YNW Melly steekt zijn hand op in een rechtszaal in Broward County op 20 juni 2023. (CrimeSeries)
De rechter die toezicht houdt op de dubbele moordzaak van rapper YNW Melly in Florida heeft vrijdag een motie van de verdediging afgewezen om een nietig proces af te kondigen.
Advocaat Stuart Adelstein vertelde het aan Law op dinsdagochtend dat advocaten vrijdag het schriftelijke bevel kregen van rechter John Murphy III waarin hij het nietig proces ontkende. Dat bevel is op het moment van schrijven echter nog niet geüpload naar de openbare rol op de website van de rechtbank van Broward County.
Gerelateerde dekking:
-
15-jarige Uber-rijder vermoordt chauffeur die ‘probeerde extra geld te verdienen voor zijn gezin’, dumpt vervolgens zijn lichaam met zijn gezicht naar beneden op straat en neemt zijn auto mee: politie
-
Geliefde lerares thuis vermoord door indringer die haar aanviel terwijl ze aan de telefoon was met alarmcentrales die om hulp smeekten: politie
-
‘Ze was een lokker’: vrouw uit Florida ‘gekleed in lingerie’ lokt slachtoffer met bijl zwaaiende hinderlaag bij appartement van vriend
Melly, 24, is lid en mede-oprichter van het YNW Collective, een populaire groep hiphopartiesten. Hij wordt beschuldigd van twee moorden vanwege de schietpartij in 2018 op zijn vrienden en collega-collectieve leden Chris Thomas, 20, bekend als YNW Juvy, en Anthony Williams, 21, bekend als YNW Sakchaser. Een medeverdachte die afzonderlijk wordt berecht, Cortlen Henry, 24, bekend als YNW Bortlen, wordt ook beschuldigd van beide moorden. Aanklagers beweren dat Melly en Bortlen hebben samengespannen om de slachtoffers te vermoorden en vervolgens een drive-by shooting hebben georganiseerd.
Op Donderdag , hield Murphy toezicht op wat de verdediging een 'fiasco' noemde in de rechtbank: een lange en vaak dramatische reeks ongepaste vragen gericht aan een staatsgetuige – en die ook rechtstreeks getuigde – voor de zorg van hoofdaanklager Kristine Bradley. De rechter zelf verweet de openbare aanklager herhaaldelijk over haar ondervraging van Felicia Holmes, de moeder van Melly's ex-vriendin, en de pogingen van de staat om getuigenissen in te dienen die de rechtbank eerder niet-ontvankelijk had verklaard.
De ondervraging van Holmes leidde tot talloze bezwaren van de verdediging – waarvan er vele werden aanvaard, en sommige niet. Op een gegeven moment vaardigde de rechtbank een curatieve instructie uit, waarbij de staatsverhoorlijn 'totaal ongepast' werd genoemd en de jury werd opgedragen een vraag te negeren die zo was geformuleerd dat de suggestie werd gewekt dat de verdediging de getuige had beloond. Bovendien werd Bradley door rechter Murphy vermaand omdat hij rechtstreeks had getuigd tijdens haar ondervraging van Holmes.
Tegen het einde van de openbare terechtzitting vorige week, en in aanwezigheid van de juryleden, verzocht advocaat David A. Howard om een nietig geding. De verdediging heeft donderdagmiddag laat in de middag buiten aanwezigheid van de jury twee afzonderlijke nietigverklaringen ingediend – en de staat reageerde kort. De rechter zei dat hij de moties in beraad zou nemen, gaf advocaten de opdracht de zaak met hun cliënt te bespreken en zei dat hij de behandeling van de kwestie zou uitstellen tot dinsdag. Maar de rechtbank kwam uiteindelijk ruim voor die tijd tot een conclusie.
Aan het begin van de procedure op dinsdag 's Middags zette Murphy de rechtbank met pauze vanwege een vertraagde start omdat een jurylid last had van uitdroging. Net voordat de rechtbank op het punt stond te hervatten, stelde de rechter een vraag van een jurylid aan een gerechtsdeurwaarder, waarin hij informeerde naar de status van het nietig geding. De gerechtsdeurwaarder antwoordde op een niet-comitale manier, zei hij, en vervolgens werd het jurylid erbij gehaald om te bespreken hoe zij van het nietig geding afwist.
Het jurylid antwoordde, onder ondervraging van de rechter, bevestigend op de vraag of zij de gerechtsdeurwaarder vroeg naar de status van het nietig geding. Ze zei verder dat ze vorige week in de rechtbank over de motie hoorde van een advocaat. Ze ontkende ook dat ze de motie van het nietig geding in de media had gelezen, gezien of gehoord, de motie anderszins had onderzocht of de motie met andere juryleden had besproken.
Uiteindelijk kwamen zowel de staat als de verdediging overeen dat het jurylid zich over de zaak zou blijven uitspreken.
Het grootste deel van de getuigenis van de dag op donderdag ging over deskundigen, evenals een lid van de wetshandhaving, die mobiele telefoontechnologie bespraken.
Gedurende de dag werden talloze zijbalken en uitsparingen genoemd terwijl de rechtbank, buiten de ogen en oren van de juryleden, verschillende bezwaren behandelde tegen de introductie van specifieke bewijsstukken – met name met betrekking tot de betrouwbaarheid van iPhone-fitnessgegevens, extractiepraktijken en wie daadwerkelijk de eigenaar is van de telefoon in kwestie.