Een man uit Florida zal de rest van zijn leven achter de tralies doorbrengen vanwege de aanranding van de tienerdochter van zijn vriendin, ruim vier jaar geleden.
Brad McGarry dateline
Robert Kern Jr., 43, wat schuldig bevonden door een jury in Volusia County op maandag in de moord met voorbedachten rade in 2018 op de 16-jarige dochter van zijn toenmalige vriendin, Justis Marie Garrett, volgens CBS-filiaal WKMG-TV. Hij werd ook veroordeeld tot een bijkomende gevangenisstraf van vijf jaar op beschuldiging van manipulatie van bewijsmateriaal wegens pogingen om zijn misdaad te verdoezelen.
Dit was een ingewikkelde indirecte zaak, volgens staatsadvocaat R.J. Larizza zei in een verklaring, per WKMG. De verdachte heeft een 16-jarig kind verkracht en vermoord en haar lichaam achtergelaten in een afgelegen bosrijke omgeving. De aanklagers hadden de overhand en vandaag kregen we gerechtigheid voor Justis.
Kern heeft tijdens het proces niet getuigd en zijn raadsman heeft geen getuigen opgeroepen om namens hem te getuigen.
Kern kreeg de opdracht om Garrett op 13 april 2018 naar een middelbare school in Mount Dora te brengen nadat ze haar bus had gemist, zeiden aanklagers tijdens het proces. In plaats daarvan reed hij de tiener in zijn Ford Explorer naar een bosrijke omgeving in Volusia County, verkrachtte en vermoordde haar vervolgens.
Robert Kern heeft op 13 april 2018 Justis Garrett ontvoerd, verkracht en vermoord en de staat heeft dat zonder enige redelijke twijfel bewezen, assistent-staatsadvocaat Megan Upchurch gezegd tijdens de slotverklaringen van het proces, volgens het Daytona Beach News-Journal.
Garrett gebruikte haar telefoon die ochtend om 06.48 uur voor het laatst om een selfie op Snapchat te plaatsen, zeiden de aanklagers, en Kern sms'te haar moeder om 07.26 uur dat hij haar bij school had afgezet, meldde de krant.Maar het meisje kwam nooit op school, en uit Kerns mobiele telefoongegevens bleek dat hij niet in de buurt van de school was toen hij het bericht stuurde.
Aanklagers vermoeden dat Kern de tiener mogelijk heeft gedrogeerd of lichamelijk arbeidsongeschikt heeft gemaakt voordat hij haar vermoordde, waarbij ze een breuk in haar neus opmerkten.
Van 08.12 uur tot 09.17 uur bleef Garretts telefoon stilstaan in het gebied waar haar lichaam uiteindelijk werd gevonden.
We weten dat ze op dit moment is verkracht, voegde Upchurch eraan toe. We weten dat ze vermoord is.
Garrett's telefoon begon om 9.17 uur weer te bewegen en pingde vanuit dezelfde toren als die van Kern, vlakbij waar haar lichaam later die ochtend werd gevonden. Uiteindelijk, zo zeggen de aanklagers, reed Kern naar de middelbare school van het meisje voordat ze haar telefoon uitzette en weggooide. Hij overtuigde haar moeder, met wie hij aan het daten was, om haar dochter niet onmiddellijk als vermist op te geven en later de politie te vertellen dat ze bij hem was toen ze allebei Garrett naar school brachten.
Gegevens uit mobiele telefoons laten zien dat Kern drie dagen later terugkeerde naar de plek waar hij Garrett's lichaam had achtergelaten, waar aanklagers zeggen dat hij bleekmiddel over haar had gegoten.
Het ontbindende lichaam van Garrett was dat wel gevonden vier dagen na haar verdwijning door joggers nabij een onverharde weg in het bos, meldt het Daytona Beach News-Journal gemeld . Volgens de aanklagers is het vanwege de ontbinding en de activiteiten van dieren onduidelijk hoe de 16-jarige stierf, maar haar dood werd als moord bestempeld.
Haar broek was om haar enkels naar beneden getrokken, haar shirt en beha waren om haar nek omhoog getrokken en haar hoodie was strak om haar hoofd gebonden.
Kern werd in mei 2019 in New York gearresteerd voor de moord op Garrett. Hij ontkende de moord op het meisje en stond erop dat hij haar op school had afgezet op de dag dat ze verdween. Kern loog verder ook tegen rechercheurs en beweerde dat hij volgens staatsonderzoekers dezelfde dag een timmerwerk had uitgevoerd.
Aanklagers ontdekten dat hij in februari 2018 had geprobeerd de tiener op Instagram te vangen en zochten kort voor de moord naar manieren om mensen te drogeren en naar pornografie gerelateerd aan incest en verkrachting.
Tijdens het proces voerde zijn juridisch adviseur aan dat de staat geen DNA-bewijs had ter ondersteuning dat Garrett seksueel was misbruikt of ander bewijs waaruit bleek dat de tiener gedrogeerd was.
dageraad komen
'Het bewijsmateriaal in deze zaak is overweldigend en het overweldigende bewijsmateriaal in deze zaak laat zien dat Robert Kern, die hier zit, degene is die Justis heeft vermoord,' zei aanklagers Jason Lewis ook in de rechtszaal. 'Hij heeft haar verkracht. Hij heeft haar ontvoerd. Hij nam haar mee het bos in. Elk bewijsstuk wijst daarop.'
De advocaten van Kern, assistent-procureurs Adam Dala en Cameron Brown, waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar toen ze werden gecontacteerd door Crimeseries.lat op dinsdagmiddag.