Leraar op middelbare school die berucht tienermeisje wurgde en bekende toen hij ten onrechte dacht dat het slachtoffer in het park stierf, loopt jaren te vroeg vrij

Ashley Reeves afgebeeld tijdens een interview uit 2017 met Elizabeth Smart (Crime Watch Daily/YouTube screengrab), Sam Shelton in een politiefoto (Illinois Department of Corrections)

Een middelbare schoolleraar in Freeburg, Illinois, die in 2006 weliswaar probeerde een tienermeisje te wurgen en bekende dat hij ten onrechte dacht dat het slachtoffer was overleden, loopt nu vrij uit de staatsgevangenis.

Samson 'Sam' Shelton, die in maart 44 jaar oud werd, zat een gevangenisstraf van twintig jaar uit voor de poging tot wurging van Ashley Reeves, die 17 jaar oud was ten tijde van de gruwelijke aanval. In de jaren daarna heeft Reeves publiekelijk gesproken over haar overleving en herstel.

• 'Heb je bloed gevonden?': Vrouw stak vriend neer op nieuwjaarsdag en maakte vervolgens ongevraagde belastende opmerkingen over het geweld, zegt de politie

• 'Ik heb zojuist onze baby naar God gestuurd': Moeder schoot 1-jarig dochtertje dodelijk neer in bijzijn van haar 2-jarig zusje, zegt de politie

• ‘Je bloedt door het hele appartement’: hulpsheriff bijt vrouw tijdens incident met huiselijk geweld en dreigt haar vervolgens te ‘vermoorden’, zegt de politie

In een Crime Watch Daily-interview uit 2017 met Elizabeth Smart, een overlevende van een verkrachting die in 2002 werd ontvoerd toen ze 14 jaar oud was, zei Reeves dat ze zich de gebeurtenissen niet herinnerde onmiddellijk vóór of nadat ze werd buitengesloten in de gevangenis. ijskoude bossen van Illinois gedurende 30 uur.

'Herinner je je iets van die dag?' vroeg Slim.

'Nee. Ik kan me een paar dagen ervoor niet herinneren, en ook geen weken erna. Ik herinner me vooral niets van die dag', zei Reeves, waarbij ze opmerkte dat ze opnieuw moest leren eten en drinken. 'Ik herinner me mijn eerste slok water en het was geweldig.'

Shelton bekende berucht dat hij Reeves met een riem had gewurgd en haar nek had gebroken met zijn onderarm tijdens een ruzie over hun relatie, wat de onderzoekers naar het bosrijke gebied in Belleville leidde waar hij het slachtoffer achterliet, in de overtuiging dat ze gestorven moest zijn.

Destijds onderzoekers waren verbijsterd dat Reeves nog leefde. Shelton, leraar rijopleiding en professionele worstelaar in zijn vrije tijd bekend als 'The Teacher' , pleitte schuldig aan poging tot moord in 2007. Toen hij dat deed, hij beweerde dat hij Reeves in het bos achterliet om 'het te laten lijken alsof ze daar werd gewurgd', in plaats van in de auto waarin hij reed.

Nog in 2021 verscheen de Lifetime-film ' Voor dood achtergelaten: het Ashley Reeves-verhaal ' onderzocht de poging tot moordzaak.

Gegevens van het Illinois Department of Corrections zijn door de wet beoordeeld