Virginia Rappe was een stomme filmactrice die een prominente rol speelde in de film Paradijselijke tuin in 1917 – maar ze stond net zo bekend om haar sensationele en mysterieuze dood. Haar dood markeerde een van de eerste schandalen in Hollywood toen een van de grootste sterren Roscoe 'Fatty' Arbuckle in verband hiermee werd aangeklaagd. Precies dat jaar was hij dat ook betaalde $ 3 miljoen door Paramount Pictures om in meer films te spelen. Dat is veel geld voor 2018 – stel je eens voor hoe ver dat ging in 1917!
Hoewel de acteurs destijds geliefd waren bij het publiek, worden Rappe en Arbuckle meer dan een eeuw later niet herinnerd vanwege hun films. In plaats daarvan worden hun namen voor altijd geassocieerd met moord en schandalen na een noodlottig Labor Day-feest dat resulteerde in de dood van Rappe.
Blijf lezen om meer te weten te komen over de gebeurtenissen van 5 september 1921...
Wat is er met Virginia Rappe gebeurd?
Op Labor Day 1921 organiseerde filmregisseur Fred Fischbach een feest op de 12e verdieping van het St. Francis hotel in San Francisco. Fischback had drie aangrenzende kamers geboekt, grote hoeveelheden drank aangeschaft – wat ondanks het aanhoudende verbod nog steeds gemakkelijk verkrijgbaar was – en talloze vrienden uitgenodigd, van wie de meesten in de filmindustrie van Hollywood werkten, aldus Het Smithsoniaanse tijdschrift . Aanwezig waren Arbuckle, 33, en Rappe, 30.
oj strafzaak Simpson
Op een bepaald moment tijdens het drie dagen durende feest gingen Arbuckle en Rappe samen naar een slaapkamer. Feestgast Maude Delmont merkte op dat zowel Arbuckle als Rappe de hele tijd talloze drankjes dronken en dat ze Arbuckle tegen Rappe had horen zeggen: 'Ik heb vijf jaar op je gewacht, en nu heb ik je', aldus Het Smithsoniaanse tijdschrift .
Het tweetal ging vervolgens samen een van de hotelkamers binnen. Een paar minuten later konden gasten het sterretje vanuit de slaapkamer horen schreeuwen van de pijn.
Volgens de BBC , gasten stormden naar binnen. Ze ontdekten Rappe op een bed en volledig gekleed. Ze had zichtbaar pijn. Rappe zou hebben gezegd: 'Hij heeft mij dit aangedaan, verwijzend naar Arbuckle. Hij beweerde dat hij haar geen pijn had gedaan en stond erop dat hij haar naar het bed droeg, en ze viel eraf.
In andere versies van het verhaal zei Delmont dat ze zich zorgen begon te maken over Rappe nadat een uur was verstreken en probeerde de deur in te trappen, volgens de New Yorker . Maar andere aanwezigen zeiden dat Arbuckle voor Rappe zorgde, die in slechte gezondheid verkeerde.
Er werd een dokter gebeld en hij stelde vast dat Rappe waarschijnlijk te veel had gedronken. Hij beval haar te rusten en diende morfine toe, volgens de New Yorker . Toen haar toestand na drie dagen niet verbeterde, werd ze naar een ziekenhuis gestuurd. Daar vertelde haar vriendin Maude Delmont aan een arts dat Arbuckle Rappe zou hebben verkracht en dat zijn gewicht – hij woog naar verluidt meer dan 250 pond – haar organen had gescheurd.
Dr. William Ophüls onderzocht echter het lichaam van Rappe en hoewel hij blauwe plekken op haar rechterarmen en dijen aantrof, vond hij geen bewijs van aanranding. New Yorker rapporten. Bovendien verklaarden latere rapporten dat Rappe chronische blaasontsteking had, een blaasontsteking.
Rappe, toen 30, stierf een dag later, op vrijdag 9 september, aan buikvliesontsteking, veroorzaakt door een gescheurde blaas.
Wat is er met Fatty Arbuckle gebeurd?
Arbuckle werd gearresteerd wegens moord toen hij terugkeerde naar Los Angeles en naar een gevangenis in San Francisco gebracht, waar hij volgens de politie zonder borgtocht werd vastgehouden. Dagelijkse Admoreite .
De dood leek de met klatergoud bedekte visie van Hollywood destijds te bezoedelen. De publieke perceptie van Arbuckle werd verbrijzeld, zijn films werden uit de bioscoop gehaald en productiebedrijven begonnen in het licht van de controverse 'moraliteitsclausules' te implementeren.
Ondertussen verdedigden de vrienden van Arbuckle hem in de kranten terwijl Rappe's eigen verdedigers de naam van de acteur besmeurden. Een van haar vrienden, regisseur Henry Lehrman, sprak zich herhaaldelijk uit tegen Arbuckle en beschreef hem als een van de ‘vulgaren uit de goot’, aldus een rapport uit 1921. Washington Times rapport.
