Voor Heather Strube, een 25-jarige bloemiste en moeder die gaat scheidenin Snellville, Georgia, zou het weer een typische zondag worden.
Zoals gebruikelijk ontmoetten zij en haar man Steven, met wie ze de voogdij over hun zoon Carson deelde, elkaar op de avond van 26 april 2009 op een parkeerplaats van Target om hun 18 maanden oude kind af te staan.
De ruil verliep vlekkeloos en Steven reed weg, volgens getuigen die de ruil op klaarlichte dag hadden gadegeslagen. Carson zat veilig in zijn autostoeltje.
Maar direct daarna kwam iemand naar Heather toe en maakte ruzie met haar terwijl hij de toegang tot haar auto blokkeerde. Toen gebeurde het ondenkbare: de persoon schoot Heather door het hoofd.
Mensen waren hysterisch, vertelde Neil Carter van de politie van Snellville aan Killer Motive, uitgezonden Zaterdag bij 6/5c op Crimeseries.lat. Carter was destijds een groentje en herinnerde zich de aanblik van de jonge moeder die dood op de grond lag als gruwelijk.
Anna Mae Branson

De schutter, betrapt op de bewakingsband van het winkelcentrum, liep weg van het toneel. Getuigen zeiden dat de moordenaar mogelijk een pruik en een nepsnor droeg. Een hondeneenheid werd ingeschakeld om de verdachte op te sporen, maar verloor de geur.
De politie vermoedde dat de schutter in een auto stapte en wegreed. Ze dachten ook dat dit gebeurde omdat de misdaad zo vloeiend en gechoreografeerd was uitgevoerd dat het gepland was. Het leek er niet op dat Heather willekeurig het doelwit was, vertelden functionarissen aan de producenten.
Ze begonnen hun onderzoek door het aantal verdachten terug te brengen tot een tiental mensen die wisten dat Heather en Steven elkaar regelmatig ontmoetten op de parkeerplaats van het winkelcentrum om Carson uit te wisselen.
Hoewel ze wisten dat hij vlak voor de schietpartij van de plaats delict was weggereden, begonnen de onderzoekers te praten met Steven, die volgens Killer Motive in het huis van zijn ouders logeerde.Steven, die was gearresteerd wegens inbraak en een proeftijd had, gedroeg zich ongemakkelijk in de buurt van de rechercheurs. Hij slaagde erin uit te leggen dat hij, nadat hij Heather had verlaten, naar een wasstraat was gegaan en vervolgens naar zijn vriendin was geweest. Zijn alibi klopte, maar onderzoekers sloten de mogelijkheid niet uit dat Steven een huurmoordenaar had geregeld.
In de hoop iets te weten te komen over de identiteit van de schutter, hebben de autoriteiten een samengestelde schets vrijgegeven. De tekening leverde geen bruikbare aanwijzingen op, maar leidde wel tot vergelijkingen met Sonny Bono, vertelden onderzoekers aan Killer Motive-presentator Troy Roberts.
De doorbraak in de zaak waar de politie op rekende, kwam van een vrachtwagenchauffeur die in een hotel achter het winkelcentrum had verbleven. Een dag voor de moord werd de aandacht van de vrachtwagenchauffeur getrokken door een persoon met een witte pick-up met opvallende details die foto's maakte van het winkelcentrum of ernaar keek door een verrekijker.
De getuige identificeerde die vrachtwagen later als een vrachtwagen van Heathers schoonmoeder, Joanna Hayes, 45. Toen Hayes door de politie werd ondervraagd, produceerde Hayes als alibi een bonnetje van een snackbar, kilometers verwijderd van het winkelcentrum in een andere provincie. Het leek steeds meer te gaan.

Maar toen onderzoekers dieper in de achtergrond van Hayes doken, ontdekten ze dat ze vastbesloten was een dagelijks onderdeel van Carsons leven te blijven. De scheiding van haar zoon zou die regeling in gevaar kunnen brengen.
Op dat moment bedacht de politie een strategie en besloot druk uit te oefenen om de zaak open te breken, vertelden ze aan de producenten. Op 5 mei 2009 lieten ze Steven de tape zien van de verdachte die op de parkeerplaats was gezien. Steven was zichtbaar geschokt toen hij de persoon in de video herkende en de persoon identificeerde als zijn eigen moeder.
Steven stemde er bereidwillig mee in om onderzoekers te helpen door zijn moeder te bellen om te zien of ze over de moord wilde praten. In een opname van het gesprek verkregen door Killer Motive kun je hem horen zeggen: 'Het lijkt precies op jou... loopt zoals jij.'
Zijn moeder vroeg hem of hij de autoriteiten hetzelfde had verteld. Toen hij ja zei, zei ze dat ze verwachtte dat ze door de politie zou worden ondervraagd. Hayes werd op 6 mei ondervraagd. Ze bleef bij haar ontkenningen over het plegen van de misdaad en liep toen weg.
dikke rozen
Bij gebrek aan een betere uitdrukking zei ze: ‘Bring it’, zei Christa Kirk, voormalig assistent-officier van justitie voor Gwinnett County.
Hayes bleef onverbiddelijk toen ze op 29 oktober 2009 opnieuw werd geïnterviewd, maar bijna acht maanden na de misdaad werd Hayes in december 2009 gearresteerd en beschuldigd van moord.
Het proces begon op 4 mei 2011 en de aanklagers hadden geen moordwapen of zelfs maar de pruik die Hayes zogenaamd droeg. Ze wisten dat hun zaak indirect was en ze waren voorbereid op een zware strijd. Een groot obstakel: verschillende getuigen beschreven dat ze een man, en niet een vrouw, de trekker hadden zien overhalen.
Peggy Fulford
Wat ze wel hadden, waren opgenomen beelden van De diepgewortelde en emotionele reactie van Steven toen hij de verdachte in de winkelcentrumvideo zag en de schutter onmiddellijk identificeerde als zijn moeder.
Het bonnetje van de snackbar dat Hayes als alibi produceerde, werkte volgens de onderzoekers averechts. Het toonde feitelijk aan dat ze genoeg tijd zou hebben gehad om de moord te plegen en naar het fastfoodrestaurant te gaan.
Aanklagers hadden ook een dwingend motief om de moorddadige daad van Hayes te verantwoorden, zei Kirk. Het was Carson. Ze wilde de baby op haar voorwaarden.
Juryleden waren overtuigd. Hayes werd op 27 mei 2011 schuldig bevonden aan moord veroordeeld tot levenslang in de gevangenis , met de mogelijkheid van vervroegde vrijlating over dertig jaar. Zij is tegen het vonnis in beroep gegaan , dat is gehandhaafd.
Kijk voor meer informatie over de zaak naar Killer Motive, uitgezonden Zaterdag bij 6/5c op Crimeseries.lat , of stream afleveringen op Crimeseries.lat.