
Verschillende andere verwondingen die de jongens werden toegebracht, waaronder Branch’s gezichtswonden, kwamen ook overeen met schildpadsnavels en klauwen, zei Neuman-Lee.
Sommige snijwonden aan het hoofd van de jongens leken echter niet in overeenstemming te zijn met de activiteit van schildpadden of andere predatie door dieren, wat aansluit bij de theorie van Dr. Hsu dat ze deze wonden mogelijk hebben opgelopen voordat ze verdronken.
Jerrod Baum
Ruffs onderzoek in The Forgotten West Memphis Three bevestigt alleen maar verder wat sommige experts al hebben getheoretiseerd.
Voormalig FBI-profiler John Douglas merkte dit op in zijn boek uit 2014 Law & Disorder: binnen het donkere hart van moord ' dat het verdedigingsteam van West Memphis Three forensisch patholoog Dr. Werner Spitz en forensisch wetenschapper Dr. Jon Norby inhuurde, die concludeerden dat de genitale wonden bij Byers het gevolg waren van postmortale predatie door dieren.
Hun rapport werd in 2007 uitgebracht en hielp de publieke opinie over de zaak te veranderen. Zelfs de stiefvader van Byers, John Byers, raakte na de publicatie ervan overtuigd van de onschuld van de mannen, zo meldt het rapport ABC nieuws .
'Ik wilde het niet zien', zei Byers in 2007. 'Ik voelde me als Benedict Arnold. Ik ga in tegen alles waar ik 14 jaar lang in geloofde.
Hoewel Echols, Baldwin en Misskelley sinds 2011 vrij zijn, zijn ze technisch gezien nog steeds veroordeelde moordenaars. Het is onbekend wie verantwoordelijk is voor de moord op Branch, Byers en Moore, en hun families blijven vechten voor gerechtigheid.
Kijk voor meer informatie naar The Forgotten West Memphis Three Crimeseries.lat .