Met name de vervreemde vrouw van Arbuckle, Minta Durfee, steunde haar man de hele tijd. De Washington Times meldde dat de actrice, die tegenover Charlie Chaplin speelde, tegen de media zei: 'Ik ben er zeker van dat dit allemaal een verschrikkelijke fout is en dat mijn man een onschuldig slachtoffer is. Hij is niet de man die in deze aanklacht wordt beschreven, en is dat ook nooit geweest. Anderen denken misschien wat ze willen, maar ik weet het.'
Michaël West
Fatty Arbuckle's proces in de moord op Virginia Rappe
Het proces werd vanaf het begin geplaagd door problemen, vooral omdat getuigen als Delmont dronken waren ten tijde van de vermeende aanval van Rappe. Volgens de New Yorker De officier van justitie van San Francisco weigerde Delmont in de getuigenbank te plaatsen nadat was onthuld dat ze 'acht tot tien whisky's' had en dat ze met een andere man was getrouwd voordat ze van haar man scheidde. In plaats daarvan zette Brady Zey Prevost en Alice Blake op de tribune.
In het eerste proces nam Arbuckle het standpunt in en getuigde dat hij hielp bij de zorg voor Rappe, die ziek was geworden. Hij ging ook in op de beschuldiging dat hij ijs in de buurt van de geslachtsdelen van Rappe had geplaatst en zei dat het Delmont was die het daar had geplaatst, aldus de politie. New Yorker .
Arbuckle werd nooit veroordeeld. Aanvankelijk werd hij gearresteerd op beschuldiging van moord met voorbedachten rade, die uiteindelijk werd gedegradeerd tot beschuldiging van doodslag. Het publiek begon de interesse in de processen te verliezen toen de krant voor de tweede keer rondging De Bisbee-recensie in 1922 schreef hij: 'De menigte die de eerste paar dagen voor het Paleis van Justitie wachtte om de directeuren te zien komen en gaan, is niet meer te zien.'
En terwijl Arbuckle ooit werd uitgesloten van de hoofdrol in films van William Hays, het hoofd van de Motion Picture Producers and Distributors of America – die gedeeltelijk werd opgericht vanwege de controverse – werd het verbod na slechts acht maanden opgeheven, de Seattle-ster gerapporteerd in 1922.
Mensen begonnen eraan te twijfelen of Arbuckle zo slecht was als ze ooit dachten. Een burger zei tegen de krant: 'Ik denk dat Fatty Arbuckle genoeg gestraft is. Aangezien de rechtbanken hem niet schuldig hebben bevonden, moeten we hem niet eeuwig blijven straffen.'
GERELATEERD: De tragische moord-zelfmoord die het getalenteerde leven van Phil Hartman kostte
Arbuckle zelf riep op tot meer begrip. 'Het enige wat ik vraag zijn de rechten van een Amerikaans staatsburger: Amerikaans fair play. Door tegenslagen en tragische ongelukken. Ik werd berecht op grond van een aanklacht waaraan ik absoluut onschuldig was', zei hij volgens de krant Washington Times . 'De Schrift zegt dat 'zoals u oordeelt, zo zult u ook geoordeeld worden.' Hoe zouden mijn aanklagers het vinden om geoordeeld te worden zoals zij mij beoordelen?'
Na zijn derde proces in 1922 – waarbij Rappe ervan werd beschuldigd niet maagdelijk te zijn – werd Arbuckle vrijgesproken nadat hij alleen schuldig was bevonden aan het drinken van een beetje illegale drank. De jury heeft zelfs excuses aangeboden aan de acteur, aldus de jury New Yorker , die in een brief schrijft: 'Vrijspraak is niet genoeg voor Roscoe Arbuckle. Wij vinden dat hem een groot onrecht is aangedaan.'
Hoe en wanneer stierf Fatty Arbuckle?
Arbuckle stierf in juni 1933 in zijn slaap aan een hartaanval, slechts enkele dagen nadat hij een contract had getekend met Warner Bros. om drie films te maken. New York Times . Hij was 46.
Hoewel Arbuckle in de nasleep van de processen financieel worstelde en zijn toevlucht had genomen tot alcoholisme, herstelde zijn carrière zich. Hij had onder het pseudoniem William Goodrich gewerkt en tekende de deal met Warner Bros.
Op de avond van zijn overlijden vierden hij en zijn derde vrouw, Addie McPhail, hun eerste verjaardag en de filmdeal in het Park Central Hotel in New York City. Arbuckle was volgens de krant optimistisch over zijn toekomst New York Times , tegen Addie op de avond dat hij stierf: 'Dit is de beste dag van mijn leven.'
( Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op 1 januari 2018. Het is bijgewerkt op 26 mei 2023. )